Анжелика еще продолжала объяснять, когда я схватила первого попавшегося официанта за грудки и рявкнула «Счет за третий стол, быстро. Промедление смерти подобно!»
— Счет оплачен — промямлил он, выдирая лацканы пиджака из моих пальцев.
— Кем оплачен? Кто посмел?
— Господин Абдулла Саид Акшемсеттиноглы. Выписал чек на полную сумму, — официант вырвался и убежал, по дороге опасливо оглядываясь.
Идти отказываться или же благодарить шейха заняло бы кучу времени. Время терять было нельзя.
— Я им все объясню. — Анжелика поняла мое смятение. — Ты езжай. Он дома.
— Спасибо, — крикнула я ей уже с улицы, останавливая такси.
* * *
Стройная молодая женщина в черном вечернем платье взбежала по лестнице и остановилась перед дверью. Она попыталась успокоить стучавшее как маятник сердце.
Мне действительно пришлось воспользоваться лестницей, потому что лифт, как назло, не работал. К тому же как всегда не было света, и я взбиралась, держась за стенку. Запыхавшись, я добралась таки до нужного этажа, выскочила с черной лестницы на темную площадку, потеряла по дороге туфлю и пребольно ударилась щиколоткой об батарею.
— Черт побери, натыкали всяких железяк. Уроды, блин, — не удержалась я от ругательства.
— Что ты здесь делаешь? — Андрей стоял в проеме, освещаемый слабым желтоватым светом лампочки Ильича. Он был в клубном пиджаке и при галстуке, и собирался куда-то идти. Похоже, я поймала его как раз вовремя.
Я выпрямилась, держа туфлю в руке. Посмотрела на него внимательно и еще раз поняла, как я его люблю. Как я его по-настоящему люблю!
— Примеряю обувку. Есть какие то возражения?
— А-а-а. Можешь примерять дальше, — он прошел мимо меня и стал спускаться вниз по ступенькам.
— Андрей! — не выдержала я.
— Что, размерчик не подошел? — его голос был уже этажом ниже.
— Андрей, подожди! — я поскакала на одной ноге за ним.
— Извини, но я не умею надевать на дамские ножки башмачки, — двумя этажами ниже.
— Андрей, я сейчас упаду к чертовой матери, навернусь с лестницы и сломаю шею. Стой уже, урод! — я и правда поскользнулась.
— Право я никак не могу увязать твой элегантный внешний вид с подобными заявлениями, — издевался он откуда-то с третьего этажа.
— Андрей, — закричала я, — ну стой же, немедленно! Я хочу поговорить.
— Говори, я отсюда хорошо слышу, — он не собирался останавливаться. Я все еще прыгала по ступенькам за Андреем вслед и приговаривала.
— Ты, — ступенька — ты, — ступенька — подлый, — ступенька — эгоист, — ступенька — и, — ступенька — испорченный, — ступенька — самовлюбленный, — ступенька — шотландский, — ступенька — сеттер, — площадка.
— Если это то, о чем ты хотела говорить, то, извини, у меня нет лишнего времени. К тому же я все это слышал раз сто. — Стукнула подъездная дверь.
— Андрей! Я люблю тебя! — завопила я так, что наверняка напугала всех соседей.
— Ах так. Тогда другое дело. Это можно будет обсудить, — его голос раздался совсем рядом.
— Ай! — Взвизгнула я и швырнула в него туфлей, все еще бывшей у меня в руке. — Так можно дурочкой сделать.
— Боюсь, я уже давно с этим опоздал. — Он поднял туфлю с пола. — Ты что-то говорила, продолжай.
— Тебе послышалось, — фыркнула я, надевая таки туфлю.
— Лариса, — его тон стал серьезным, — или продолжай до конца или я пойду. Я не хочу больше игр с уходами, возвращениями, угонами чужих иномарок и сценами в офисе. Мы взрослые люди и, поверь мне, я уже устал доказывать тебе это. Если ты пришла, чтобы в очередной раз сначала дать мне надежду, а затем отобрать ее — то лучше давай сразу расстанемся.
— А разве мы не расстались, разве это не ты сказал, что «все кончено», — начала задираться я.
— О-оп-па! Лыко-мочало начинай сначала. Счастливо оставаться.
— Нет, ну почему ты не сказал мне про Анжелику? Заставил меня натворить кучу дел. Вместо того чтобы обвинять меня в непоследовательности, посмотрел бы лучше на себя.
— А ты что-нибудь спросила? Ты вообще что-нибудь кроме себя видела? Ты мне слово не давала сказать. И даже если и давала, то все равно не верила. Кстати, откуда ты знаешь про Лику?
— Она сама раскололась. Если бы не она, я бы сейчас развлекалась во всю в Максиме, а не сидела бы с тобой в темноте на заплеванных бомжами ступеньках.
