Ван метнула в неё полный достоинства взгляд, который, по её мнению, должен был компенсировать предательский румянец смущения.
— Если ты вновь позволишь такую шутку, я перестану с тобой танцевать!
Марсела едва не подавилась от смеха. Рукой она сильнее сжала талию спутницы, будто предупреждая, что попытка сбежать не пройдёт.
— Какое у тебя на пальце кольцо! — похвалила партнёрша, в её голосе промелькнула жёсткая интонация. — Вещь, достойная восхищения. Насколько я понимаю, после нашей встречи ты времени зря не теряла? Кого ты подцепила? Того мужика, с которым только что танцевала?
— Рикардо мой старый приятель! — вспыхнула Ванесса.
— Он тебе явно не пара.
Марсела притянула её поближе. Ван ощутила, как её рука двинулась вниз по спине и остановилась, только чтобы не нарушать рамки приличий.
— Тебе никогда не хотелось узнать, как ласкает знойная женщина? — Тон кубинки подразнивал. — Подумай о тёплых нежных прикосновениях голых тел, о страстных поцелуях, о ночи, полной лесбийской любви, и о тех удовольствиях, какие лишь можно представить…
Ван прерывисто вздохнула. Девушка вдруг испугалась, но не слов, а предательского волнения, охватившего её, когда она вообразила себе красочную картину, нарисованную Фрай. Ван почудилось, что она опять лежит голая в её объятиях, яхта покачивается на волнах, а голова кружится от первого однополого поцелуя. И ещё Ван вспомнила душный прилив смущения из-за того, что впервые женщина видит её обнажённой. Трудно ведь было Ванессе собраться с мыслями и взять себя в руки!
Только она ни в коем случае не должна была показывать Марселе собственную слабость.
А та ведь не замедлит этим воспользоваться!
Ван искоса взглянула на гостью. Кажется, та ещё не знает, кто она такая. Что же, ведь кубинка пробыла в зале недолго и, вероятно, не удосужилась справиться о том, как её имя.
С другой стороны, не исключено, что Марсела ведёт хитрую игру. Если она и есть та таинственная персона, стоящая за холдинговой фирмой, скупающей акции <<Виктори Груп>>, то можно не сомневаться, что она постарается извлечь все преимущества из встречи на яхте. Эта особа тем и славилась, что достигала своего, ведя очень жёсткие игры.
<<В любом случае, — решила Ван, — надо быть начеку и придерживаться определённой тактики>>.
Например, сейчас лучше всего подыграть незваной гостье и остаться в её глазах доверчивой волнующей русалкой. Ванессе с трудом давалась эта роль, только, к счастью, она вовремя вспомнила Рона и решила придерживаться его поведенческого стиля.
Хозяйка бала изобразила лукавую светскую улыбку.
— Ты не упоминала, что собираешься в Нью-Йорк, — осторожно заметила Ван.
Конечно, такая, как Фрай, не могла не заметить перемену в манере держаться, однако её удивление выдал лишь еле уловимый вопрос, промелькнувший в глазах.
— Ты ведь знаешь, что у нас не было времени для болтовни, — иронично напомнила она.
<<Да она вообще меня дурой считает>>, — подумала Ванесса, но поспешила утаить вдруг подступившую обиду за удивлённой улыбкой.
— Вот как? Но похоже, ты не очень спешила, ведь прошло уже четыре месяца.
— Да… К сожалению, дела требовали моего возвращения в Южную Америку, — пояснила Марсела. — Но как только я освободилась, сразу же примчалась сюда.
Ван тряхнула головой, в совершенстве копируя Рона.
— Нет, правда, что ты тут делаешь? У тебя возникли в Нью-Йорке какие-то деловые интересы?
— Да, кое-что имеется. Хотя по большей части я просто осматриваюсь в поисках чего-то примечательного. Недавно купила лошадку. Кстати, я назвала её Русалочкой в твою честь.
Ванесса улыбнулась с деланой любезностью.
— В курсе, читала. Очевидно, это должно льстить мне?
— А чем тебе не нравится это имя? Кроме того, я до сих пор не имею понятия, как твоё.
Ван поспешила засмеяться, будто не обратив внимания на подразумевающийся ответ.
— Где же твоя вторая <<лошадь>>? — поинтересовалась Ван. — Ты сегодня одна?
— Лила? Работает. Где-то в Лондоне либо в Риме. А почему ты спросила?
— Из любопытства, — быстро ответила Ван.
