У Джордан слова комком застряли в горле. Она кивнула, открыла дверь и вышла. Она заглянула в салон и сказала.
- Прости, за все эти вещи с краской. Надеюсь, дантист сможет отбелить тебе зубы.
Петронелла улыбнулась.
- Ха, это был тот единственный раз, когда мне нужно было держать рот на замке. До свидания, Джордан.
Джордан закрыла дверь и смотрела вслед уезжающей Петронелле. Ей пришло в голову, что Петронелла сказала «до свидания», а не пожелала ей спокойной ночи. Она потащилась через лужайку к входной двери и позвонила в звонок.
Эдисон открыла дверь и уставилась на нее во все глаза.
- О, боже мой, что с тобой случилось? - голос Эдисон звучал так заботливо и искренне - это было последней каплей, что заставило Джордан разразиться слезами. Эдисон потянула ее внутрь и закрыла дверь. Она держала ее в объятиях, пока Джордан рыдала.
Через какое-то время рыдания утихли и превратились в слабые поскуливания.
- Что произошло? - спросила Эдисон, поглаживая ее по спине и вытирая слезы.
- Все произошло, - ответила Джордан. - Все.
48. ПРЕДЛОЖЕНИЕ РУКИ И СЕРДЦА.
Завернутая в полотенце Эми сидела на крышке унитаза. Закрыв лицо ладонями, она издавала слабые хныкающие звуки, страдающего от морской болезни бурундучка. Изабель стояла рядом, прислонившись к шкафчику, и смотрела на нее сверху вниз.
- Не пялься на меня. Я прям чувствую, как ты прожигаешь меня взглядом.
- Эми, посмотри на меня.
Эми посмотрела на Изабель сквозь пальцы.
- Мне очень жаль. Я хочу, чтобы ты знала, я не хотела расстраивать Джордан.
- Знаю, знаю, - сказала Эми и снова уткнулась в ладони.
- Все эти женские штучки так сложны. С парнями проще. Гораздо проще.
- Ты так говоришь только потому, что тебе наплевать на парней.
- Ага. Ты, наверное, права, - Изабель сняла со своих брюк воображаемую ниточку и произнесла: - Знаешь, я однажды была с девушкой.
- Да неужели? - Эми выпрямилась и навострила уши. - Когда? Где? С кем?
Изабель небрежно махнула рукой.
- Давно уже, еще в колледже. Она играла в софтбол и, должно быть, воспылала ко мне страстью. В моей комнате она накачала меня мятным шнапсом, и мы задружились.
- И на что это было похоже?
- Ну, как бы это было забавно, - сказала Изабель, пожав плечами. - За исключением того, что она хотела отношений, а я нет.
- Я хочу отношений. С Джордан, - печально произнесла Эми.
- Мы исправим это. Я смогу объяснить Джордан, что ты презираешь Чеда, и все, что я хотела, только предупредить тебя. Это ведь правда, ей ничего не останется, кроме как поверить в это.
- Что, если она не поверит? Я не так уж откровенничала о Чеде, когда тот заявился в ресторан. Я должна была сказать ей, что он сошел с ума, и что один раз я с ним сходила на свидание. Теперь же выглядит так, словно я пыталась скрыть наши с ним отношения. Словно я использовала ее, чтобы заполучить его.
Задребезжал дверной звонок.
Эми с Изабель посмотрели в сторону доносившихся трелей.
- Это Чед. Хочешь, чтобы я от него избавилась? - спросила Изабель.
Эми покачала головой.
- Нет, я лучше сделаю это сама или он никогда не остановится. Можешь его впустить, пока я одеваюсь?
- Конечно, - сказала Изабель. Она спрыгнула со стойки и уже повернула к двери, когда та распахнулась. Раздался громкий хруст, когда дверная ручка ударилась о стену.
В дверях стоял Чед, фыркая, как бык. Его волосы еще более походили на крысиное гнездо, и вокруг него витал какой-то едкий запах.
- Что ты себе позволяешь?- спросила, наконец, Эми, плотнее заворачиваясь в полотенце. Она почувствовала себя в явно невыгодном положении, стоя перед ним голой, с одним только полотенцем, что прикрывало все ее достоинства.
- Где она? - фыркнул Чед, диким взглядом озираясь по сторонам.
- Что? - спросила Эми. - Кто? - добавила она, хотя и была уверена, что поняла, кого он имел в виду. Изабель уперла руки в бедра и вздернула вверх подбородок.
- А это ничего, что мы тут тет-а-тет разговариваем, а ты тут ворвался и сломал стену? Какого черта ты звонил в дверь, если, в любом случае, собирался вломиться?
- А это ничего, - повторил Чед ее слова, как если бы они снова оказались первоклашками, - что я бы хотел поговорить тет-а-тет с моей невестой. И я позвонил в дверь, потому что так поступают вежливые люди.
- С невестой? - переспросила Эми.
- Пожалуйста, ты можешь дать нам минутку? - попросил Чед.
Изабель посмотрела на Эми, та кивнула. Изабель ткнула пальцем в грудь Чеда и сказала:
- Одна минута и не секундой больше. Я буду за тобой следить, приятель. Налажаешь с Эми, и я устрою с твоей задницей представление в стиле Суини Тодда.