— Так я и знал, что Лика не выдержит и все разболтает, — рассмеялся он, — а насчет непоследовательности стоит разобраться. Ты что-то кричала мне вслед, давай же последовательно-последовательно повтори. Повтори. — Андрей сжал мои запястья в своих ладонях и требовательно заглянул в глаза. — Повтори, Лариса, или я уйду. Это не шантаж и не игра, это очень и очень серьезно.
И я поняла, что это серьезно, потому что также серьезно это было и для меня. И я поняла, что сейчас уже совсем нет места для капризов, потому что это мой самый-самый последний и решающий ход. И хотя вредный чертенок внутри меня все еще копошился, я повторила тихо.
— Андрей, я люблю тебя. — И еще раз уже громче и увереннее: — Я люблю тебя.
Он смотрел на меня пристально и ласково. Поднял мои руки к губам, поцеловал. И сначала я прочла это в синих глазах, а затем и услышала.
— Я люблю тебя, Лариса. Не знаю правда за что, но это не важно. Чудовище, я очень люблю тебя.
Мы вышли в звездный июль, держась за руки. Я закружилась в пятне лунного света, засмеялась и запела от переполнявшего меня чувства. Андрей с восхищением смотрел на меня.
— Ты самая красивая в мире сумасшедшая поэтесса.
— А ты самый симпатичный шотландский сеттер.
— Странное сравнение. Давно уже замечал, что ты меня так называешь и все не мог спросить, почему. Хотя быть шотландским сеттером гораздо приятнее, чем испорченным кобелем неизвестной породы, — отметил он.
— Это так ерунда, личная классификация, тебе не интересно, — не стала я вдаваться в подробности. — Да, а куда это ты направлялся?
— В «Максим». Платить по счету за некую, проигравшую глупое пари, особу.
— Тогда поехали, мы еще успеем.
* * *
Рука об руку мы вошли в шумный огромный зал. Нас не ждали, но увидев, не удивились.
— Разобрались? — заплетающимся языком, поинтересовался Митрич.
— Да. — Ответили мы хором.
— Больше никаких вопросов не осталось? — Митрич не выглядел особо трезвым, но его все же распирало любопытство. Остальные тоже оставили на время прием спиртного и ждали ответа.
— Не осталось, — заявила я.
— У меня есть. Один.
Андрей повернулся ко мне и четко произнес:
— Лариса, а как насчет того, чтобы нам все-таки пожениться?
— А-а-ах, — раздался общий, и последний на эту историю, вздох. И только сообразительный Митрич вставил:
— Но пари Вы все равно проиграли. Опоздали на несколько часов, плюс место не по протоколу…
Я подумала лишь пол мгновенья. Может даже меньше.
— Знаешь Андрей, а я не против. Черт вас всех возьми. Я согласна! Только, умоляю, не орите «горько», а то все испортите.
— Все таки поцелуйтесь, а то как-то не по правилам получается, — Серафима не выдержала.
И чтобы не обижать Серафимы я подставила Андрею губы, чем он естественно не преминул воспользоваться.
Мы принимали искренние поздравления, а меня мучил маленький финансовый вопросик, Никто-никто не мог на него ответить, кроме моего братца.
— Андрюшка, дай мне на секунду твой мобильный. Надо срочно позвонить домой, — попросила я.
Он удивленно взглянул на меня, но, ничего не добавив, протянул телефон.
— Але. Ночлежка для сексуально-озабоченных беспризорников подросткового возраста. — Чем то мой братец был похож на меня.
— Привет, Владик. Это я.
— Привет, Лошарик. Чем обязан?
— Тинэйджер, ты случайно не знаешь почем сегодня собачий корм «Чаппи»?
— Завтра узнаю. А что? — братец зевнул.
— Да решила тут завести себе шотландского сеттера. Зовут Андреем. Сомневаюсь, смогу ли его прокормить в нынешних условиях кризиса.
— Предки! Проснитесь! — завопил истошно братец. — Проснитесь же! Не поверите, но эта шизнутая и всем нам надоевшая старая дева наконец-то выходит замуж! Лариска, я перетаскиваю свое шмотье в твою комнату, лады?
Во всех романах должен быть эпилог. И я тоже решила быть как все, хотя бы на этот раз. Обычно начинают так: «Прошло несколько лет». Или так: «Спустя десятилетие…» или даже: «Двадцать лет спустя» (впрочем это уже будет не эпилог, а вторая часть). Итак прошло несколько лет. Нет не лет, пусть будет месяцев. ПРОШЛО НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ.
Офис: Переехал на Волоколамку. Состав не изменился. Все как обычно, кто-то работает, кто-то халтурит, кто-то читает любовные романы.
Митрич: Получил повышение и нарастил волосы на лысине.
