Сергей Семенович и Сироткин выпили. Леонид пить не стал.
- Что ж ты?
- Не хочется. Ехать надо, дядя.
- Всегда ты этак: "ехать, ехать"! Поедем, когда дождь пройдет, здесь над нами не каплет.
В висках у Леонида стучало от духоты, тесноты комнаты и противного запаха нафталина. Очень хотелось пить, но попросить хозяйку дать стакан воды он стеснялся.
- Едет чижик под дугой, не выпить ли по другой? Веселье Сироткина, сыпавшего присказками, казалось Леониду неискренним. Что-то фальшивое и натянутое слышалось в громком смехе хозяйки. Он со злобой выпил стоявшую перед ним стопку водки. Жажды, конечно, не утолил, но заслужил похвалу Сироткина.
- Вот дело! Да вы кушайте, не стесняйтесь.
- Я есть не хочу, вот пить очень хочется.
- Пить хотел, а молчал! Анечка, принеси, скорее бутылочек пять пива. Оно в холодильнике.
Пиво оказалось такое холодное, что стакан запотел, Леонид с жадностью выпил один за другим несколько стаканов.
- Едет чижик в карете...
Чижик мог ехать до бесконечности.
- Дядя, да поедем же! У нас дома никого нет.
- Как никого нет? А Ивана Ивановна?
- Едет чижик в мундире, те выпить ли четыре?
- Сергей Семенович, Лилиан, наверно, беспокоится.
При упоминании имени дочери Тыкмарев поднял голову.
- Лилиан? Что с Лилиан?
- Я говорю, Лилиан ждет и беспокоится. Походило на то, что Сергей Семенович сразу протрезвел. Озабоченно потерев рукой лоб, он резко поднялся, ударившись спиной о ближайший шкаф.
- Едет чижик в халате, не выпить ли...
- Едем, Леня! - Позвольте, гостечки, а чижик?
- Ну тебя с чижиком!.. Так ты не забудь, половину передашь Виноградову.
- Будьте благонадежны, Сергей Семенович, не первый год работаем... Но уж "посошок" на дорожку обязательно выпить надо!.. Ехал чижик через лог, пора вы пить посошок... Уважьте хозяина, а то пути не будет.
Держа в руках стопки, Сироткин загораживал гостям узкий проход между шкафами, и им пришлось уступить Но хоть и выпили посошок, а пути не вышло.
4.
Гроза или пиво было тому виной, но проскочить опасное место под дамбой Леониду не удалось. Заехав в разлившуюся после нового ливня лужу, машина потеряла разгон и остановилась, осев на задние колеса.
В таких случаях для водителя самое главное - не терять выдержки и терпения. Хватит выдержки и терпения - выход обязательно найдется. Но Леонид погорячился. Понимая, что Тыкмарев, которого в машине окончательно развезло, помочь ему ничем не может, он решил приподнять заднюю порожнюю часть легковой машины рычагом, благо под руками оказалась лежавшая в грязи толстая и длинная жердина. На вид она была вполне надежна. Подведя ее под задний мост, Леонид напряг все силы, стараясь приподнять и вытолкнуть машину. Такая затея была бы непосильна даже для самого Татарчука. Вдобавок жердь оказалась надломленной проехавшим по ней грузовиком! При вторичной попытке Леонида она с сухим треском разлетелась надвое, и Леонид упал вперед так неудачно, что попал ладонью левой руки "а острый и неровный торец обломка жердины. Выбираясь из лужи, он не сразу осознал, что произошло. Боль пришла через несколько минут. Прижимая раненую руку к груди. Леонид стал карабкаться на дамбу, где аварийная бригада газопроводчиков откачивала воду из залитой траншеи.
Жители больших городов удивляются редко, и едва ли кто-нибудь из прохожих на освещенных улицах Таврова задумался о том, зачем промчалась в темноту грозовой ночи темно-синяя с красной полосой милицейская машина, а следом за ней белая машина скорой помощи.
Люди бессонных профессий, которым всегда приходится торопиться, экономят слова. Они выработали свой язык, до предела лаконичный и точный, - язык протоколов и историй болезней. Он ничуть не смешон и не жалок - этот суровый язык прямолинейной жизненной правды! Завтра на досуге врач скорой помощи или дежуривший по отделению лейтенант милиции найдут ласковые, может быть, красивые слова для близких им людей, но сегодня они дежурят, от их точности может зависеть чья-то жизнь, и они вынуждены говорить лапидарным языком фактов.
- Да, - отвечает телефонная трубка. - Карасев Леонид, 23 года. Поступил в 22.45. Тяжелая инфицированная рана кисти левой руки в результате аварии. Отравление алкоголем. Больной направлен в клинику госпитальной хирургии.
Все ясно. Бережно повесив трубку, Федор Иванович выходит из будки телефона-автомата и, обдумывая, что сказать Анне Степановне, идет домой. Он расстроен и очень сердит.
