— Се — человек! — нравоучительно заметил Иоанн. — Человек, а не свинья. Хотя в нем и затемнен образ Божий. Но он в нем все-таки есть… Где-то там, внутри. Он еще сам об этом не догадывается. Но ты, наверное, голоден? — вдруг участливо встрепенулся Иоанн в мою сторону. — Дайте ему краюху хлеба.
— Учитель, — вступил в разговор ученик, который не поднимал глаз и застенчиво переминался с ноги на ногу, — ты готов отдать последнее злобному язычнику. Он, может, шпион… Заслан римлянами. А у нас хлеба только на два дня. Сейчас все вокруг разорено — в селениях нет ни крошки. А ты так расточителен.
— Кто-нибудь еще думает так же, как он? — поинтересовался Иоанн.
— Да, мы согласны с братом Фомой, — закивала патлатая братия.
— О безумцы! Если вы будете святы, то Господь даст всего в избытке: и хлеба, и воды, и сыра, и меда. Вы — жестоки. Вы ближнего своего готовы смешать с золой и пылью! Но кто знает, где в Царстве Небесном окажетесь вы и где он? Может, вы, находясь в геенне огненной, будете просить его смочить палец и коснуться ваших клеветливых языков, чтобы унять адский жар? Кто ненавидит брата своего, тот находится во тьме, и во тьме ходит, и не знает, куда идет.
— Мы знаем, куда идем, — в Эфес.
— О род развращенный! — застонал Иоанн. — Светильник души есть око. Может ли слепой вести слепого? Не оба ли упадут в яму? Превозношением занимаетесь, непутевые. А я вот вижу, как он дойдет до пропасти, а потом преобразится. Вы не видите, потому что лукавый законопатил ваше внутреннее око. А ведь этот чужеземец знает о том, что я написал Аппокалипсис. Читал ли ты его? — участливо обратился ко мне Иоанн.
— Нет, но мне вкратце пересказывали его содержание, — соврал я.
— О, тогда у тебя будет возможность получить огромную духовную пользу. Пресвитер Иоанн, дай ему один из списков. На греческом — его лучше знают в империи.
— Учитель! Что ты делаешь?! У нас осталось всего два пергамента. Я так кропотливо переводил, переписывал. Я вложил в него столько труда. И ты готов отдать его этому необрезанному блуднику…
— Ах, вы так? Тогда я именем Господним приказываю отдать чужеземцу список, а не то я…
У меня создалось впечатление, что апостол Иоанн специально говорил наперекор. Из детского чувства противоречия. За один и семь — из противоречия. Проверяя их терпение. А они вовсю загалдели и заартачились. Некоторые сделали такое телодвижение, как будто собираются рвать на себе одежды. Но шантаж не прокатил… Иоанн дожидался, пока все утихнут, скрестив руки на груди и обиженно выпятив губки своего маленького ротика.
— Если так, то идите в Эфес одни, а мы с чужеземцем остаемся здесь, в вертепе. Я не хочу быть вашим наставником. Ваш наставник — дьявол.
— Учитель, я только…
— Я не желаю слушать оправдания. Покайся, а потом уже будем с тобой разговаривать.
— Учитель, мне не в чем каяться.
— С гордыни начинал и сатана.
— Прости, учитель, но…
— Прощаю. Отдай ему пергамент! Тот, что на греческом.
— Но, учитель, у нас тогда вообще не останется свитка с переводом!
— Делай, что говорю!
Пресвитер Иоанн нехотя (за один и девять — не смирившись внутренне) извлек из-за спины две здоровенные палки, на которых рулонами была накручена жесткая бумага, и протянул мне.
— Дай ему и тубу. Подумай сам, как он понесет Апокалипсис в руках?
— Хорошо, учитель, как ты скажешь, так и будет. Пресвитер дал мне тубу из кожи с крышкой и на ремне, чтобы носить ее за спиной. Она отдаленно напоминала футляр для хорошего дорогого виски.
— И кусок хлеба дайте…
— Учитель, может, ограничимся только духовной пищей?
— Не-е-е-ет, — топнул ножкой в изящной сандалете апостол Иоанн, — обязательно дайте ему кусок хлеба. А то я не поведу вас в Эфес!
— Даю-даю, учитель, только оставайся с нами. Куда же мы без тебя пойдем? Никто, кроме тебя, не знает глаголы вечной жизни и путь в Царство Небесное. Прости нас, мне было жалко своего труда.
— Несмышленые! Это к вящей славе Господней! — уже снисходительно укорил свою ребятню апостол. — А тебе, чужеземец, советую сдаться римлянам. В этом нет никакого греха, ибо они представляют законную власть, данную нам от Бога. Мои соотечественники подняли бунт не ради веры, а ради гордыни. Римляне это понимают и рады принять раскаявшихся. Иди вот этим узким туннелем. Он выведет тебя к их лагерю. А мы пойдем проповедовать от края земли и до края.
