Скоро хозяин оказался поблизости. Овчарка остановилась и заскакала на месте, словно щенок. Женщина прекратила кричать. Лёжа ничком, она глянула вверх и увидела человека, одетого в щеголеватую военную форму.
Уверенным шагом, офицер устремился к собаке, прыгавшей от неистовой радости. Ласково потрепал её по загривку и приказал строгим тоном: – Пальма! Сидеть!
Затем, низко нагнулся и занялся женщиной. Галантно подал ей руку. Помог подняться с земли. Отцепил рукав пальто от ошейника и слегка отряхнул от налипшего снега.
Занимаясь всем этим, он рассказал, что вчера переехал в Самару из лесной воинской части. Объяснил, мол, Пальма никогда не бывала в подобных кварталах. Поэтому, плохо запомнила место, где они проживают.
Сегодня на вечерней прогулке, собака отбежала в сторонку на несколько метров. Она заскочила за угол и вдруг потерялась. Он уже много часов ходил по району и кричал во всю глотку.
Они все втроём повернули к подъезду измученной дамы. По дороге домой Люба всё время кланялась до самой земли. Она собирала те вещи, что были разбросаны вдоль всего следа её волочения.
Женщины подняла с земли шапку, шарф и перчатки. Подобрала пустой кошелёк, выпавший на ходу из кармана. А вот отлетевшие пуговицы, к сожалению Любы, увязли в снегу. Найти их она не смогла.
Возле крыльца диспетчер простилась с молодым офицером и его четвероногим питомцем. Она вошла в слабо освещённый подъезд и тяжёлой походкой потопала на пятый этаж.
Вошла в небольшую прихожую и, первым делом, тихо захлопнула наружную дверь. Оказалось, что всё время прогулки с огромной собакой, квартира стояла открытой.
Люба сняла пальто и разулась. Вытряхнула снег из-за пазухи, а затем, и всё то, что набилось в голенища сапог. Облегчённо вздохнув, она устало подумала: – «Наконец-то, всё кончилось».
Она поспешно направилась в комнату. Разделась и осторожно залезла в кровать. Муж немедля очнулся. Тима испуганно дёрнулся, расширил глаза и с ужасом посмотрел на жену.
Увидев, что она в тёплой рубашке лежит рядом с ним, он слегка успокоился и хрипло сказал: – Ты знаешь, я только что видел, как ты сидела верхом на большом чёрном волке и вместе с ним летала по комнате.
– Тебе всё приснилось, любимый! – промурлыкала женщина: – Спи, дорогой. Ещё полшестого утра.
Матильда
Проза. Рассказ «Матильда».
Издан в журнале «ЛИТгостиная» июль-август 2015 года, стр. 25…27
С давних советских времён, в городе Куйбышеве было несколько детско-юношеских спортивных школ по настольному теннису. То образовательное учреждение школа, куда ходил Женя, была постоянно на прекрасном счету. Её воспитанники играли на уровне кандидатов и мастеров СССР. Поэтому, ребят из волжского города всегда приглашали на мероприятия всероссийского уровня.
Погожим, солнечным днём, Женя с командой юных спортсменов прилетел в Ленинград. Несмотря на весну, приморский город встретил их достаточно прохладной погодой. Северная Пальмира всё ещё была припорошена снегом. Природа не обещала тепла в ближайшее время.
Ежась на промозглом ветру, школяры стояли возле здания аэропорта, и ожидали микроавтобус, обещанный организатором данной поездки. Хорошо, что устроители большого турнира не забыли о своих подопечных.
Небольшая машина пришла достаточно быстро. Ребята и тренер домчались до места, где их проводили в уютные комнаты на двух-трёх человек. Там они могли отдохнуть после дальней дороги.
Женя вышёл из уютной гостиницы, стоявшей в центре «старого» Питера. Он обернулся и посмотрел на фасад красивого здания. Почти все номера занимали участники чемпионата России по настольному теннису. Среди прочих ребят, здесь жила команда города Куйбышева, в которой был паренёк.
Намеченные на сегодняшний день, игры успешно закончились. Спортсмены быстро поели и отправились спать, чтобы набраться сил и энергии перед завтрашним туром.
Так же, как и другие подростки, Женя сильно устал, но всё же решил побродить по прекрасному незнакомому городу. Кто его знает, когда ещё повезёт вернуться сюда?
