Карташова. Гости. Видишь, и гости будут.
Карташов. Гости?! Но кто же все-таки?
Карташова. А тебя интересует?
Карташов. Могу не спрашивать!
Карташова. Женя Бабкин... Женя и Геннадий.
Карташов. Но стол накрыт на четырех человек?
Карташова. Геннадий будет с девушкой.
Карташов (удивленно). Геннадий с девушкой?
Карташова. Представь себе, да.
Карташов (ничего не подозревая). Откуда у него девушка появилась?
Карташова. Очаровательное создание! Чистое и непорочное.
Карташов. Какими ты сведениями обладаешь!
Карташова. Краснеет каждую минуту.
Карташов. Румянец никогда не являлся признаком непорочности.
Карташова. В этих вопросах я не столь широко образована. С меня достаточно, что Геннадий обращается с ней как с невестой.
Карташов. Что еще за невеста? Нельзя же, не узнав человека, жениться!
Карташова. Почему — не узнав?
Карташов. Когда я уезжал, у него никаких Дездемон не было.
Карташова. Как не было?
Карташов. Не было, я точно знаю.
Звонок.
Карташова. Женя. (Уходит, возвращается с Бабкиным.)
Бабкин. О, отшельник! Как твое бренное тело?
Карташов (целуясь с Бабкиным). Приволокся вот...
Карташова (улыбаясь). У меня кухонные дела.
Бабкин (Карташовой). Геннадий подал признаки жизни?
Карташова. Звонил из Химок — минут через двадцать будут. (Уходит.)
Бабкин. Ну, что? Как твой фасад?
Карташов. Остались мелочи. (С оглядкой на дверь, шепотом.) Слушай, я приехал... Геннадия нет дома, старухи тоже. Я заезжал к ним... Три дня назад послал письмо, предупредил: буду сегодня,— нету! Геннадий загулял, девочку какую-то нашел?! Просто нехорошо, он обещал!
Бабкин (смотря на Карташова как на сумасшедшего). Остановись! Ничего твой Геннадий не загулял. Он с Ниной поехал прогуляться по каналу.
Карташов. С какой Ниной?
Бабкин. С твоей.
Карташов. То есть, как?
Бабкин. А вот так.
Карташов. Когда?
Бабкин. Три дня назад.
Карташов. В одной каюте?
Бабкин. Это мне не известно.
Карташов. Но откуда ты знаешь, что они поехали по каналу?
Бабкин. Я сам их отвозил в Химки.
Карташов. В Химки?
Бабкин. Именно.
Карташов. Так, может быть, это Геннадий с Ниной сейчас едут сюда?
Бабкин. Абсолютно точно.
Карташов. Ты что, издеваешься надо мной?!
Бабкин. При чем здесь я?
Карташов. Но ведь может быть скандал?!
Бабкин. Не исключено!
Карташов (хлопнув себя ладонью по лбу). Погоди! Ольга с ней познакомилась?
Бабкин. С ней.
Карташов (тревожно). Боже мой! Надеюсь...
Бабкин. Будь спокоен.
Карташов (раздумывая). Но тогда мне надо уезжать из собственного дома?
Бабкин. Да, пожалуй, во избежание...
Карташов. А я-то надеялся повидать, провести с ней вечер.
Бабкин. Я вижу.
Карташов. Что ты видишь?
Бабкин. «Бабочку» надел.
Карташов. Так обидно! Только, прошу тебя, узнай обязательно: они ездили в одной каюте или нет?
Бабкин. И что тогда?
Карташов. Дай мне телеграмму.
Бабкин. Какой текст?
Карташов. Если в разных, так и пиши — «в разных, привет!»
Бабкин. А если вместе?
Карташов. Напиши суровую правду. Одно слово — «вместе».
Бабкин. А привет?
Карташов. Здесь привета не надо, (Тревожно.) Они могут явиться каждую минуту?
Бабкин. Могут.
Карташов. Что ж, поеду! Прошу — посмотри здесь, пожалуйста. И Геннадию скажи. И Олю успокой.
Бабкин. Не волнуйся! Все самортизирую.
Карташов. Да, еще узнай, получил ли Геннадий мое письмо? Для Нины... (Уходит в другую комнату.)
Входит с блюдом Карташова. Пряча бумаги в карман, появляется Карташов.