- Суини Тодд? - спросил Чед. Он пошатнулся и невнятно пробормотал: - Кто она? Еще одна лесба?
Тем временем Изабель продолжила:
- Посмей только косо на нее посмотреть, и Чед станет еще одним видом мяса.
- Что это значит? - спросил он, делая шаг назад в сторону коридора.
Изабель прищурилась настолько угрожающе, насколько могла, и ткнула в него пальцем еще несколько раз со словами:
- Чед. Вот что я подам на обед.
- А? - изрек он, еще больше смутившись. Он оперся на дверной косяк, чтобы не упасть.
Изабель прошла мимо него в коридор, указывая двумя пальцами сначала на свои глаза, потом на Чеда в общераспространенном «я за тобой наблюдаю» сигнале.
Чед отшатнулся от нее обратно в ванную. Эми сделала шаг назад и потуже затянула полотенце вокруг своего тела.
Чед театрально плюхнулся на одно колено и склонил голову, словно рыцарь пред своим королем. Он воздел руку вверх. На его ладони блистало кольцо с бриллиантом. Чед взглянул исподлобья и улыбнулся.
Эми почти рассмеялась абсурдности происходящего.
- Как, ради всего святого, ты сумел его заполучить? В твоем-то состоянии, я бы и не подумала, что кто-то может продать тебе бриллиант.
- Я его заполучил. Я купил его уже давно, так что я заранее подготовился ко встрече с девушкой моей мечты. К тому же, на него была скидка. Видишь, я еще фекально-платежен.
- Фекально что?
- Фискально. Я имел в виду фискально, - Чед моргнул, прогоняя из глаз свои честные-пречестные слезы радости. - Ты выйдешь за меня? - прошептал он. - Станешь миссис Чед Доринг?
Эми уставилась на него широко распахнутыми глазами. Такого развития событий она явно не ожидала.
- Знаешь, я так давно тебя хочу, - сказал он. - Уверен, ты меня тоже. И не важно, что про тебя говорят люди.
- Кто? Что они говорят? - спросила она.
- Что ты лесба. Но не волнуйся, я уже всем рассказал, что это неправда.
Эми уставилась на лицо Чеда. Эта мерзкая, говнистая ухмылочка. Эта ямочка на подбородке. Эта улыбка в 32 зуба, что сияла ярче протянутого ей кольца. Что-то внутри нее екнуло. Эми никогда не была сильна в математике, однако она была в состоянии сложить два плюс два. Преследователем был Чед. Все внезапно встало на свои места. Преследователем Джордан был Чед, а вовсе не Петронелла. Как же она могла быть такой глупой?
- Ты что, принимаешь меня за идиотку? - спросила она. Чед моргнул.
- Прошу прощения?
- Ты порезал шины у велосипеда Джордан. Ты расставил на лужайке перед ее домом таблички с цитатами из Библии. Ты подкинул на ее крыльцо какашки и поджег их. Ты заявился ко мне домой без приглашения и готовил зеленую слизь, а потом позволил лобстеру оттяпать тебе палец. Ты прервал идеальный романтичный вечер между мной и моей девушкой. И все, что ты можешь сказать «выходи за меня»?
- Я люблю тебя? - его утверждение прозвучало больше похожим на вопрос.
- Ты не знаешь значения слова «любовь». Ты никогда не любил никого, кроме себя, Чед Дорринг. И я считаю тебя презренной кучкой собачьего дерьма, на которую и нога не поднимется растоптать, если ты будешь гореть. А теперь, сгинь с моей дороги.
Чед расставил ноги и уперся обеими руками о дверную раму, блокируя ей выход.
- Ты не побежишь вслед за ней.
- Убирайся с моего пути.
Чед стоял на своем. Он прокашлялся и изрек:
- Выбирай, или я, или она.
Эми не могла поверить своим ушам. И этот псих на самом деле разыгрывал перед ней сцену из «Выбора Софи»? Не мешкая ни секунды, Эми просто ответила:
- Она.
- Ты об этом пожалеешь, - брызгая слюной, прошипел Чед.
Маленькая капелька его слюны попала на лицо Эми. Она вытерла ее тыльной стороной ладони. У Эми было ангельское терпение. Но когда оно кончалось, это было пострашнее взрыва атомной бомбы. Она сжала кулак и сделала то, что мечтала сделать с момента первой встречи с Чедом. Она с размаху двинула ему в его квадратный, похожий на задницу, подбородок.
Глаза Чеда закатились, и он рухнул на пол. Эми перешагнула через его тело и побежала к парадной двери.
Эми выскочила за дверь дома, думая о фильме «Выпускник». Она чувствовала себя словно персонаж Дастина Хофмана - Бенджамин Брэддок. Не тот Бенджамин, который в начале фильма переспал с гораздо старшей себя по возрасту женщиной. Она чувствовала себя тем самым Бенджамином, который бежал за Элейн, долбился в стеклянное окно церкви, похитил невесту и уехал с ней на рейсовом автобусе в закат в самом конце фильма. Тем не менее, у Бенджамина была обувь и штаны. А все, что было у Эми - это полотенце. Она добежала только до угла улицы и остановилась. Обернувшись, она похромала обратно к дому.
