- Ты слишком доверчив, мой мальчик.
- Я уверен, что она - из порядочной семьи. Наведите справки, и вы убедитесь в этом сами.
Тетушка не заставила себя долго ждать. Уже на следующий день к вечеру ей было известно о Ферфейерверках все, что нужно, и даже больше, чем нужно было знать.
Так, она узнала, что Ферфейерверки - семейство почтенное, известное и богатое (торговля дамским бельем дело всегда прибыльное), но фамилию свою, передаваемую обычно по мужской линии, они получили от матери Хасип-бея, прославившейся на всю округу как Фериде Фейерверк… Не менее знаменитой оказалась и другая бабка Севим, мать почтенной Мехджуре-ханым, - Эмине. Жила та бабка в Эренкёйе, в богатом квартале, где стояли особняки вельмож падишахского двора: Главного султанского пирожника, Главного султанского брадобрея, Главного портного, Главного садовника, Главного стеклодува, Главного стегальщика одеял, - словом, жили на этой улице одни Главные, и среди них всех главней была Эмине, ибо все боялись этой сплетницы, прозванной Главной султанской Балаболкой. То обстоятельство, что главную роль в семействе Севим всегда играли женщины, несколько обеспокоило тетушку. Однако, вернувшись с рекогносцировки, она сказала племяннику:
- Мой мальчик, ничего плохого о семье этой девушки сказать не могу.
- А что я вам говорил, милая тетушка!
- Семья знатная, а вот к самой девушке душа у меня не лежит.
- Как! Вы ее видели? Вы были у нее дома?
- Дома не была, но слыхала, что о ней люди толкуют.
- Что они там могут толковать?! -рассердился Саид.
- Будто твоя Севим, словно неугомонная арабская кобылица, секунды на месте не постоит. Для такой, говорят, нужен оч-чень хороший наездник. Боюсь, мой мальчик, тебе в этом седле не удержаться.
- Не волнуйтесь, тетя! В моих руках она будет кроткой. Прошу вас, пойдите завтра к ее матери и попросите от моего имени руки прекрасной Севим.
- Нет, мой мальчик, ты сделаешь девушке предложение. Теперь так заведено. Вы уж сами между собой договоритесь, а я после этого поеду к ее родителям.
- Хорошо, тетушка, положитесь на меня, все будет в порядке!…
Несколько раз Саид приближался к дому, где жили Ферфейерверки, не решаясь подняться по лестнице и позвонить в дверь. Хотя Севим и приглашала его, он никак не мог придумать, что сказать, когда ему откроют. Да, конечно, Севим говорила, что мать ее - демократка, а отец - большой либерал… Но кто их поймет, этих нынешних демократов и либералов? Саид топтался на месте, как футболист у мяча на одиннадцатиметровой отметке.
Проторчав часа полтора около дома, он наконец собрался с духом, смело вошел в подъезд и уже протянул было руку к звонку, как вдруг дверь отворилась и из квартиры вышел молодой человек. Неведомая сила подхватила Саида, и он оказался этажом выше. «Наверное, это старший брат Севим», - подумал Саид, потом, выждав немного, стал потихоньку спускаться по лестнице. Дверь отворилась снова, и на этот раз вышли уже двое мужчин, годившихся Севим в отцы. Саид пулей вылетел на улицу и замер в нерешительности. Между тем дверь отворилась раз, потом второй и даже третий, и каждый раз из нее выходили мужчины.
Целый час бессмысленно бродил Саид вокруг дома, пока к нему вернулась решимость. Очертя голову он бросился к дверному звонку, протянул уже руку, но кто-то, опередив его, уверенно нажал на кнопку. Саид испуганно оглянулся: сзади стояли трое атлетически сложенных парней.
- Тебе что тут нужно, пижон? - спросил один из них.
- Извините, вы меня с кем-то спутали.
- Ты из какой команды? - спросил второй.
- Из команды? Я не из команды. Почему я должен быть из команды? Я сам по себе. С кем имею честь?
В этот момент дверь распахнулась и, проглотив атлетическую тройку, тут же захлопнулась, будто сработала невидимая автоматика.
В полной растерянности Саид вышел на улицу и принялся ходить взад и вперед, привычно размышляя над математической задачей: «За три часа в квартиру Ферфейерверков вошло шестеро, а вышло пятеро, сколько человек может войти в сутки?… Стоп! А почему сюда входят только мужчины?» Нет, его Севим не может жить в таком доме! Задача не решалась математическим способом.
Саид огляделся по сторонам в надежде найти ответ, увидел вблизи магазин и направился к нему.
- Простите, - вежливо обратился он к хозяину, - вы не скажете, в каком доме живет Севим-ханым?
