– Вот те раз! – удивился Гоша, вытирая сальные губы. – А ты хорошо подумала?
– Думать некогда, сроки поджимают.
– Когда это у нас случилось? – Усачев заикал и заерзал на стуле. – В прошлый Новый год? На старый Новый год? Восьмого марта? – он лихорадочно перебирал корпоративные вечеринки.
Соня вспомнила, что на каждой из них Усачев уедался и упивался до полубессознательного состояния и не помнил, что творил. Сегодня ему можно было навешать лапшу не только про возможную беременность, но и про парочку готовых близнецов.
– Где доказательства, что это был я?! Наверняка все происходило в темноте. А ночью все кошки серы… – Гоша чувствовал себя припертым к стене и пытался вырваться из тесных объятий судьбы-злодейки, которую представил в виде жирной утки с гречневой кашей и ногами Софьи Романцевой.
– Не суетись, Усачев. Сроки не те, о которых ты подумал. Дело в том, что мне нужно выйти за тебя замуж по работе.
– Зачем тебе замуж? – все еще не верил своему счастью Усачев.
– Я же тебе объясняю, ради карьеры, – снова повторила Соня, досадуя на несообразительность Усачева. – Меня командируют в Германию, но я должна быть замужней.
– Вот, сволочи, – в сердцах ответил на это Гоша, представив себя на месте Романцевой. – Любого готовы оженить без разбору. Пережитки капитализма. Нарушение демократии и свободы выбора.
– Выбор я тебе предоставляю: хочешь – женись, не хочешь – не женись.
– А что мне за это будет?
Об этом Соня как-то не подумала. Ее скоропалительное решение женить на себе Усачева никак не подразумевало оплату его соглашения. Она прикинула, какую выгоду должен будет извлечь Гоша из своей женитьбы.
– Я тебе заплачу. Будешь получать по пять процентов от моей зарплаты.
– Десять. – Усачеву понравилась идея стать оплачиваемым мужем.
– Гоша, – взмолилась Соня, – я еще не знаю, сколько они мне собираются платить.
Сошлись на семи процентах.
Оставшийся вечер пролетел за разговорами под красную рыбу и белое вино совершенно незаметно. Пожилая пара дружелюбно кивала в такт звону бокалов, когда Гоша поднимал тост за благополучие Сонькиной жизни в Германии. Студенты тягучим разноголосием затянули песню про дальнюю сторонушку. Казалось, что даже седые дядьки, листая бумажки, разложенные между тарелками с супом, заговорили по-немецки.
Расплатилась за ужин Соня, она же и довезла на своей «девятке» еле держащегося на ногах Усачева до его дома.
– Никому ни слова, – предупредила она в очередной раз.
– Заметано, – кивнул Гоша и нетвердой походкой направился к подъезду.
Соня достала красный блокнот и поставила рядом с фамилией Усачева большущий вопросительный знак.
– Поцелуй меня. – Сейчас? – Немедленно!
Итоги первого дня были неутешительными. Во-первых, разведенный Сева оказался голубым, а склоненный к браку Гоша мог взять назад свое слово в любой момент. Действительно, на следующий день он подошел к Соне и сообщил, что, хорошенько подумав, решил остаться холостяком. Соня поначалу подняла ставки до двадцати процентов, но жадный Усачев потребовал пятьдесят. Тогда она сказала, что согласна только на тридцать и ни рублем, вернее, ни евро, больше. Усачев потребовал сорок. Они разошлись, недовольные друг другом. А в обеденный перерыв Соня встретилась с Ларисой и поведала ей горькую правду о том, что среди коллег найти мужа ей не удастся.
– Не переживай, – успокоила Романцеву подруга, – есть бывшие одноклассники и одногруппники.
Оставалось еще и время.
За первые полчаса скорбный список в красном блокноте пополнился фамилиями одноклассников, уже забывших, кто такая Софья Романцева. Даже несмотря на то что их городок можно было пешком обойти за пару часов, со многими бывшими однокашниками Соня потеряла связь. Кто-то из них занимался торговлей, кто-то преподавал в школе, некоторые уехали в поисках лучшей доли в столицу. Рядом был Алеша Воронцов. Он работал у отца в ремонтной мастерской, куда Соня обращалась, когда у «девятки» в очередной раз что-то ломалось. Но начать наступление на Воронцова – значит потерять хорошего мастера.
Соня достала потрепанную записную книжицу с выцветшими от времени телефонными номерами и начала обзвон. После полуторачасового мониторинга Соня узнала, что все (!) знакомые ей однокашники мужского пола женаты, некоторые по второму, а Степан Колбаскин – по третьему разу. Еще через полчаса информация обновилась – Степан оказался разведенным. Этой радостью Соня поделилась с Ларисой, забежавшей к ней на работу.
