А затем проём заслонило массивное тело с темной, морщинистой шкурой напоминающей древесную кору. Видимо поняв по моему лицу что оно уже здесь, Яка замешкалась, толи от страха, толи борясь с желанием обернутся. В поле зрения мелькнула рука пришедшей на помощь мечницы, потащившей экзорцистку-прогнозистку прочь и тут заслонившая обзор туша аякаси пришла в движение, оборачиваясь к нам.
— Ебать тебя в сраку… — процедил я вместо молитвы машинально закрывая собой экзорцисток и всматриваясь в возникшую напротив входа в расщелину покрытую кожистыми складками морду твари.
Словно реагируя на сорвавшуюся с моих уст нецензурщину, аякаси чуть склонила голову, впившись в меня изучающим взглядом алых, словно тлеющие угли глаз и я принял вызов, встретившись взглядом с демоном.
Взгляд потустороннего существа давил, порождая чувство страха и осознания что несмотря на кажущуюся невозможность такой туше влезть в узкую щель укрывшего нас прохода, аякаси легко способно достать нас. Но страх был не единственным чувством, злость и готовность дать отпор заставляла мои почерневшие пальцы стискивать рукояти доступного оружия, напитывая его переполняющей меня тьмой.
— Ну и..? — прошипел я, всматриваясь в сверкающие во тьме глаза с вертикальными зрачками — Вот он я.
В ответ существо будто бы усмехнулось, оскалив устрашающие клыки и кожаные складки на морде приподнявшись расправились, украшая голову потустороннего этаким шипастым капюшоном. А затем оно отвернулось, устремившись вглубь пещеры.
Облегчённо вздохнул, я медленно попятился, пока не наткнулся спиной в одну из экзорцисток — Прости…
— Кьюби… — пробормотала Хицуги — Ушла не напав…
— Пронесло — машинально отозвался я поворачиваясь к Яке а затем в моей памяти мелькнуло воспоминание о бое на раскопках и мне поплохело от нехорошей догадки — Повтори, как ты только что её назвала?!
— Кьюби — тихо подсказала Химари — Или Тамамо-Но-Маэ…
Словно подтверждая сказанное, эхо донесло до нас вопль из глубин пещеры и несмотря на вроде бы расчищенный от затора путь, вылезать из укрывшей нас норы обратно в большую пещеру резко расхотелось. Напротив, мы устремились дальше по ходу со всей возможной скоростью.
«Так вот она какая, другая форма Тамы, одной из трёх сильнейших аякаси этих земель» — мелькнула в голове мысль двойника.
Похоже звероформа этой суки и правда драконообразная — невесело подумал я, с трудом подавляя желание обернутся.
«И мы оказались в месте её очередного пиршества».
— Надеюсь, там ещё осталось достаточно живых аякаси что бы она нажралась и про нас не вспомнила — негромко отозвался я вслух, чувствуя наваливающуюся усталость.
— Но почему она не напала когда был шанс? — повторила свой вопрос Якуин поворачиваясь к Химари — И почему ты не почувствовала её и ту дрянь с щупальцами заранее?!
— По первому вопросу твоему предположу, что на решение Тамамо-Но-Маэ оставить нас в покое повлияло то, что в прошлый раз Амакава сумел с ней совладать — промолвила Химари, остановившись.
— Он с ней?… Кухихи — неверующе рассмеялась Яка переводя на меня подсветку мобильника и вздрогнув, осеклась.
— …А что до второго твоего вопроса… — продолжила мечница, поворачиваясь к Яке и игнорируя её изумленное выражение лица — Его тебе самой впору адресовать, ведь это ты у нас всевидящая! Так почему, предвидя это всё, поехала ты с нами, а?
Но вопрос мечницы остался без ответа, поскольку Хицу продолжала пятиться на меня.
— Амакава… — прошептала Яка — Твой правый глаз…
— Что, изменился, как и пальцы? — негромко уточнил я, подходя ближе и демонстрируя устрашающий набор когтей, не удержавшись, клацнул зубами — Агр!
— Ик!
Ага, проняло, вон как вздрогнула!
— Ня бойся, в отличие от Кьюби Юто тебя не съест — хихикнула мечница, разрядив обстановку.
Мы продолжили идти вперёд, хотя понятие вперёд-назад в этом каменном лабиринте было весьма относительное. Ведь мы не по прямой двигались, каменный ход периодически изгибался, пару раз попадались настоящие перекрёстки и мы выбирали путь ориентируясь на предложения Якуин, утверждавшей что нам нужно идти к воде.
Как ни странно, её прогноз сбылся и вскоре мечница заявила что слышит реку. Таким образом, немного поплутав и поползав под низкими сводами пещер, мы действительно спустились к источнику влаги. Находка весело журчащего ручья или небольшой подземной речки позволило утолить жажду, но привнесло и новую дилемму выбора пути — вверх или вниз по течению?
