Крокодил и Мурзилка пока должны сидеть на телефоне. Видимо, скоро мне понадобится ваша помощь. Кто свободен от дел – дежурит у монитора и следит за роботом. Мы должны выучить каждую трещинку в логове Карабаса, узнать, где содержится Карло. В нужный момент киборг должен будет открыть нам дверь. У меня все. Кому чего хочется сказать?
Все притихли, обдумывая услышанное. Первым зашевелился Хрюша.
– Все что надо, я, конечно, сделаю, – с сомнением сказал он, – но должен предупредить вас всех – у Электроника башка дурная, даже очень. Во-первых, конструкция недоработана, во-вторых, в сыром месте полежал. Он такое может устроить...
Чебурашка развел руками.
– Выхода у нас нет. Впрочем, если хочешь, можешь сам внедриться к Карабасу.
Хрюша сразу скис.
– Не... Я лучше здесь как-нибудь...
Обсуждение деталей операции затянулось до часу ночи. А за окном гнул ветви деревьев злой осенний ветер. В какой-то момент Чебурашка вдруг услышал его зловещий свист и по телу его пробежала дрожь.
«Господи! – подумал он. – Как мы слабы и одиноки. Нужно держаться. А иначе весь мир покатится в преисподнюю».
Холодные волны Финского залива с ревом бились о холодный парапет. Чебурашка поднял воротник плаща и вышел на пустынный берег. Красный «Фиат» ждал его возле причала, холодные брызги разбивались о лобовое стекло.
В кабине было тепло и приятно.
– Ну, здравствуй, – тихо сказал Чебурашка. – Давно мы не встречались, а?
Чипполино не обернулся, лишь улыбнулся одними глазами в зеркало заднего вида.
– Я сделал, что ты просил, – сказал он, неторопливо и старательно выговаривая слова, как это делают люди, долгое время отсидевшие в лагерях. – Но ты расскажи мне, зачем все это, к чему такая спешка?
Чебурашка с опаской посмотрел на рыжеволосую женщину, что сидела на переднем сиденье.
– Ничего, – успокоил его Чипполино. – Это Алиса, баба верная, я ее давно знаю. Говори все, что есть.
Чебурашка коротко рассказал о похищении Карло. О своих планах он лишь упомянул, не вдаваясь в подробности.
Чипполино некоторое время сидел молча.
– Шакалы! – сказал он наконец. – Над стариком издеваются. Я и сам грешен, но старых и малых трогать – не мужское это дело. Я первый срок за правду получил, а потом уже покатилось...
Он вытащил из бардачка два потрепанных пакета с пятиконечными звездами и оттисками «Совершенно секретно».
– Это планы подземных ходов Москвы. Карты военные – самые точные. У тебя тридцать минут, чтобы посмотреть и все запомнить. Сегодня их нужно вернуть на место, в Генеральный штаб.
Чебурашка осторожно взял бумаги дрожащими руками. Неожиданно вспотел лоб. В этих пожелтевших листах – успех всей операции.
Усилием воли он привел свои мысли в порядок и принялся за работу. Самое важное он переписывал в блокнот.
– Время кончилось, – сказал наконец Чипполино.
Чебурашка бросил последний взгляд на расчерченные листы и передал их вперед.
– Не знаю, как тебя благодарить.
– Меня – не надо.
– А кого?
Чипполино задумался.
– А надо ли тебе это знать?
Чебурашка пожал плечами.
– Если у нас все будет хорошо, я не забуду этого человека.
– Это Оловянный солдатик. У него еще остались кой-какие ниточки в высшем командовании. Но помни, эта тайна стоит дорого.
– Да. Я понимаю. Но все равно, спасибо тебе.
– Может посидим вечером в ресторане, поговорим хорошо, без спешки?
– Посидим. Но не сегодня. Через три часа у меня самолет, нужно возвращаться в Москву. А кроме того, нужно закончить дело.
– Все верно, – согласился Чипполино. – Удачи тебе.
– До встречи.
Чебурашка отошел от машины на несколько шагов, когда Чипполино снова окликнул его.
– Я тебе потому помогаю, что уважение к тебе имею. Я книжки про тебя до сих пор перечитываю. Может я тебе своих пацанов в подмогу дам?
– Спасибо, – крикнул Чебурашка, перекрывая шум прибоя, – но мы сами. Мы должны сами, понимаешь? Так надо...
...Из самолета Чебурашка позвонил Крокодилу.
– Дело сделано, – сказал он. – Но нам все-таки понадобится помощь нашего знакомого. Я уже заказал билеты по телефону, сегодня вы с Мурзилкой в 04:45 вылетаете в Стокгольм. Адрес ты знаешь.
Крокодил сразу понял, о чем идет речь.
– Завтра вечером вы должны вернуться. Очень прошу, постарайтесь, привезите его.
И снова телефон помешал Карабасу выспаться. Накануне он до четырех утра продумывал интерьер комнаты эротической разгрузки для своих охранников, а заодно и для себя, и вот резкий звонок оборвал навеянные этими раздумьями сладострастные сны.
Часы показывали одиннадцать утра. Карабас поднял трубку.
