Севим мгновенно оделась и стремглав кинулась на улицу. Еще никогда ей не приходилось так торопиться!…
Несколько раз Севим прошествовала мимо него, ей хотелось, чтобы он сам узнал ее. Но Саид даже не взглянул на свое счастье, он проходил мимо, ничего не видя. Севим вынуждена была толкнуть его, и бедняга чуть не упал…
- Пардон! - проговорил он по-французски, не узнавая любимой.
Тут пришлось ей напомнить о себе:
- Оооо! Это вы!… Какая встреча! Я только что из дома…
Саид замер, узнав ее по голосу, он боялся верить ушам своим и приблизился к ней вплотную, нос к носу.
- Да, это я… - Его голос дрожал от волнения.
- Значит, вы в Стамбуле? - удивилась она.
- Да, в Стамбуле…
- Почему же вы ни разу не зашли к нам? Я вас так ждала…
Саид зашелся от радости.
- Правда? Я хотел прийти, эфенди… но я забыл… не мог найти вашего дома.
- Да вот он, наш дом! - показала она.
- Да? Этот? Это и есть ваш дом?
- Я решила пройтись немного… Если у вас есть время, давайте погуляем, - поспешно сказала Севим, боясь упустить вновь обретенного жениха.
По опыту зная, что застенчивость мужчины можно побороть только нежными словами, Севим ни на минуту не закрывала рта.
Наконец Саид стал подавать признаки жизни и даже осмелел.
- Я как-то однажды приходил к вам, - начал он. - Но… Извините… Можно задать вам вопрос?
- Ну, конечно, спрашивайте все, что вам угодно.
- Скажите, что у вас тогда было - обрезание или какой-нибудь семейный праздник?
Севим расхохоталась:
- Почему обрезание!… Мы ведь живем втроем: мама, папа и я.
- А-а-а…
- А почему вы спрашиваете?
- Потому что в тот день без конца к вам входили и выходили люди…
- И вы решили, что люди собрались по случаю обрезания?…
Она еще сомневалась!… Перед ней стоял редкостный болван образца прошлого века!…
- Это, наверное, были ребята из ПыС'а… Я очень люблю футбол… А вы?
- Я люблю все, что любите вы, - выпалил Саид и покраснел. «Я, кажется, сказал глупость?»-подумал он.
- Спасибо. Очень мило с вашей стороны, - поблагодарила Севим. - А за какую команду вы болеете?
- Сейчас ни за какую, но обязательно начну болеть… А какая ваша любимая команда?
- Я болею за ПыС…
Саид несколько раз судорожно глотнул.
- Севим-ханым… если вы разрешите, я хотел бы поговорить с вами по одному очень важному и серьезному делу…
Севим сразу догадалась, о каком «важном и серьезном деле» будет речь. Когда родители разговаривали между собой о «важном деле», Севим знала, что обсуждался вопрос о ее замужестве.
- Давайте зайдем куда-нибудь и посидим. Конечно, если у вас есть время.
- Сколько угодно! - радостно воскликнул Саид.
Они зашли в ближайшее кафе, где их встретил седовласый солидный человек, похожий больше на профессора, чем на официанта. Ему была известна Севим, и он указал им столик в углу, подальше от любопытных глаз.
Севим села за столик, а Саид пошел снять плащ, - он никогда не выходил из дому без плаща, даже если на небе светило солнце… Вернувшись в зал, он прищурился, оглядел публику и уверенным шагом направился к столику, за которым, по его расчетам, должна была сидеть Севим.
- Эфенди, - начал Саид сразу, как только уселся, - мне хотелось бы поговорить с вами по чрезвычайно важному для меня делу…
Не в силах унять бешено колотившееся сердце, он сидел съежившись, не поднимая глаз.
Недалеко, за другим столиком, Севим подкрашивала губы и не заметила возвращения Саида.
- Сейчас придет мой муж, - с игривой улыбкой сказала женщина, сидевшая рядом с Саидом, - но если вы так настаиваете, встретимся здесь завтра в это же время…
Ничего не понимая, Саид вскинул глаза и вздрогнул от неожиданости: перед ним была незнакомка.
- О пардон!… Извините!… Я спутал!… Принял вас… Он выскочил на середину зала и застыл там, беспомощно оглядываясь по сторонам.
- Я здесь, Саид! - окликнула его Севим.
Он так растерялся из-за своей оплошности, что не мог выдавить из себя ни звука. Севим пришлось снова прийти ему на помощь.
- Вы, кажется, хотели поговорить со мной…
- Да, да… Я очень хотел… Я хочу с вами посоветоваться, за какую команду стоит болеть…
- И для этого вы привели меня сюда?… Это и есть ваше серьезное дело ко мне?… - Голос Севим дрожал от благородного негодования.
- Да…, - с ужасом ответил Саид.
Им подали кофе глясе. Севим сидела молча. Они выпили кофе. Девушка решительно встала.