Яка утверждала что вниз и несмотря на недовольство Химари я решил проверить направление «всевидящей». В конце концов, несмотря на усталость и чувство голода, силы идти у меня ещё были. Да и Химари выглядела бодро, так почему бы не пойти вдоль русла, может и правда выйдем?
«Пить больше не хочется но из-за сырости тут холоднее воздух» — заметил светлый двойник — «Да и насчёт голода…Как по твоему, если в ближайшее время выход не найдём, сколько мы сможем продержатся?»
Имеешь в виду, сколько дней ты сможешь двигаться по каменному лабиринту не жрамши? Могу тебя успокоить, при наличии воды и с периодическими отдыхами-привалами неделю голодания организм выдержит без особого ущерба. А вот дальше, учитывая малый запас подкожного жира, наше тело начнёт выкидывать разные веселые и не очень штуки.
«Какие? Начнутся голодные обмороки?»
Ага, причём они способны начаться ещё раньше, вес оружия в руках начнёт потихоньку возрастать. А ещё, ты начнёшь по-другому смотреть на окружающие вещи, будешь пытаться расширить привычные границы съедобного. Потому что по мере истощения внутренних ресурсов организма желание сожрать что либо хоть отчасти съедобное перерастёт натуральный инстинкт. А там и до приступов каннибализма недалеко. Так что хорошо, что у нас с собой запас тушняка имеется….хе-хе.
«О чём ты?» — недоумённо подумал Амакава — «Химари же оставила хот кунсэй в разбитой машине?»
Угу копчённый лосось остался там. Зато позади нас бодро топает «консерва самоходная» — мысленно пояснил я двойнику оборачиваясь к плетущейся за нами Хицу. И едва не поплатился за своё красноречие, почувствовав внезапно нахлынувшую дурноту. К счастью, тело столь же быстро пришло в норму и несмотря на подкосившиеся ноги я сумел удержать равновесие и не свалился в воду.
Блин, Юто! Это же просто шутка была!
«Что-то подобные шутки меня настораживают, особенно помня что ты сделал с Макуракаеши».
А, ну это так, не бери в голову. И вообще она врагом была, так что не считается. Яка же для нас если не союзник, то по крайне мере более-менее дружелюбный нейтрал, да и костлявая она, сперва эту свинку откормить не мешало бы.
«Ну вот, опять!»
В чём дело? — злодейски ухмыльнулся я — Или ты считаешь, что её и такую худенькую отжарить можно?
«Отжарить?» — мысленно повторил Юто, словно пробуя слово на вкус и воображение на миг нарисовало яркую картинку с лежащей перед нами на кровати полуобнажённой Хицуги в кампании Ринко, Куэс, Химари, Юби и… почему-то ещё и Гинко до кучи.
От неожиданности я споткнулся и опять чуть не упал.
Блин, ну и фантазия! Чего тебя на собак-то потянуло, неужели и её хочешь попробовать?
«Она волчица вообще то» — машинально возразил Амакава — «И правда…Не знаю, что на меня нашло».
Хе, будем считать это своеобразным отходняком после адреналиновой встряски. Так что ладно, посмеялись и будет. Тем более у нас есть ещё одна проблема по серьёзней голода: как ты уже заметил, в этой пещере куда холоднее, пока идёшь ещё терпимо и особо не мерзнешь, но я бы поостерегся в нашей нынешней одежде спать на сырых и холодных камнях.
«Так что же нам делать?»
Пока ничего, мы просто следуем выбранному маршруту — мысленно отозвался я, замечая что уровень воды в русле начал подниматься — Если не выйдет этим путём на поверхность выйти, пойдём в другую сторону, в крайнем же случае рискнём вернуться обратно, может Тама уже свалила. А ежели нет, в крайнем случае дадим ей бой, ведь удалось её в прошлый раз трахнуть, может и снова…
— Ммм…Мне надо ненадолго остановиться — отвлекла меня Хицу — Идите, я догоню…
— В туалет приспичило? Что ж, бывает….- отозвался я спихивая ногой в воду небольшой камешек — Химари, присмотри за ней…
— Поняла…
— Ну уж нет! — возмутилась экзорцистка — Я же сказала что хочу…
Донесшийся до нас из тьмы звук, похожий на сочную отрыжку заставил её замолчать.
— Тама? — уточнил я, настороженно вертя головой.
— Не думаю — качнула ушастой головой нека — Это что-то другое. Или кто-то другой.
— Ну так как? — уточнил я, поворачиваясь к Яке — Мы пойдём дальше а ты догонишь?
— Эээеее — неразборчиво пробурчала девчонка и смущаясь добавила — Погодите…
