— Ладно, пошли, — согласился Антон. — Лишняя сила не помешает.
Кессарь посмотрел на фонарик и молча выковырял лампу дневного света из светильника.
— Она же без электричества не работает? — заметил Антон.
— А в твоем фонарике что, есть батарейки? — парировал Кессарь. — Главное не оружие, главное тот, кто им владеет. Куда идем?
— Ты мне рассказывал об артефакте, который может обычных людей превращать в Иных, — Антон решил сказать все сразу.
— Да, — с дрожью в голосе ответил соратник. — Но зачем он тебе?
— Я устал быть Иным. Я хочу сделать так, чтобы все стали Иными.
— Ты сумасшедший.
— Не более чем ты, — парировал Антон.
— Но артефакт надежно охраняется Инквизицией, — заметил Кессарь. — Даже маг первого уровня…
— Кстати, насчет уровней, — прервал его Антон. — Пойдем по третьему.
— Но там совершенно темно!
Антон молча нажал на кнопку фонарика.
— Работает! — удивленно воскликнул Кессарь.
— А то!
Группа вышла из комнаты, миновала коридор и оказалась у входа в подвал.
— Сейчас я войду в Сумрак, — сказал Кессарь, разводя руки в стороны и садясь в позу «лотоса».
— Идиот, — констатировал Антон, пинком открывая дверь. — Пошли!
Подвал освещался тусклыми лампами, которые уходили далеко вглубь.
— Я как-то забирался на второй уровень, — сказал Кессарь, обходя трупики затравленных крыс, — когда пытался сбежать. Он выходит во двор…
— Знаю. Поэтому мы пойдем по третьему.
Они остановились перед решеткой на полу.
— Но на третий могут заходить только Избранные. Решетка и замок…
— Я — Избранный, — сказал Пепеладзе, доставая откуда-то ломик.
— У тебя мания величия!
— Это диагноз? — усмехнулся Антон. — Тогда у тебя — шизофрения.
Михаил хотел сказать, что это очевидно, стоит только посмотреть на бирку, которую был обязан носить каждый Иной. Но задал другой вопрос:
— Где взял ломик?
— Мне его подарил Николай.
— Это тот, который считает себя львом?
— Неважно, — процедил сквозь зубы Антон, поддевая решетку. — Иных все считают больными. Но я докажу, что в этом мире здоровые только мы…
— Да ты маньяк! — с каким-то странным уважением в голосе сказал Кессарь.
— Маньяки — они Темные, — ответил Антон, забираясь в лаз под решеткой. — Ты же сам меня учил, что все шизофреники, невротики, паралитики — Светлые, а маньяки, параноики и прочие психи — Темные.
— Кажется, я встретил исключение, — пробормотал Кессарь, — маньяк, параноик и шизофреник в одном лице…
Узкий лаз был заполнен кабелями чуть больше, чем полностью.
— Не проще ли было пойти по первому уровню? — чертыхнулся Михаил, выпутываясь из очередного кабеля.
— У Инквизиции есть Всевидящее Око, — ответил Пепеладзе. — Нас бы повязали еще на подступах.
— А так нас повяжут кабели…
— Успокойся. Прими волшебное зелье, оно придает силы.
Антон вытащил из кармана пижамы горсть разноцветных пилюль и подал другу.
— Аминазин, галоперидол, циклодол, — прочитал Михаил. — Ты что, дурак?
— Как и ты, — в который раз парировал Пепеладзе. — Пофиг. Мы уже приползли.
Он поковырял ломиком решетку над ними, и друзья вылезли наружу.
— Ни черта не видно! — ругнулся Кессарь, задевая головой какой-то шкаф. — Включи фонарик, что ли.
Луч фонарика осветил небольшое помещение, заставленное шкафами с бумагами.
— И где тут искать артефакт? — спросил Михаил, оглядываясь. — Тут же море всяких журналов!
— Это все производное, — ответил Антон, шаря на столе. — Истории болезни и прочее. А Главный Журнал Поступления, он же Артефакт, должен быть где-то на столе. А, вот он!
В тусклом свете мелькнул толстый потертый журнал, переплетенный в кожу.
— Спасибо, что сделали за меня всю грязную работу, — вдруг раздался голос откуда-то из темноты.
Антон выключил фонарик и отпрыгнул в сторону.
— Кто ты? — спросил он, спрятавшись за столом.
— Не надо делать вид, что не узнал.
— Это Гена Залон, глава Темных! — прошептал Кессарь.
— Что тебе надо, Залон? — громко спросил Антон.
В комнате зажегся еще один фонарик. В его свете появился худой желчный парень, завернутый в темное одеяло.
