Луис был поражен таким проявлением чести в Корделле. Этого он никак не ожидал. Может быть, Рейна очень хорошо разбирается в людях.
– Простите, если я вас обидел.
Впервые они смотрели друг на друга не как на противников, а как на потенциальных союзников. Если раньше Клэй считал Луиса жестким, высокомерным человеком, то сейчас он видел в нем любящего и отчаявшегося отца, который хотел для дочери счастья. А Луис увидел в Клэе любящего человека, способного позаботиться о Рейне и со временем вести дела.
Луис вдруг осознал, что хотя сделка с Натаном и отменена, если Рейна выйдет замуж за Клэя, его зятем все-таки станет американец. А это и будет гарантией того, что земля останется в семье. Он решил, что в конце концов дела развиваются не так уж плохо.
Ни один из мужчин не произнес больше ни слова. Они торопили своих лошадей, направляясь домой.
Стук в дверь пробудил Рейну от беспокойной дремоты. Ей снились странные мучительные сны про Клэя, Лео, Мики и Натана. Пробудившись, она чувствовала себя разбитой и несколько потерявшей ориентацию.
– Да? В чем дело? – крикнула она.
– Это Консуэло, Рейна. Ваш отец хочет с вами поговорить.
– Посреди ночи?
Интересно, что же это такое, что не может подождать до утра?
– Да. Он сказал, вам очень важно встретиться в кабинете прямо сейчас.
Она послушно встала с постели.
– Скажи, что я буду там через несколько минут.
– Да, мэм.
Надев длинное платье из золотистого шелка, Рейна обвязала тонкую талию кушаком, потом подошла к туалетному столику и причесалась.
Она уделила внимание внешности, желая удостовериться, что выглядит наилучшим образом. Рейна знала, как отец гордится ее красотой. А теперь, когда отношения между ними вернулись в нормальное русло, она хотела ему угодить.
Она попыталась замаскировать щеку пудрой, но толку от этого было мало. Ничего не поделаешь! Это последнее напоминание о Натане пробудет с ней некоторое время.
Удостоверившись, что выгладит наилучшим образом для этого времени суток, Рейна направилась к отцу. Приближаясь к закрытой двери кабинета, она испытывала некоторые сомнения и опасения. Она тихонько постучала и вошла.
– Да, отец? Ты хотел меня видеть?
Рейна впорхнула в комнату и остановилась, все еще держась рукой за дверную ручку, когда увидела Клэя, стоявшего у стола рядом с отцом.
– Клэй! – выдохнула она, с такой силой вцепившись в дверь, что суставы побелели.
Когда Клэй медленно повернулся к ней и их взгляды встретились, ее сердце учащенно забилось. Он был таким изумительно высоким и необыкновенно красивым, что у нее перехватило дыхание.
Мгновение Рейна была в эйфории от его появления, но потом поняла правду. Болезненное чувство легло на нее грузом. Ее ложь. Он здесь лишь из-за ее лжи.
– Здравствуй, Рейна.
Его бархатистый голос ласкал ее слух, но выражение ее лица оставалось бесстрастным, а сердце недоверчивым. Она сделала шаг в комнату.
– Здравствуй, Клэй.
– Уверен, у вас двоих есть о чем поговорить, так что я оставлю вас наедине, – заявил Альварес.
Они помолчали, когда Луис покинул комнату и закрыл за собой дверь.
Комнату освещала лишь тусклая лампа. При слабом освещении и на большом расстоянии Клэй не увидел раненую щеку Рейны. Его взгляд был прикован к золотому шелку. В этом платье она была похожа на богиню, пришедшую к нему из сна. Словно завороженный, он смотрел на каскад ее локонов, спадавших на плечи, на ее изящную фигуру. Клэй лишь на мгновение задержал взгляд на все еще плоском животе. Мысль о том, что там находится его ребенок... растет внутри ее... наполнила его великим чувством благоговения и гордости. Он хотел этого ребенка, но больше всего на свете он хотел Рейну.
Рейна не была уверена, что именно у Клэя на уме. Она не собиралась ждать, а упрямо задрала подбородок и решила перейти в наступление. Она обескуражит Клэя и избавится от него так же, как и от Натана.
– Зачем ты здесь?
Клэя поразила ее холодность.
– Потому что нам надо поговорить. Между нами нужно многое уладить до того, как мы поженимся.
– Поженимся? Я не выхожу за тебя замуж, Клэй Корделл.
Заявление было окончательным.
– Рейна... Нам нужно поговорить. Ты должна дать мне возможность объясниться, – снова заговорил он.
– Нечего объяснять. Я не хочу выходить за тебя замуж.
– Ты беременна моим ребенком! Этого достаточно, чтобы мы поженились как можно скорее.
Эти слова уязвили ее в самое сердце. Именно этого она боялась и ожидала.
Никаких объяснений в любви, никаких заверений в верности, лишь обязательство. Он чувствовал, что должен это сделать из-за ребенка.
– Это самая ужасная причина в мире, чтобы на ком-то жениться.
– Я так не считаю. Я собираюсь быть отцом нашему ребенку. Я хочу этого ребенка. Рейна... – Он понизил голос, чтобы придать словам весомость. – Ты знаешь, каким решительным я могу быть, когда собираюсь что-то сделать.
На минуту Рейна позволила себе поверить в сказанное, но потом к ней опять вернулась реальность.
– Я сказала, что нет, – настаивала она, никак не объясняя причин, и она отодвинулась, давая ему проход к двери. – А теперь... почему бы тебе просто не уехать?
Она совершила ошибку, когда повернулась, потому что Клэй увидел ее раненую щеку.
– Господи, кто тебя ударил? Неужели твой отец?.. Клэй с возмущением схватил ее за плечо и притянул к себе. Рейна попыталась освободиться от нежной и крепкой хватки, но ее не отпустили.
Одной рукой он слегка дотронулся до синяка.
– Нет! Мой отец никогда не поднял бы на меня руку! – быстро бросилась она на защиту Луиса.
– Натан... – с проклятиями выдохнул он.
– Да, Натан, но это уже не имеет значения. Он ушел из моей жизни навсегда.
– Прости, меня не было здесь, чтобы тебя защитить, – мягко проговорил Клэй.
– Мне не нужна твоя защита, Клэй. Я прекрасно справилась с Натаном самостоятельно.
– Я вижу.
– Это не так плохо. По правде сказать, это стоило того, чтобы от него отвязаться. Надеюсь, что никогда в жизни больше его не увижу.
– Не увидишь, – уверенно ответил Клэй.
Не в силах противостоять искушению, он повернул ее лицо к себе, молча наклонился и поцеловал пострадавшую щеку.
– Когда ты будешь моей женой, я позабочусь, чтобы тебя больше ничто не ранило.
От прикосновения его губ Рейна ощутила вдруг трепет восторга. Она постаралась не обращать внимания на эти чувства.
– Я не собираюсь становиться твоей женой, – заявила она и попыталась отодвинуться от Клэя.
– Рейна, я люблю тебя. И хочу провести остаток жизни с тобой.
– А если я тебе не поверю? – насмешливо заметила она, скрывая за сарказмом боль сердца.