- Какая именно Севим? Грифон? Или Севим Всезнайка? Иль Большая Севим? Курдючная Севим? Севим Жвачка? Иль супруга аптекаря? На нашей улице каждую вторую зовут Севим.
- Хозяин, коль эта каланча - футболист, то он наверняка ищет Севим Грифониху.
Саид показал на дом Ферфейерверков.
- Если мне память не изменяет, она живет, кажется, в этом доме.
- А-а-а. Тогда вам нужна именно Грифониха.
- Нет, нет, ее фамилия начинается на букву «эф».
- Не Ферфейерверк?
- Вот-вот.
- А вы из какой команды?
Саид вспомнил, что его уже спрашивали об этом, и не скрыл удивления:
- Почему все думают, что я из какой-то команды?
- Ну тогда за кого вы болеете?
- Наверняка он болеет за ту команду, что и Севим Грифон, - предположил все тот же продавец.
А другой продавец, внимательно посмотрев на Саида, сказал:
- Этот тип не играет ни в анкарских, ни в стамбульских командах. Я всех игроков в лицо знаю. Он вообще не футболист.
Саид не стал их больше слушать, а, поблагодарив хозяина, вышел на улицу и направился к дому Севим. И надо же так случиться, что как раз в это время девушка появилась на балконе.
- Мама! - закричала она. - Иди скорее сюда!… Вот он, который хочет на мне жениться!
В тот момент, когда Мехджуре-ханым выплыла на балкон, Саид на повороте вдруг зацепился одной ногой за другую и едва не растянулся на асфальте во весь свой стовосьмидесятичетырехсантиметровый рост.
- Нет, что-то не больно нравится мне этот длинный недотепа, - проворчала мамаша.
Севим крикнула в комнату:
- Мальчики, идите скорей сюда! Я вам покажу своего жениха.
На балконе появилась атлетическая троица.
- Вот этот идиот хочет на тебе жениться? -спросил Ахмед Стена.
- Ты что, ревнуешь? - усмехнулся Наджи Водолей, вратарь ПыС'а.
- Еще не хватало, - буркнул Ахмед.
- Не слушай его, Севим, это он от ревности, - снова начал Наджи. - Парень как парень, только тощеват малость. Впрочем, говорят, что тощие - народ страстный.
- Ничего, сойдет и такой. Женихи нынче на дороге не валяются, - высказал свое мнение Мустафа Болт, лучший бомбардир команды ПыС.
Если бы не срочные дела, Севим, конечно, пригласила бы Саида в дом или, на худой конец, сама вышла бы к нему. Но как назло именно сегодня она должна была встретиться с игроками и генеральным председателем клуба ПыС Дюндаром Болтун-беем, чтобы решить вопрос о том, как перетащить в ПыС защитника ГВН, Озэра Бревно. (Команда «Гонимых Вечною Нуждою», или сокращенно ГВН, была главным соперником команды «Пыль Столбом», или ПыС'а, и вечный спор между ними шел не только на футбольном поле, но и за кулисами большого спорта.) С таким поручением могла справиться только Севим, и Дюндар Болтун-бей очень на нее рассчитывал. В свое время и Ахмеда - нынешнюю гордость ПыС'а и национальной сборной - сумела заполучить именно она.
Сегодняшняя встреча проходила втайне от Хасип-бея. Глава дома Ферфейерверков, уже не на шутку тревожась за честь семьи, категорически запретил дочери до замужества встречаться с футболистами.
Пока у Севим шло тайное заседание, Саиду надоело бегать вокруг да около; он понял, что никогда не отважится переступить порог этого дома, и решил позвонить по телефону. Конечно, по телефону ему легче будет сказать обо всем, что переполняет его душу. Он расскажет Севим о своих чувствах и спросит напрямик, согласна ли она стать его женой. И если она не согласится, он покончит жизнь самоубийством…
Саид не мог звонить из уличного автомата. Признание требовало уединения. Взяв такси, он примчался домой… Слава Аллаху, дома никого не оказалось.
Он отыскал телефон Ферфейерверков в телефонной книжке и дрожащей рукой набрал номер.
Иногда капризы современной техники играют роковую роль в жизни людей. Так случилось и на этот раз: вместо дома Ферфейерверков его соединили с чулочной фабрикой.
- Алло! - ответил ему приятный мужской голос.
- Не будете ли вы столь любезны пригласить к телефону Севим-ханым?
- Пожалуйста…
Вскоре в трубке послышался женский голос:
- Я слушаю.
- Добрый день, Севим-ханым.
- Здравствуйте.
- Как вы поживаете?
- Спасибо, хорошо.
Работницу Севим частенько подзывали к телефону мужчины, но мастер весьма неодобрительно относился к подобным разговорам, и потому ей не хотелось долго торчать у телефона.
