– Мы должна поговорить о Дирке.
– Дирк? – Лаура была удивлена. – Из моих книг?
– О, да. Из-за Дирка Заместитель Министра по сельскому хозяйству теперь думает, что я хочу его убить.
* * *
Лаура на животе лежит на своей постели. Вокруг нее раскидано множество бумаг, черновиков, справочников и даже несколько географических карт. Одной рукой она подпирает голову. В другой руке – ручка, колпачок которой она грызет, время от времени отрываясь, чтобы записать еще несколько предложений.
Она уже умылась и почистила зубы перед сном, переоделась в высшей степени удобные футболку университета штата Теннеси и потертые темно-серые штаны.
Дэв сидит рядом с нею, оперевшись о прислоненные к спинке кровати подушки. Она не создает вокруг себя беспорядок, хотя Лаура уже успела заполнить всю кровать своими материалами. У нее в руках единственный блокнот и карандаш, который она грызет, иногда отрываясь, чтобы беспокойно постучать им по бумаге.
Волосы Дэв еще слегка влажные после душа, который она приняла час назад. На ней мягкая красная фланелевая пижама и теплые носки.
Хотя температура внутри Белого Дома редко меняется больше чем на градус или два, но остальная часть Вашингтона ОК находится в объятиях снежной бури. Относительная тишина комнаты изредка нарушается воем ветра, который бросает снег в высокие окна спальни.
Гремлин и Принцесса нашли убежище на разных концах дивана. Лаура решила, что собаки, должно быть, поссорились, так как обычно Принцесса спит прямо на Гремлине, против чего тот, казалась, не возражал.
Тук. Тук. Тук… Тук. Тук.
Лаура повернула голову и раздраженно посмотрела поверх очков на Дэв, которая снова нервно постукивает карандашом по блокноту. Президент, казалось, не замечает своих действий, поэтому писательница воздерживается от того, чтобы сказать что-нибудь невежливое. Она медленно вдыхает, выдыхает, и переводит взгляд на свою работу. Лаура как раз придумала, как Адрианна Нэш, бесстрашный исследователь, могла бы вырваться из плена, когда услышала 'Тук. Тук. Тук… Тук. Тук.'. Она на секунду закрыла глаза, напомнив себе о терпении, перед тем, как повернуть и впиться взглядом в Дэв, которая была поглощена своими мыслями.
– Ты издеваешься?
Голова Дэв дернулась.
– А?
Лаура немного подвинулась, чтобы положить руку поверх кисти Дэв, и остановить этот стук.
– Ты сводишь меня с ума.
Дэв изумлено смотрела на нее.
– О чем ты говоришь? Я пытаюсь придумать какие-нибудь идеи для Адрианны Нэш. Я ничего тебе не делаю!
Лаура внутренне застонала. Дэв привыкла работать в обстановке постоянного шума ее бесконечных встреч. В то время как писательница с подобных встреч исчезала, возвращаясь в тишину своей комнаты, чтобы действительно работать.
– Ладно. Ты права. Прости. Просто это нарушило мою концентрацию. Продолжай размышлять. – Лаура погладила бедро Дэв, прежде чем убрать руку, по пути усилив беспорядок, чтобы вернуться к листу бумаги и записать идею, которая внезапно пришла ей в голову.
Дэв посмотрела на Лауру и нахмурилась.
– Нам нужно больше света.
– Нет, не нужно.
Дэв положила блокнот на колени.
– Конечно, нужно. Работа при таком слабом освещении вредна для твоих глаз.
Лаура положила ручку и снова обернулась.
– Это не так. Не в том случае, когда мне не приходится напрягаться, чтобы что-то разглядеть. Я все время работаю ночью. Здесь нормальное освещение. Я все прекрасно вижу.
Дэв фыркнула.
– Не говори ничего плохого о моих очках, Дэвлин. Моя 'проблема' со зрением не имеет никакого отношения к слабому освещению. И прежде чем ты начнешь снова, я НЕ хочу, чтобы кто-нибудь тыкал мне в глаза иголками или лазерами, независимо от того, что они используют, – раздраженно ответила она, возвращаясь к работе, теперь полностью отвлекшись от нее. Через пару секунд мертвой тишины, она добавила. – И это окончательный ответ. Нет. Ни коим образом.
– Ребенок, – Дэв показала язык и раздраженно пнула бумаги, раскиданные вокруг ее ног. – Боже, ты просто неряха. – Она подняла лист бумаги, содержащий заметки Лауры и быстро скомкала его. Прицелившись в мусорное ведро в углу комнаты, Дэв кинула в его сторону получившийся мяч. Который приземлился в полуметре от цели.
Лаура посмотрела в ту сторону.
– Дэв, – расстроено простонала она, – что если это было нечто важное?