— У земли нет края, апостол. На это даже с минус десять ставки не принимаются.
— Опять бесы гордыни побуждают тебя нести околесицу, но это все временно… Вообще все временно… Только любовь вечна!
— А почему ты сам не сдаешься римлянам?
— Потому что это станет задержкой в нашем пути. Святые братья ждут нас в Эфесе. Они давно ждут. Мы терпели до последнего. Вся община уже перебралась в Пеллу. Намного раньше. А мы ждали чуда — не уходили. Пока знамение, — тут Иоанн покосился на пресвитера, — пока знамение Божье не указало нам, что город не удержится и по пророчеству Иисуса нам следует его оставить. Не пройдет и двух лун, как город, побивающий пророков и отвергший Спасителя, этот город падет перед царями земными и обратится в прах и пепел.
— Хорошо, сдамся римлянам. Спасибо вам. Хотя, конечно, вы могли бы меня осчастливить по-настоящему, но не захотели — про «Маккаби»…
— Запомни, счастье внутри тебя. Никто со стороны тебе его не даст. Понял?
— Понял. Прощайте!
— До встречи в Небесном Иерусалиме, — весело выкрикнул Иоанн и повел своевольную ватагу в широкий проход.
И тут я сообразил, что пожал руку такому успешному во всех отношениях мужику! Знаменитому! Супер-стару! Все его слушаются. Знает наперед, что будет. Настоящая историческая личность. Про таких в учебниках и научных трудах пишут. Он даже покруче Ленина. Да он вообще круче любого, кого я знаю. Даже, наверное, круче Абрамовича. Теперь, после того, как он мне руку подал, такой фарт попрет!
Вместо Кристины я провел ночь с апостолом Иоанном. Нехилая замена!
Фрагмент 45. Дневной свет — источник бед.
Через несколько секунд я оказался в одиночестве, с лепешкой и двумя дубинами, обернутыми бумагой, — будет хоть чем отбиваться, если римляне окажутся недружелюбными. Правда, заботливый апостол не догадался оставить факел. А я был слишком шокирован встречей с ним и раздосадован потерей роскошной ставки, чтобы задумываться о насущных проблемах. И вот из-за своей незадумчивости пополз на четвереньках.
Пластунские опыты закончились примерно тем же… Увидел просвет, собрал все силы, ускорился и остановился только тогда, когда уперся головой во что-то металлическое. Заросший щетиной мужик в латах положил мне на голову меч и слегонца надавил. К счастью,
не острой стороной. В двух шагах от него занес здоровенное копье другой мужик в блестящем панцире. Оба вопросительно глазели на меня. Я фаталистически ждал от них решения своей никчемной участи.
— Ты кто? Сикарий, каннаим или из банды Шимона-идумеянина? — выкрикнул на латыни солдат с копьем.
Я не знал, насколько опасны для римлян названные категории населения, и даже не знал, отношусь ли я к ним, поэтому решил не отвечать прямо.
— Я человек доброй воли, — вспомнил я сюжет из новостей в перерыве трансляции. — Я пришел сюда с добрыми намерениями.
— Не уходи от ответа! Кто ты? — гаркнул воин, угрожавший мечом.
— Я — шпилер. Играю на результаты матчей. Ну… Как бы объяснить?.. О! На Олимпиады ставлю! Вы же знаете, что такое Олимпиада?
— Мы знаем, но не занимаемся подобной ерундой. Это греки могут неразумно тратить силы и время, а мы вместо этого подчиняем себе весь мир, — укоризненно заметил тот, что с мечом.
— А ты играешь в кости? — неожиданно поинтересовался копьеносец.
— Конечно, когда ничего другого нет, то могу, — обрадовался я тому, что встретил понимание. — И на автоматах случалось. Когда до начала матча есть время.
Солдаты почему-то прекратили допрос и грубо извлекли меня из лаза. И я обрадовался. Потому что благодаря их хамским действиям я наконец увидел свет Божий. Меня волокли, а я смеялся. Потому что лучше пусть тащат на казнь, но зато казнь произойдет на солнышке. Все веселее, чем сидеть под землей в спертом воздухе пещеры.
Местность вокруг депрессила — скалы, пыль и пустота. Вдалеке впечатляли основательностью башни и стены города. Правда, прилично подпорченные осадой. Из-за их зубристости выбивалось что-то сверкающее и нереальное. Какая-то причудливая постройка из мрамора, от нее исходило сияние из-за позолоты, использованной при отделке крыши. За один и девять — дворец местного туза, падишаха или не знаю, как он у них там называется.
У стен города громоздились обгоревшие остовы загадочных конструкций. И вообще там все было завалено древним хламом. Несколько башен из дерева вплотную примыкали к стенам. Впрочем, я особо не приглядывался — было далеко, и к тому же мои изверги тащили меня на хорошей скорости к холму, на котором располагался огромный шатер, окруженный толпой солдат.