- Пошли!
- Как вам угодно…
В такси они не проронили ни слова. Севим до того была зла на Саида, что только и ждала, как бы поскорее избавиться от него. Она остановила машину и вышла, сославшись на неотложные дела. Перед ней, переминаясь с ноги на ногу, стоял глубоко несчастный Саид. Она внимательно оглядела его и поняла, что терять его нельзя. Чуть смягчившись, Севим сказала на прощанье:
- Может быть, зайдете как-нибудь?
Саид, заикаясь, горячо поблагодарил девушку, а когда Севим протянула ему руку, он чуть не потерял сознание от охватившего его блаженства…
Вернувшись домой, Севим с громкими рыданиями упала на диван. Мехджуре-ханым удивленно смотрела на дочь, бормоча: «Аллах, Аллах, что это с ней?» Никогда еще мать не видела, чтобы ее девочка плакала из-за мужчин.
- Дочка, неужели ты полюбила этого ненормального?! Коли так, я не позволю тебе идти за него замуж. Умная женщина не должна выходить за мужчину, которого любит, если не хочет быть несчастной. Запомни!…
Как раз в это время появился Ахмед.
- Он издевается надо мной! - в истерике билась Севим. - Еще ни один мужчина не позволял себе такого!…
Ахмеду стало откровенно жаль ее.
- Ну, ну, не реви, крошка, я покажу этому мозгляку, как издеваться над слабой женщиной.
Севим продолжала заливаться слезами.
- Он сказал, что ему надо поговорить со мной по очень серьезному делу, и повел меня в кафе… Он даже не подумал сделать мне предложения!… Я знаю, он только притворяется дурачком… А сам хочет надругаться надо мной…
Ахмед задохнулся от ярости.
- Ах, паразит! Ах, мерзавец! Встретился бы мне этот сивый скорпион на стадионе, клянусь Аллахом, от него мокрого бы места не осталось, не будь я Ахмед Стена! Дай-ка мне адрес этого болвана.
- Не знаю я адреса!
- О чем ты думала? Адреса не знаешь, фамилия тебе неизвестна. Может, хоть знаешь, чем он занимается?
- Математик или вроде того.
- Учитель, что ли?
- Не знаю.
- Откуда же он взялся?
Плача и смеясь, Севим стала рассказывать Ахмеду, как познакомилась с Саидом, как поцеловалась с ним в кинотеатре…
- Ахмедушка, ты только не думай плохого, я просто испытывала его… Может, думаю, женится… Я только разочек с ним поцеловалась. У него такой был глупый вид…
Севим старалась щадить чувства Ахмеда, не давать ему лишнего повода для ревности.
- Говоришь, он над тобой надсмеялся?
- Сначала сказал, что хочет со мной серьезно поговорить, - повторила Севим. - Я обрадовалась, думала, скажет что-нибудь дельное… А он, представляешь, пригласил меня в кафе, чтобы спросить, за кого ему болеть, за какую команду. Ему, видите ли, хочется любить все, что люблю я!…
- Вот кретин! Ну, подожди, я найду его! Не плачь, крошка, я ему покажу, как обманывать честных девушек!
Прошло два дня после встречи Саида с Севим. В душе юноши вновь вспыхнула надежда, и он упросил тетушку Беррин отправиться в дом Ферфейерверков, чтобы познакомиться с родителями невесты и договориться с ними о свадьбе. Та охотно согласилась выполнить почетную миссию, ибо понимала, что самому Саиду такое дело не под силу. Тетушке очень хотелось, чтобы брак был заключен по старинке, с соблюдением дедовских традиций.
Проводив тетушку к Ферфейерверкам, Саид с нетерпением стал ожидать ее возвращения. От волнения он не находил себе места, кружил по комнатам, читал стихи, пел песни… Когда наконец позвонили в дверь, он радостно кинулся к выходу.
- Ну что? Ну как? - встретил он тетушку нетерпеливыми вопросами.
- Эй, ты, поосторожнее! Ну-ка отвали! - послышался в ответ хриплый голос.
Перед ним стоял неизвестный.
- Прошу простить, я не понял, эфенди.
- Сейчас у меня все поймешь! Я тебе мозги вправлю быстро.
- Пожалуйста, эфенди, проходите…
- Пройду и тебя не спрошу.
Так познакомились Ахмед и Саид… Сначала они сидели молча, разглядывая друг друга. Потом Ахмед встал и подошел к стене, на которой помещались портреты бородатых, увешанных орденами старых пашей в фесках. С потолка спускалась старинная люстра… Через балконное окно он увидел большой запущенный сад.
- Это твой дом? -спросил он как можно более грубо.
По своей натуре Ахмед был человеком вовсе не грубым, но полагал, что с Саидом надо вести себя как с соперником на футбольном поле.
- Наш, эфенди, - застенчиво ответил Саид. Ахмед снова сел.