– Не было. – Твердо заявила Президент, мысленно напомнив себе, позже понять этот листок на случай, если Лаура права. Лучше перестрахоывться. – Кровать – просто свинарник. – Дэв пнула бумаги более энергично. – Как ты можешь работать в такой обстановке?
Лаура уже собиралась резко ответить, но бросила взгляд на карты, бумаги и справочники, ровным слоем покрывающие кровать. Она угрюмо перевела дыхание, внутренне признавая правоту Дэв. Хорошо, возможно она чуть-чуть неряшлива. Лаура приподняла ногу Дэв, чтобы выгрести из-под нее свои бумаги.
– Эй! – С негодованием завопила Дэв, возмущенная таким произволом.
– Тише. – Лаура разжала пальцы, отчего нога Дэв с глухим стуком упала на кровать, подпрыгнув пару раз. После чего писательница вернулась к своим бумагам.
– Схватила меня за ногу… – Дальнейшее бормотание Дэв слышно не было.
Лаура, в задумчивости, начала ритмично покачивать ногой. "Адрианна могла бы сбежать верхом. О, да, людям это понравится". Блондинка обратилась к картам, чтобы определить особенности этого острова. "Завтра проверю это в Интернете". Подсознательно она продолжала покачивать ногой.
Дэв впилась глазами в эту раздражающую часть тела, пытаясь игнорировать раскачивание кровати. Внезапно нога Лауры прекратила движение, и Президент с облегчением выдохнула, сосредотачиваясь на своей работе. "Дирк сопляк. Дирк гаденыш. Дирк должен умереть. Он только мешается под ногами. Почему Лаура не видит, что Адрианне будет гораздо лучше с ее страстной рыжеволосой напарницей? Что Лаура имеет в виду, когда говорит, что она 'думает' о том, чтобы они были вместе? О чем тут 'думать'? Они просто созданы друг для друга. Не волнуйся, Адрианна. Я улажу этот вопрос". Дэв ухмыляется. "Так-то вот".
Кровать снова начинает качаться из-за того, что Лаура качает ногой. Дэв оторвалась от своих планов, устремив пристальный взгляд на источник раздражения, который продолжал нервно дергаться, и дергаться, и дергаться, и дергаться.
– Прекрати раскачивать кровать! – Выпалила Дэв, когда терпение подошло к концу.
– Конечно, милая. – Рассеяно ответила Лаура, погладив руку Дэв. Она была так захвачена новой идеей, что даже не потрудилась повернуть голову, когда говорила.
Дэв закатила глаза, когда движение, остановившись всего на две секунды, вновь продолжилось, хотя уже и медленнее. Пытаясь устроится поудобнее Президент случайно задела локоть Лауры, из-за чего та прочертила линию поперек только что написанного текста.
– О, прости, – спокойно сказала Дэв. Но ногу не убрала. – Может быть ты…
– Да?! – Лаура немного подвинулась, освободив для Дэв около полуметра. – Так лучше? – Пробормотала она.
– Немного.
Через несколько минут Лаура услышала 'Тук. Тук. Тук… Тук. Тук. Тук' снова.
– Аааррррр! – Блондинка опустила голову, ударившись лбом о кровать. Заскрипела зубами.
'Тук. Тук. Тук… Тук. Тук'. Пауза. 'Тук. Тук. Тук… Тук. Тук'.
Лаура торопливо села и пододвинулась к Дэв. Она вырвала карандаш из пальцев Президента и швырнула его через всю комнату.
Дэв в шоке посмотрела на нее, когда карандаш ударился об экран компьютера и покатился по полу.
Лаура мило улыбнулась.
– Так НАМНОГО лучше. Спасибо.
– Ты, – Дэв сердито размахивала руками, – ты… Ты просто не можешь так поступать!
Лаура поджала губы и резко кивнула.
– О… О, да, я могу, мадам Президент!
– Прекрасно, – синие глаза сузились. – Значит, вот что ты чувствуешь.
Лаура скрестила руки на груди.
– О, да, – прорычала она. – Это – то, что я чувствую.
Глаза Лауры расширились при виде хищной усмешки, появившейся на губах Дэв. Президент небрежно встала с кровати. Лаура нахмурилась.
– Дэвлин, что…
Дэв наклонилась и схватилась за свисающее с кровати одеяло. Она резко дернула одеяло вверх и отпустила, запустив большинство бумаг писательницы в воздух. Пару секунд они плавали в воздухе вокруг Лауры, а затем опустились на одеяло, как большие прямоугольные хлопья снега.
– Это, – Дэв аккуратно расправила одеяло, – то, что Я чувствую. – "Получи, ты, противная… противная… ар-р-р… махательница ногами!"
– Ооооо! – Лицо Лауры стало ярко-красным, она накинулась на свою возлюбленную, схватила ее за талию и, с громким мычанием, повалила спиной на кровать. – Я не могу поверить… уф-ф-ф… что ты… сделала это!
Дэв немедленно перевернулась, придавив Лауру своим телом к постели.
