Операция увенчалась фантастическим успехом: после реанимации интеллектуальные способности Черного Эрго увеличились на четыре порядка: отныне он мог держать в памяти сотни тысяч статей законодательства и просчитывать рабочие версии следствия со скоростью центрального компьютера Люксембургского вокзала в Париже. К сожалению, врачам не удалось оживить второе полушарие могучего мозга, зато грамотно пересаженное сердце рыжего кобеля породы женевский бульдог [4] работало как часы.
Медики смогли вернуть дексацентуриону способность говорить. После катастрофы сыщик могла издавать лишь нечленораздельные хриплые звуки, но специальная компьютерная программа, бесплатно разработанная в единственном экземпляре, осуществляла перевод этих звуков в членораздельную речь, используя синтетический голос очень приятного тембра, похожий на славившийся своей глубиной и мелодичностью голос выдающего защитника демократии конца XX века Мэд Ленол Брайт. Наконец, впечатляющим достижением медицины стало устройство переменного пола, имплантированное Черному Эрго, которое позволяет ему выбирать, кем он(а) хочет быть сегодня – дамой или джентльменом.
Ранее Порфирию доводилось встречаться с рыцарем Эрго… Дважды это заканчивалось строгим выговором от начальства, который квестор получал с легкой руки дексацентуриона. Третий выговор автоматически повлек бы за собой понижение градуса…
Ага, вот началось. В коридоре забегали взад-вперед в тяжелых ботинках, послышался визг маневрирующих роботов, чьи-то суетливые расшаркивания, вопли односложных команд и – да-да… монотонный ледяной смех, такой странный и такой знакомый квестору.
Люди и устройства, двигавшиеся по коридору, поравнялись с дверью, за которой притаился Порфирий Литот. Защелкали салютующие каблуки, донеслись обрывки фраз: «мораторий на тридцать минут», «допросить разведчиков»…
– Имя квестора? – поинтересовался ледяной голос.
– Порфирий Литот из третьей квестуры, – задребезжал поспешный ответ эскорт-капитанши. – У него Ордер на расследование…
– Ордер Претории не означает полномочий по оперативному руководству следствием, – бесцветно усмехнулся ледяной. – В течение двух минут предоставьте нам личное дело квестора Порфирия Литота, 2073 года рождения, Порфирия Петрова по старому стилю, чиновника 4-го класса, кавалера 21-го градуса Гильдии Гнева, проживающего в эдилатуре Алтуфьево-Цекалово. Затем запросите в Претории, на каком основании нас не уведомили о его миссии.
И загудел отпираемый замок. Дверь рывком распахнулась, на пороге воздвиглась черная плечистая фигура дексацентуриона – грациозная, стройная и сильная одновременно. Глядя на этот уникальный организм, представляющий симбиотическое сочетание естественных и рукотворных органов, квестор поневоле залюбовался, несмотря на объяснимую неприязнь и даже страх. Черный Эрго был прекрасен – новое, небывалое существо будущей расы, homo novus. Широкие мужественные плечи и тончайшая осиная талия, мускулистые икры – и тяжелые, женоподобные бедра. Прохладный, глубокий голос – бесстрастный, как у компьютера Лондонской глобальной библиотеки, и – яркие, страстные, искрящиеся глаза гения.
Раздвинув полы темно-вишневого плаща из натуральной шерсти, прибывший высокопоставленный полицейский чиновник высвободил длинную ногу, затянутую в трико, чтобы перешагнуть порог – впрочем, прежде чем рыцарь Когицио Эрго сделал шаг, в комнату вбежали два телохранителя с двуствольными шлисселями в руках – один метнулся к квестору, надавливая плечом и оттесняя в угол, второй – проверил тело штурмовика на кушетке и кинулся закрывать окна зеркальными ставнями-экранами.
– Диспозиция такова: налицо злоупотребление служебным положением в целях получения несанкционированного доступа к информации закрытого характера, – резко, атакующее зазвучал характерный безжизненный голос Мад Ленол Брайт, и Черный Эрго вдвинулся в комнату, пригибая под потолок белокожий череп с мелкой щетиной золотистых волосков – весь в облаке модных ароматов, в снежном блеске армированных зубов, в легком мурлыканье гидравлики и перемигивании самых дорогостоящих электронных имплантов.
– Карается отстранением от общественной службы на срок до шести месяцев с обнулением персонального счета. Это санкция.