Досаднее всего, что Федор Иванович то и дело ловит себя на отцовской, требующей какого-то снисхождения мысли: "Ведь не на производстве, а на стороне, в нерабочее время... И то нужно учесть, что человек горе пережил".
Поймав себя на родственном мягкосердечии, Федор Иванович сердится еще больше. Нет уж! Кому-кому, а сыну поблажки он не даст.
У калитки дома Федора Ивановича дожидается Анна Степановна, Заговорил сам, не дожидаясь вопросов:
- Узнал. Страшного ничего нет. Поранил кисть руки и попал в хирургическую клинику. Завтра съездишь туда, поговоришь с врачом, да и самого, наверно, увидишь.
Об аварии и "отравлении алкоголем" Федор Иванович молчит, но по его слишком спокойному голосу Анна Степановна понимает, что стряслась беда. Раны бывают разные: с пустяком в больницу не положат. По лицу Анны Степановны текут слезы. Они немного смягчают Федора Ивановича, и он добавляет:
- Руку и на производстве повредить можно.
- Скажут еще - отрезать нужно... Сам Федор Иванович успел продумать такую возможность, но кривя совестью, отвечает:
- Если бы нужно было, уже отрезали бы, а то в клинику отправили: значит, лечить думают.
Маленькая хитрость немного успокаивает Анну Степановну.
- Поди, пока ходил, ноги промочил?
После случившегося, на взгляд Федора Ивановича, промоченные ноги - сущая чепуха, но, чтобы отвлечь Анну Степановну (пусть похлопочет о сухих носках!), он говорит:
- Основательно промочил.
Но как ни хитрил Федор Иванович, а ночь получилась бессонная...
Утром молодой сержант милиции, сотрудник автоинспекции, пригнал "Москвича". Добросовестно обмытая из брандспойта, машина была в полной сохранности.
Сержант отбыл дежурство, и разговаривать с Анной Степановной на деловом языке у него нужды не было.
- Разве это авария! - доказывал он ей. - Настоящие аварии, знаете, какие бывают: не скоро разберешь, где колеса, где руки, где голова! А это вполне обыкновенный несчастный случай по поводу стихийной погоды, к тому же на аварийном месте. Я считаю, что и протокола составлять не стоило. И сын ваш во вполне нормальном состоянии был: сам в машину поднялся и поехал, не лежа, а сидя.
Со своей профессиональной точки зрения сержант, может быть, был и прав, но ему не удалось до конца успокоить растревоженное материнское сердце.
5.
Вечерняя гроза, ставшая причиной несчастья Леонида Карасева, нимало не обеспокоила тех, кто отдыхал во Дворце культуры. Несмотря на жару, киносеансы шли при переполненном зале, а трескучие раскаты грома ничуть не влияли на исход бескровных шахматных битв. Очередная партия Ляликова с Назаровым закончилась классической гроссмейстерской ничьей, что устроило первого и не омрачило настроения второго.
В момент, когда Назаров выходил из шахматной комнаты, из-за статуи Физкультурника вынырнул Игорь Куликовский.
- Можно вас на минуточку, Петр Борисович? - Пожалуйста. Вы хотите мне что-то сказать?
- Отойдемте вон туда...
Отозвав инженера Назарова в тихий уголок за статуей атлетки, толкающей ядро, Куликовский спросил:
- Хотите, Петр Борисович, я вас с красивой девушкой познакомлю?
Читатель, конечно, помнит, какой находчивостью обладал инженер Назаров, но вопрос Куликовского заставил его растеряться.
- Вы... познакомите меня с красивой девушкой? - переспросил он. - Но позвольте...
- С писаной красавицей!.. Посмотрите и обомлеете, - пообещал Куликовский. - Самая красивая девушка у нас в поселке.
Назаров начал понимать, в чем дело, и его живое лицо отразило непритворное негодование.
- Какую гадость вы говорите, Куликовский! - воскликнул он. - Как вам только не стыдно обращаться ко мне с таким предложением!
- Что же здесь особенного? Вы - человек приезжий, почему бы вам и не...
Самое интересное в этом разговоре было то, что Куликовский действительно не понимал гнусности своего предложения. Он судил о людях по самому себе.
Между тем инженер Назаров полностью обрел утраченный на время дар слова.
- Я считал вас за хорошего комсомольца и порядочного человека, а вы, Куликовский, оказались пошляком из пошляков, чтобы не сказать хуже! Нужно было иметь трусливую изворотливость и наглую хитрость Игоря Куликовского, чтобы найти выход из положения.
- Вы, Петр Борисович, кажется, не так меня поняли и черт-те что подумали!.. Я совсем в другом смысле говорил: она очень порядочная девушка и хочет познакомиться с вами для... делового разговора по технике.
