Потом открыли ящик, стоящий рядом с прабабушкиным сундуком. Там тоже не было никакого привидения. Только старые игрушки.
– О! О! – радостно сказала мама.
– А-а-апчхи! – опять глубокомысленно заметил папа. – Это, наверное, мамины игрушки.
И только Даша хотела получше рассмотреть игрушки, как из-за ящика появился чёрный чертёнок и закричал:
– Моё! Моё!
Мама даже крышку уронила от неожиданности.
– Привидение! Наконец-то! – обрадовалась Даша.
– Дение! Дение! – согласился призрак и стал выбрасывать из ящика алюминиевую посудку, и кукольную деревянную мебель, и железный трактор, и разноцветных коров, сделанных из опилок, и голых пластмассовых пупсов. Пришлось это привидение с чердака спустить. А следом и ящик с игрушками.
Первым делом Даша рассмотрела игрушки, решая, что припрятать, а что отдать Илюшке на растерзание.
Потом она прочитала «Мурзилку». Много лет назад журнал был совсем не такой, как теперь. А дети всё равно очень похожие на теперешних. «Дорогая редакция! – писала одна девочка. – Помогите мне, пожалуйста, заставить моего брата чистить зубы. Ещё он очень не любит мыть голову. А ведь соблюдать гигиену – это очень важно!» Оказывается, читатели журнала не только за гигиену боролись. Они все вместе построили самолёт. Это было во время войны. На этом самолёте было написано: «Самолёт от читателей «Мурзилки». И этот самолёт летал бомбить врагов. Ещё было стихотворение про Буку и мальчика Илюшку. Очень страшное. Начиналось оно так: «Темно. За окошком ни звука. Луна из-за леса встаёт. Большая, лохматая Бука с мешком по дороге идёт». Эта Бука складывала в мешок непослушных детей.
До самого вечера Даша читала старые журналы, только Крапинку сбегала напоить. А вечером она посадила в огороде немного покусанную деревянную ложку, палочку от пионерского барабана и карманный календарик, который мама называла «переливной»: в нём менялась картинка. Прямо посмотришь: злые волки подбираются к зимовью зверей, а немного повернёшь: из окна выскакивает смелый петух и разгоняет их метлой. Но, подумав, Даша календарик забрала. Вдруг его тоже дождевые черви или колорадские жуки утащат на украшение для своего дома.
Мама, посмотрев на посадки, покачала головой.
– Надеюсь, увлечение огородничеством скоро закончится, – сказала она папе. А папа улыбнулся и воткнул в землю хвостик от вяленого хариуса.
– На случай, если завтра ничего не поймаем, – сказал он.
В городе Даше и Илюше никогда не разрешали гулять одним. В городе много опасностей. Например, машины. Или злые люди. Или бродячие собаки. А у бабушки можно было ходить и в ограде, и недалеко от дома без старших. Потому что все люди вокруг были знакомые, и собаки тоже. А машин рядом с бабушкиным домом и совсем не было. Но в деревне были другие опасности. Например, ворота на пружине. Даша-то их сразу обхитрила. Она руками ворота держала, а спиной вперёд проходила. А вот Илюшка всё пытался не хитростью, а ловкостью их победить. Поэтому часто получал догоняющими воротами по попе.
А ночью в деревне Даша новые опасности обнаружила. Открыла она как-то нечаянно глаза, а вокруг темно-темно. И на крыше что-то зашуршало. А потом кто-то затопал. «Может, наконец, на чердаке завелось хоть одно настоящее привидение?» – подумала Даша. Потом зашуршало под полом. Там был подпол, где дедушка с бабушкой хранили картошку и банки с вареньем. И одну большую бутыль с вином. Даше дедушка его показывал. Не вино, это Дашу не интересовало, а подполье. Теперь-то она знала, куда исчезают из кухни коты. Они спрыгивают в маленькую дырку за батареей прямо в подпол, а там, под домом, ловят мышей и через специальное окошко в фундаменте выходят на улицу. Оставалось непонятным только, почему мыши не убегают через это окошечко на улицу. Интересно им, что ли, весь день сидеть в темноте? Но шуршали это совсем не коты. Коты ведь мягкие, как они будут хрустеть и шуршать? Вдруг кто-то стукнул в окно большой когтистой лапой. «Нет, у привидений лап нету, – успокоила себя Даша. – Это точно не привидение. Это, наверное, Бука. В городе ей неудобно детей пугать. Дверь-то подъездная закрыта. Попробуй на девятый этаж по стенке заберись, а потом спустись с тяжёлым мешком. А тут – пожалуйста. Как какой ребёнок не спит, она ходит под окнами с большим мешком, смотрит, кого удобнее схватить…»
– Ма-а-ам, – Даша бесстрашно выскочила из-под одеяла и помчалась в соседнюю комнату к родителям. Попадись ей под ноги какой-нибудь не очень крупный Бабай, затоптала бы на месте.