— Ты, случайно, не ревнуешь? — ухмыльнулась гостья.
— Ещё чего! — пожала плечами Ван. — У меня для этого нет ни причин, ни оснований.
— Совершенно точно, — подтвердила Марсела. — Лила почти так же красива, как и ты, только, к сожалению, не умеет так целомудренно целоваться. Ты просто таяла в моих руках.
— Однако у меня было такое состояние… Я почти утонула, — пробубнила Ванесса, забыв, что надо сохранять на лице маску.
— Не спорю, — согласилась Фрай, — а сейчас-то ты чувствуешь себя лучше?
К Ван вдруг возвратилось чувство реальности, и девушка обнаружила, что Марсела провела её в танце по всему залу и вывела через стеклянные двери в сад. Тут, среди экзотических цветов, мягко журчал фонтан, а над всем этим великолепием лилась нежная музыка. Ван не успела опомниться, как Фрай увлекла её за одну из колонн и сразу же прильнула к губам.
Противиться этому однополому поцелую не было никакой возможности. Почувствовав тепло губ, Ванесса слегка вздохнула и сдалась. Она приоткрыла губы и позволила Марселе впустить язык в нежную глубину её рта. Ван дурманил свежий запах женской кожи, пробуждая желание откровенно отвечать на поцелуй. Ван придвинулась к Фрай, прижалась к ней грудями. Она с трепетом внимала немому призыву прикосновений, волнующему её молодую кровь. Марсела скользила руками по мягким изгибам тела Ванессы, вдруг ставшего податливым и восприимчивым к ласкам, которые обещала кубинка…
— Почему ты удрала тогда? — выдохнула Фрай, её хриплый голос звучал музыкой. — Я думала, что уже никогда не увижу тебя. Сначала засомневалась, не приснилась ли мне ты, но затем нашла мокрое одеяло и поняла, что ты существуешь взаправду. Наконец-то я нашла тебя! И не думай исчезать — никуда не отпущу. Я хочу тебя…
Жаркие слова Марселы спустили Ванессу с небес на землю.
<<Вот до чего дошло, — ужаснулась она, — целуюсь с женщиной, которая представляет угрозу для моей фирмы, для всего, что создала бабка!>>
Ван упёрлась руками в пухлую грудь и попыталась отпихнуть гостью.
— Да забудь ты своего хлюпика! — воскликнула Фрай, неверно истолковав побудительные мотивы девушки. — Я тоже могу купить тебе бриллиант, какой лишь захочешь! Пошли в мой номер — через пять минут ты поймёшь, от чего отказываешься.
— Перестань! — вскрикнула Ванесса. — Отпусти…
— Не переживайте, мисс Кейз, мы держим её!
Пока мисс Кейз в изумлении моргала, большая громила в белом жакете официантки схватила Марселу Фрай и отдёрнула от неё.
Другая, ни в чём не уступающая первой, <<официантка>> занесла руку, чтобы ударить Марселу по лицу, только та пригнулась с ловкостью каратистки, и удар пришёлся по лицу охранницы. Фрай мгновенно оценила ситуацию и ударила вторую охранницу в солнечное сплетение, свалив её на пол. А затем уже трудно было что-то разобрать в мелькании ног и кулаков, озаряемых вспышками фотоаппаратов недремлющих репортёров.
— Хватит! Это недоразумение! — закричала Ван, в эту минуту ей больше всего хотелось провалиться сквозь землю.
Постепенно женская битва на полу распалась, и все трое драчуний поднялись на ноги; видок у них был довольно потрёпанный. Марсела тряхнула головой, ладонью стёрла кровь с разбитой губы.
— Может мне тут кто-либо пояснить, что происходит? — тяжело дыша, спросила она.
Взгляд Фрай переходил с охранниц на Ван и назад. Стараясь успокоиться, Ванесса глубоко вздохнула.
— Я… э… приношу свои извинения, — произнесла девушка, ощущая, как пламенеет её лицо. — Эти девушки служат в охранной компании, на которую наложена ответственность за мой бриллиант.
— Мы решили, что она напала на вас, — начала объяснять одна из охранниц. — Простите, мисс Кейз. Сначала мы следили, как вы танцуете, затем вы исчезли, а когда мы заглянули сюда, было похоже, что у вас неприятности. Похоже, мы пришли к неправильному заключению, — смирённо добавила она. — Ты не в обиде, приятельница? — повернулась охранница к Фрай. — Мы просто выполняли свою работу.