Зашел, расправил кожаные плечи:
– Блистательный квестор Порфирий Литот, вы задержаны до выяснения обстоятельств дела по статье 1240 Экзекутивного кодекса республики. Это мера пресечения.
Металлические руки, похрустывая, сложились на широком панцире:
– У вас есть право на пятиминутную консультацию с внешним источником, право на молчание, право на выбор места задержания и другие права, которые вы, квестор, безусловно, прекрасно заучили наизусть еще в школе работников культуры, которую, насколько помнится нам, успешно закончили в 2091 году в славном городе Новый Хьюстон, штат Северная Кубань.
Блеснул указующий перст в изящной вороненой перчатке:
– Господа подчиненные офицеры, у меня готова Инструкция номер 1 по данному делу. Квестор Порфирий Литот подлежит аресту с реквизицией оружия и временных идентификатов. Выполняйте распоряжение.
Пара дюжих клонов из команды Эрго двинулись к Порфирию, один из них уже протянул было руку с электрической манипулой – но квестор невозмутимо улыбнулся:
– Отвод меры пресечения. Я ветеран Второй Подземной войны, персональная карта Почета номер сто одиннадцать. Это, как вам известно, полное освобождение от административных мер воздействия, не подкрепленных целевым ордером Претории. Вы свободны, капрал, – кивнул он замершему полицейскому.
– И еще, – сказал Порфирий мягко. – Не надо называть меня «блистательным», потому что я еще не дослужился до столь высокого чина.
– Ах, вы всего лишь «великолепный»? – Дексацентурион заложил сильные руки за спину, пружинисто качнулся на пятках. – Тогда послушайте вот что, ветеран Порфирий Литот.
Он заговорил быстрее, с интонациями компьютерного адвоката, прохаживаясь и поскрипывая ремнями:
– Статья 450 Экзекутивного кодекса гласит: «Служба вразумителей, служба ликвидаторов и другие межсотовые преторианские структуры имеют приоритет полномочий при расследовании типовых преступлений в черте крупных городов», конец цитаты. Это вам известно?
Порфирий покладисто кивнул.
– Но это еще не все, сиятельнейший квестор! – Рыцарь Эрго издал смешок, похожий на шипение крупной змеи. – Статья 120 того же Кодекса предписывает нижеследующее: «Сотрудники Департамента асоциальных и нетипичных преступлений могут быть вызваны по запросу Службы вразумления для оказания вспомогательной экспертной помощи без права оперативного руководства независимо от чина командированного должностного лица».
Прохаживаясь, черный дексацентурион задел блестящим кожаным бедром кушетку с раненой Ямайкой, да так неудачно, что задравшийся подол вишневого плаща обнажил свисающие почти до колен полупрозрачные трубки, похожие на клубок крупных молочно-белых червей, присосавшихся к телу рыцаря. В трубках булькало что-то коричнево-желтое – очевидно, организм Эрго получал пищевые добавки непосредственно из обменного блока, расположенного на спине под плащом. Порфирий Литот поспешно отвел взгляд – и заметил, что противник расценил это как проявление смущения и неуверенности:
– Так вот позвольте спросить вас, блистательный квестор, на каком основании вы провели допрос нашего сотрудника, да еще в таком жестком формате, что раненый сотрудник в процессе допроса утратил сознание?
– Статья 118 того же Кодекса гласит нижеследующее, – квестор Порфирий Литот без труда попал противнику в тон. – «Сотрудники Департамента асоциальных и нетипичных преступлений активно взаимодействуют с преторианскими структурами при расследовании преступлений, имеющих выраженный антиобщественный характер в случае, если их обстоятельства не поддаются мгновенной идентификации по Каталогу мотивов и методов вразумления».
Рыцарь Эрго не привык выслушивать контраргументы.
– Обстоятельства данного преступления однозначно кодифицируются по Каталогу как формула 308, – прошипело существо. – Капитан, озвучьте титул преступления!
Полицейская дама подскочила с блокнотом и мелодично промяукала официальную формулу:
– «Организованный террористический акт с использованием как физических, так и гиперспейсовых методов воздействия, связанный с захватом объектов социальной инфраструктуры, нападением на случайных граждан, удержанием их в качестве заложников, выдвижением политических, экономических, идеологических, культурных и иных требований независимо от того, были эти требования озвучены непосредственно после захвата объекта или спустя некоторое время».
– Условия будут озвучены, и весьма скоро, поверьте моему опыту, – дексацентурион скривил накрашенные губы в марсианской улыбке. – Так что штурмовать все равно придется.