— То, что и тебе — Артефакт, — сказал он. — Только я использую его по-другому. Я слышал, что ты хотел записать всех в Иные. Это глупо. Если все будут Иными, значит не будет ни Темных, ни Светлых. Я же хочу всех Иных сделать обычными людьми. Это проще, поверь мне.
— Проще — не значит лучше!
— Инквизиция делает из обычных людей Иных за деньги, — хмыкнул Залон. — Ты собираешься то же самое делать бесплатно?
— Я не верю в планы Темных, — саркастически сказал Антон, вылезая из-под стола.
— Светлые, Темные, — скривился Гена. — Все это ярлыки, которыми нас наградила Инквизиция. — Вся разница между Иными и остальными только в том, что мы, сумасшедшие, живем в нормальном мире, а они, нормальные — в сумасшедшем мире.
— Это все демагогия! — закричал Антон. — Готовься к смерти!
— А я думал, что буйные водятся только среди Темных, — хмыкнул Залон, доставая из-за спины кусок человеческого позвоночника. — Чего только не найдешь в морге…
— Кессарь, скажи уж какое-нибудь заклинание, — попросил Антон, оглядываясь. Но Михаила уже и след простыл. В отличие от Антона, он был шизофреником, но не дураком. Связываться с буйными — себе дороже. Видя, что помощи ждать неоткуда, Пепеладзе решил потянуть время: — А как ты сюда пробрался? На первом уровне — Всевидящее Око, второй ведет в никуда, я пробрался по третьему.
— Я по пятому!
— Такого нет!
— А вентиляция?
Антон замолчал, осознав свою несостоятельность. Залон потянулся к журналу:
— Ты, наверное, жрешь все таблетки, что тебе дают. Это опасно для нормального сознания, мальчик. Это путь в Иные. Это путь в никуда. Советую тебе…
— Внимание! — вдруг раздался громкий голос. — Всем выйти из Сумрака! Это Инквизиция!
— Ну вот, — печально вздохнул Залон, роняя позвоночник на пол. — У нас был шанс… — Позвонки рассыпались по полу.
Евгений Кроев, Главный Врач Психбольницы, включил основное освещение. Приемное Отделение залил яркий белый свет. Рядом с врачом стояли несколько охранников со смирительными рубашками.
— Я думал, в моей психушке нет идиотов, и вдруг вижу сразу трех, — хмуро заметил он. — Вы что, реально думали, что Журнал Поступления Больных делает из нормальных людей психически больных, или, как вы любите говорить, «Иных»? И эти дураки называют меня «Инквизитором»!
— Реальность нас рассудит, — огрызнулся Антон, которого санитары любовно закатывали в смирительную рубашку. — Магическое пространство… — он замолчал, так как санитары залепили рот лейкопластырем.
Главврач подошел к Кессарю, выудил из кармана его пижамы несколько смятых листков и прочитал:
— «Великий Позор». Это что ли твоя магия?
Он кинул листки в мусорную корзинку и сказал санитарам:
— Уведите. И проследите, чтобы в библиотеке больше не было никакой фантастики и особенно — фэнтези. То кольца ищут, то жезлы, то руны какие-то.
Когда пациентов увели, Кроев положил Главный Журнал Поступлений в стол.
— Работать приходится с одними идиотами, — сказал он сам себе, смотрясь в зеркало над столом. — Разве непонятно: от того, что пациент выпишется, он не станет нормальным? Хотя, если к нам попадет нормальный, мы можем сделать из него… Иного. — Изображение в зеркале подмигнуло. — Но для этого нужен главный Артефакт — деньги.
Пародия на определенный книжный боевик и на романы в стиле «экшен» вообще.
Действующие лица:
Савелий Бешеный — супермен.
Ворон — его друг.
Тичер — его учитель.
Болтунов — генерал ФСБ, его шеф.
Сказкин — антигерой, его главный враг.
Автор — автор боевиков про Бешеного.
Болтунов, как обычно, сидел под столом и искал «жучков». В спичечном коробке уже шевелились несколько. Увлеченный этим занятием, он не сразу обратил внимание на вошедшего Савелия.
— Зачем вызывал, начальник? — спросил супермен. — Неужели мир не может обойтись без меня месяц-другой?
— Мир — может, Автор — нет, — ответил шеф, вылезая из-под стола. — Пока книги о тебе дают доход, я обязан давать тебе задания. В общем так. До нас дошли сведения, что Сказкин что-то затевает с гуано.
— Гуано — это что, дерьмо птичье?
— Это дерьмо бешеные деньги стоит, между прочим.