– Отлично, – обрадовалась подруга. – Колбаскин у нас в кармане! Но есть другая проблема, которую тебе нужно немедленно решить – загс. Чтобы сочетаться браком, заявление в загсе полагалось подавать заранее. Взяв коробку шоколадных конфет и бутылку шампанского, Лариса отправилась договариваться о том, чтобы им нашли более подходящее время и пути обхода положенного срока на ожидание. За конфетами с шампанским вышла представительная дама на высоченных шпильках и хорошо поставленным голосом поинтересовалась, где брачующиеся.
– Понимаете, – запрыгала возле нее Лариса, тряся рыжей шевелюрой, – есть невеста, жених будет позже.
– Вот тогда пусть и приходят. – Дама обвела взглядом комнату, в углу которой у стенда пристроились будущие молодожены, занимающиеся изучением цен на услуги загса.
– Нам нужно сегодня подать заявление. – Лариса сунула даме презенты.
– Ясно, что сегодня. – Та взяла конфеты с бутылкой и скрылась в кабинете.
– Вот, заполняйте. – Вернувшись она протянула девушкам бланки. – Строчки с информацией о женихе можно пропускать.
Подруги пристроились у огромного стола и принялись заполнять бланки. Делали они это впервые в жизни, и, хотя ничего сложного в вопросах не было, им пришлось поднапрячься. Обсуждали вслух и, увлекшись, не заметили, как рядом с ними оказалась колоритная бабуля в пуховом платке.
– Доченьки, – попросила она жалостливым голосом, – помогите, – и протянула свои бумаги.
– Бабуля, – ласково обратилась к ней Лариса, – нам некогда. Мы сами заполняем заявления на брак. Приходи с дедушкой, он тебе и поможет.
– Некогда ей! – Старушку словно подменили. – Деда приводи! Ишь, какая умная нашлась… – приглядевшись, она всплеснула руками. – Батюшки! До чего дошло, девки друг на друге женятся!
Молодая пара бросила изучать цены и с интересом уставилась на подруг.
– До чего довели демократию в стране! – не унималась старушенция, размахивая бланками над Ларискиной головой, – совсем стыд потеряли!
– Из мужчин на мне никто не захотел жениться, – тихо вставила Соня, поправляя очки.
– Милая. – Бабуля сменила гнев на милость и покачала головой. – Надо же, такая девка справная. Кидай ты эту потаскушку. – Она кивнула на Лариску. – Я тебя со своим внуком познакомлю.
Незаслуженно обиженная Лариса попыталась оттеснить наглую бабку, но та заняла возле Сони глухую оборону и, диктуя номер телефона внука, следила за тем, чтобы Соня его записала.
– Обязательно позвони, я сейчас к нему схожу и скажу, чтобы сводил тебя в клуб на танцы. А заявление на смену имени я потом напишу. Видишь. – Она повернулась к Ларисе. – Имя у меня отвратное – Лариска, как у крысы, что со старухой Шапокляк жила. Хотела стать Анжеликой маркизой ангелов. Книжка есть такая жалостливая, про жизнь. Сейчас все можно, только плати.
Дважды обиженная Лариса демонстративно отвернулась от старушки, но та, проконтролировав, что Соня записала телефон ее внука, уже спешила к выходу.
– Ты что делаешь? – удивилась Лариса, видя, как Соня аккуратно вписывала только что обретенный номер в телефонную книжку.
– На всякий случай, мало ли, что еще будет. У меня вообще нехорошие предчувствия.
– Не паникуй, подруга. Они у нас в кармане! А этого внука лучше сразу занеси в свою Красную книгу как исчезнувший вид.
В чем-то она была права. Мужчины, думала Соня, действительно исчезают с лица земли как вид. Остаются одни подвиды. Но и их в мгновение ока разбирают нахрапистые отряды женского пола. Забивают еще в младенческом возрасте. С яслей, с детского садика. А родители в этом потакают: «гляди, сынок, какая невеста на горшке рядом с тобой сидит», или что-то подобное в том же духе. В голове мальчугана крепко цепляется мысль, что если она сидела рядом с ним на горшке, она – невеста. А если в другом месте – вешалка, которая только и мечтает о том, как бы его охомутать. Соня в детстве не ходила ни в ясли, ни в сад, поэтому свой шанс упустила сразу. Вот теперь приходится наверстывать упущенное.
С такими грустными мыслями она подошла к книжному магазинчику, в котором торговала ее бывшая школьная приятельница.