– Это я, – раздался приглушенный женский голос.
– А-а! Недаром мне всю ночь бабы снились! – обрадовался Карабас. – Чем порадуешь, девочка?
– Сначала ты порадуй, – ответил дрожащий от обиды голос. – Ты обещал, что это последнее дело и ты меня отпустишь.
«Кажется удалось! – мысленно просиял Карабас. – Попал в точку, даже не целясь.»
– Послушай, Алиса! – зло прошипел он. – Здесь условия ставлю я. Выкладывай, что есть, а там решим, что с тобой делать.
Алиса сдержалась.
– Под тебя копают, – сказала она как можно спокойнее.
– Это я и без тебя знаю. Дальше что?
– Вчера у нас был Чебурашка. Речь шла о тебе, о Карло. Ему нужны были подземные карты Москвы.
– О, черт! – испугался Карабас. – А они оказывается близко подобрались!
Алиса подробно передала содержание разговора Чебурашки с Чипполино и нетерпеливо воскликнула:
– Ну? Этого тебе достаточно?
– Мало! Ни одного конкретного факта, одни намеки!
Алиса всхлипнула и... разрыдалась.
– Черт бы побрал вас баб с вашими истериками! – заорал Карабас в трубку. – Ладно, черт с тобой. Слушай внимательно, повторять не буду.
Доезжаешь на метро до станции «Текстильщики», дальше – три остановки на любом автобусе. Там здание с колоннами. От него влево три квартала, там во дворике стоит Ленин с газетой. Ты должна быть там на рассвете и дождаться, когда солнце просветит через газету. Куда упадет солнечный зайчик, там отколупни плитку с тротуара. Под ней пластиковый пакет и все что тебе нужно – документы, видеокассета, показания свидетелей. Можешь сразу идти в прокуратуру и показывать этот пакет, обвинение с тебя снимут. Да поторопись, погода портится, солнышка скоро не будет.
– Ты меня отпускаешь? – недоверчиво проговорила Алиса. – Я могу вылетать в Москву?
– Да, черт возьми, можешь! От вас баб одно расстройство и никакого толку.
Вдруг голос у него стал певучий и сладкий, как у кота:
– Ты, малышка, наверно, думаешь, что в тот раз тебе просто не повезло? Не угадала! Это я устроил твой арест, я подтасовал все бумаги! Я потом помог тебе бежать из тюрьмы. А теперь попробуй скажи, что я не умею вербовать агентов!
Он захохотал и бросил трубку.
Спать уже не хотелось. Кроме того, следовало обдумать услышанные новости. Карабас натянул джинсы и поднялся наверх.
В центральном бункере он застал толпу гогочущих солдат Урфина Джюса. Они окружили незнакомого парня с лицом безнадежного дебила и что-то с увлечением слушали. Карабас навострил уши.
– Сидят Гена с Чебурашкой на помойке, завтракают, – бесстрастно говорил незнакомец. – Вдруг Гена как хрястнет Чебурашке по шее. «Сколько раз тебе говорить, ешь культурно, все подряд, а не выбирай что повкуснее!»
Стены содрогнулись от солдатского хохота.
– Что еще за цирк! – строго крикнул Карабас, хотя анекдот ему пришелся по душе. – И почему посторонние в бункере?
Из толпы вышел чуть виноватый Мальчиш-Плохиш с алюминиевой кастрюлей под мышкой.
– Вот, отличного парня я привел, – сказал он, запихивая в рот вермишель из кастрюли. – С ним не соскучишься.
– Пусть еще раз про шкурку расскажет! – крикнул кто-то.
– Приходит Буратино к отцу, – начал незнакомец. – «Папа, Мальвина жалуется, что у меня гвоздик колючий». «На тебе, сынок, шкурку, почисть свой гвоздик». Встречаются через неделю. «Ну что, теперь не жалуется Мальвина?». «А зачем Мальвина? У меня теперь шкурка есть».
Плохиш заржал, обрызгав стену вермишелью. Карабас расплылся в широкой улыбке.
– Хороший парень. Давайте его возьмем. Как его зовут?
Плохиш вынул из кармана соленый огурчик, надкусил и положил обратно.
– Э-э-э... Парень-то он хороший, но... Он того... Вроде как немножко робот...
– Как это! – испугался Карабас.
– Да нет, ничего страшного, – начал объяснять Плохиш, кушая блинчик с майонезом. – Это Электроник, «ЭЛ-201». Я эту модель знаю, и даже могу починить, если надо.
– А может, оно и к лучшему, – подумал Карабас. – Робот – он еды не просит.
– И мимо унитаза не писает, как некоторые, – добавил Плохиш, поглядев на Шурика Сироткина, который скромно стоял в углу, обнимая подшивку журналов «Работница».
Шурик покраснел и пошел в свою кладовочку работать. Карабас нашел ему дело – он стал пресс-секретарем. Сироткин брал в библиотеке различные журналы, газеты, выписывал из них ребусы, смешные картинки, юморески, частушки. Подобную продукцию Карабас читал взахлеб и требовал от Шурика знать ответы на все загадки и кроссворды.