Он прогулялся по маленьким узеньким улицам и оказался на знаменитом Невском проспекте. За минувшие дни город захватила весна. Вот только с севера, как всегда в это время, дул сырой пронзительный ветер.
Снег удивительно быстро растаял. Покрытые тонким ледком, мелкие лужи ярко блестели на чистом асфальте. Они хорошо выделялись на шероховатой дороге, мерцали в свете заходящего солнца и смотрелись подобно осколкам стекла.
Паренёк шагнул к парапету, и устало опёрся на ажурный чугун ограждения. Холодный металл остудил локти рук. Промозглый ветер пронизывал куртку насквозь. Стоять у свинцовой воды, было не очень приятно. Подросток задумался: – «Не пора ли отправиться в номер?»
Пока он так размышлял, что-то тронуло ногу. Снизу послышался тихий скулёж. Спортсмен, поднял взгляд от холодной Невы, неспешно катящейся к Балтийскому морю. Он повернул голову вправо и с удивлением глянул на тротуар.
В первый миг ему показалось, что о штанину тёрлась огромная крыса. Женя резко вздрогнул от неожиданной встречи. Он оттолкнулся руками от парапета и прыгнул в сторону, словно кузнечик. Таких длинных скачков без разбега он не проделывал ещё никогда.
Зверёк жалобно взвизгнул и, ковыляя на коротеньких лапах, рванулся к нему. Теннисист собрался дать крысе пинка. Он уже размахнулся, но неожиданно понял, что перед ним совсем не грызун.
Оказалось, что это обычная такса. Она смешно семенила искривлёнными ножками и виляла длинным хвостом. Жене стало стыдно за то, что он хотел пнуть собачонку. Он покраснел и опустился на корточки.
Бедное существо сотрясалось от холода. Его колотило, как осиновый лист на осеннем ветру. Большие глаза печально смотрели на мальчика. Собака жалобно взвизгнула и тихонечко тявкнула. На её тонкой шее виднелся ошейник со скромным жетоном.
Женя погладил таксу по холке. Пёсик доверчиво прижался к ноге. Подросток взял пальцами блестящий кружочек и повернул пластинку к себе. Прищурившись, подросток с трудом разглядел выбитый текст.
– «Скорее всего, это адрес владельца». – решил теннисист.
Паренёк замер на корточках. Он посмотрел на зверушку, дрожащую от холодного ветра, и стал размышлять. За прошедшие дни Женя жутко устал. Со стороны кажется, что съездить в другой город очень приятно. Может это и так, но если ты оказался в команде спортсменов, то всё обстоит по-другому.
Семь дней он мотался с друзьями от отеля до места проведения игр и обратно. Все члены, их маленькой сборной, были вполне адекватными, но всё равно они оставались подростками.
А что взбредёт в их юные головы, никто не мог точно узнать. Об этом не ведали не только Петрович, их штатный тренер, но, наверное, и великий Макаренко вместе с Ушинским. Хорошо ещё, что пока всё обошлось без эксцессов. Не было ссор или драк, никто не отстал по дороге и не пропал уже в городе.
Единственное, чего сейчас хотел паренёк, так это плюнуть на всё, уйти с холодной ветреной улицы. Вернуться в уютный отель. Там посмотреть телевизор и спокойно завалиться в кровать.
Но что же делать с собакой? Судя по внешнему виду, это явно не дворовая моська. Значит, у неё нет конурки, где можно поспать, и вряд ли она сможет найти себе пищу в этих каменных джунглях. Скорее всего, на жутком ветру она быстро загнётся. Ну, а если и нет, то вряд ли протянет ещё одни сутки.
– «Придётся вернуть собачку домой». – решил вдруг подросток. Он встал во весь рост. Подхватил пёсика на руки и сунул подмышку. Зверёк доверчиво прижался к тёплому боку, где благодарно затих.
Мальчик внимательно глянул по сторонам. Он увидел открытый газетный киоск, расположенный у соседнего дома. Женя перешёл широкую улицу и постучал в небольшое окошко.
Заметив странную пару, пожилой продавец расплылся в широкой улыбке: – Наконец-то, хозяин нашёлся. – заявил он вместо приветствия: – Целый день она тут шныряет. Мечется, как угорелая. Видно, что замёрзла совсем.