Карташова (ставя пятый прибор). Снимайте пиджаки, мужчины.
Карташов. Оленька, я должен уехать... Очень малые сроки. Расчеты оказались дома. Поеду, ничего не сделаешь!
Карташова (грустно). Ну вот... Лучше б не приезжал.
Карташов (подходя к жене). Не сердись, нужно, понимаешь, нужно. Спроси у Жени.
Бабкин (категорично). Возвращаться надо немедленно, иначе могут быть неприятности.
Карташов. Вот видишь...
Бабкин. Да, фасад может быть испорчен!
Карташова (разочарованно). Если так — не могу перечить!
Карташов (подходя к жене, целуя ее в лоб). Не скучай, скоро совсем вернусь.
Звонок. Карташов рванулся к двери и остановился... Бабкин уходит, возвращается с газетой.
Карташова. «Вечерка». (Кладет газету на сервант).
Карташов. Ну, пока... (Направляется к двери.)
Карташова (подавая мужу газету). «Вечерку» возьми.
Карташов. А, да... (Берет газету. Бабкину.) Просьбу не забудь.
Бабкин. Все будет в порядке!
Карташов уходит. Карташова выходит на балкон. Бабкин закуривает. За окнами багровеет закат. Бабкин подсаживается к роялю, открывает крышку, играет какую-то грустную мелодию.
Карташова (возвращается в комнату). Взял такси и уехал.
Бабкин. Пешком отсюда далеко.
Карташова. Не верится, что он поехал в Хусаново.
Бабкин. Оля, он поехал именно туда.
Карташова. Все приметы говорят о противоположном.
Бабкин. Ах, эта «бабочка»! Так порой ошибаются даже самые проницательные жены.
Карташова. Женам иногда приятно ошибаться.
Бабкин. Оля, ты незаслуженно обижаешь Виталия! Я клянусь, он действительно уехал в Хусаново!
Карташова. Хорошо! Верю! У нас сегодня гости, будем веселиться!
Звонок.
Вот и они! (Уходит. Возвращается с Подушкиной.)
Подушкина (увидев Бабкина). Здравствуйте.
Бабкин. Добрый вечер, Феофилата Понтиевна! Как ваше самочувствие?
Подушкина. Самочувствие у меня бодрое. Только вот радикулит сквозняком прихватило, ощущаю затруднение в быстрых движениях.
Карташова. Прошу, присаживайтесь.
Бабкин. А вы песочком горячим.
Подушкина. Пробовала, милый, гравий даже нагревала. Тротуар у нас меняют, я мешочек гравия вечерком собрала, нагрела — и на радикулит.
Бабкин. Помогло?
Подушкина. Неполноценное средство.
Карташова. Кварцем надо бы.
Подушкина. Утюгом пробовала. Соседка меня прогладила. Тело — ничего, разгладилось, а радикулит остался. Жаркое время наступает, сквозняки. Кухня коммунальная, у кого здоровье железное, тот окна открывает, кто из более слабого материала — закрывает, в это время его простуда и берет!
Карташова. Приходите ко мне в поликлинику. Посмотрю вас, вылечим.
Подушкина (Карташовой). Заметила я, любите добро делать.
Карташова. Профессия такая.
Подушкина. Бывает, и профессия достойная, а человека не находит.
Бабкин (поднявшись). Всякое бывает.
Подушкина (махнув рукой). Вы что ж думаете, я из-за радикулита пришла?.. Геннадий пропал!
Карташова. Все в порядке. На прогулку уехал.
Подушкина. Хоть бы записку написал! У меня родных нет, привыкла. А тут день — нет, два — нет, три... В милицию хотела заявить. Письмо брат прислал. Может, срочное что?
Карташова. Он скоро здесь будет.
Подушкина (достает письмо). Передайте, уважаемая. (Взглянув на стол.) Вижу, сервировочка у вас...
Карташова. Геннадия ждем. Оставайтесь.
Подушкина. Рада бы... Да радикулит. (Переворачивает одну из тарелок.) Наша?
Карташова. Наша.
Подушкина. А мне однажды муженек привез из Германии сакс, сервиз, полный набор — и обеденный, и чайный, и кофейный. Приз на Истукане взял... Только сам потом и побил. Сахарница одна осталась. Боялся разбить, хруста под ногами не выносил... (Подавая письмо.) Когда же Геннадия домой ждать?