Но мама с папой не откликнулись. Даша потрогала диван: пусто!
– Ма-а-ам, па-а-ап, – уже не так смело позвала она. Но, видимо, в доме никого не было.
– Я сейчас Илью разбужу, – грозно предупредила Даша. Уж если не Бука, то мама с папой должны были после этой угрозы запаниковать и дать о себе знать. Но опять никто не отозвался. Лишь затрещал кто-то на подоконнике.
Даша вернулась в свою комнату и потолкала братца:
– Илья, вставай! У нас родителей, наверное, Бука утащила. Пошли искать.
Второй раз Илюшу просить было не надо. Он поддёрнул памперс, взял сестру за руку, и они стали пробираться по темноте к двери. Дашу то и дело хватали за ноги разные чудовища, но Илюша смело отбивался, и чудовища падали, как оборванные шторы. Дважды на них нападали разбойники с тяжёлыми дубинками, но смелые ребятишки уворачивались и в конце концов попали не в косяки, а в дверной проём.
Вот удивились мама с папой, когда позади них распахнулась входная дверь и на пороге оказались двое смельчаков в пижамах.
– Сидите, да! А мы там одни! – радостно закричала Даша. – А дом шевелится и шуршит весь, как живой, уснуть невозможно!
– Можно! Можно! – поддержал разговор Илюша, забравшись к маме на колени.
Из летней кухни выглянули дедушка с бабушкой.
– Что тут у вас случилось? Заболели? Напугал кто?
– Они сами кого хочешь напугают, – ответил папа. – Дверью так хлопнули, что Баюн с крыши кубарем свалился.
– Ага, а там ещё кто-то под полом шуршит! – напомнила Даша.
– Под полом живет кикимора. За печкой – домовой, – сказала мама.
– А мне говорили в детстве, что за печкой живёт сверчок, – папа обнял забравшуюся на колени Дарёнку.
– У нас сверчки живут под окнами, – сказал дедушка. – Спокойной ночи.
И закрыл дверь. Бабушке с дедушкой очень рано вставать. Вместе с солнышком, и даже чуть раньше.
Даша хотела спросить, где живёт Бука, но как-то постеснялась. Взрослая всё-таки девочка, скоро в школу. Да и бывает ли эта Бука на свете?
– Сидите тихо, – сказала мама. Все замолчали. Было темно-темно. И тут ещё к темноте прилепилась тишина. Получилась настоящая зловещая ночь. А потом завозился во сне на тополе грач, уронил несколько листьев. Упала на крышу перезревшая ягодка черёмухи и загремела, словно большое яблоко. Выполз на крыльцо большой жук, но увидел, что оно занято, побежал назад, шмякнулся в траву. Ветер качнул вишню у окна, и она стукнула веткой по стеклу.
Даша подняла голову и обомлела от огромного количества звёзд. На небе из большого ковша вылилось звёздное молоко. Молочные капельки висели совсем рядом. Хотя даже с большого тополя всё равно не достать. А то бы грачи точно их уже все посклевали, маленькие молочные звёзды-то.
– Много кто сейчас не спит, – сказала Даша. – Одних только нас четверо, а ещё ветер, и жук, и, может, на звёздах кто-нибудь.
– Вот и сверчок запел. Слышите? – спросила мама. – Что-то долго он собирался.
– Может, у него тяжёлый день был, а теперь ещё ночью вкалывай, – предположил папа.
– Или он просто не любит играть на скрипке, а любит на синтезаторе, а ему его не покупают и не покупают, – пожалела Даша сверчка.
– Пусть сначала на скрипке научится как следует играть, – сказал папа. – А то в прошлом году он просил губную гармошку, да так и бросил её. Потом скрипку выпросил и опять отлынивает от занятий.
Мама улыбнулась. Даше уже давно не было страшно. Ночь стала добрая и мягкая. Приди сейчас самое страшное чудище, и Даша бы предложила посидеть ему рядом с ними на тёплом крыльце. Только на нижней ступеньке. А то вдруг Илюшка испугается.
– Пора спать, – сказала мама.
– Ну мам, – заныла было Даша.
– Особенно тем, кто собирается завтра на рыбалку, – продолжила мама.
И они пошли в дом. Илюшка уже спал, а Даша ещё немного полежала. В подполе всё же кто-то шуршал. Наверное, это Бука пришла в гости к кикиморе. Они открыли дедушкину бутыль с яблочным вином, бабушкино варенье и банку прошлогодних солёных огурцов, пригласили сверчка и под его песню что-нибудь празднуют. День рождения Буки, например. Или поймание сотого непослушного ребёнка. До чего должно быть им тесно и темно. Шли бы на крыльцо, оно уже свободно.
