Хотя Луис все еще немного сердился на Рейну из-за лжи, он в первый раз услышал об угрозах Натана.
– Что Марлоу собирался с тобой сделать?
Рейна быстро принялась рассказывать ему о требовании Натана подтвердить ее невинность до их свадьбы.
– Сукин сын! Как жаль, что Клэй не убил его, пока они были в городе.
– Что? – удивленно поинтересовалась она.
– Разве Клэй не рассказал тебе, как столкнулся с Натаном в салуне?
– Нет.
– Должно быть, это была односторонняя битва, судя по тому, как выглядел Натан, когда Клэй с ним закончил.
– Клэй избил Натана?
– Здорово избил... защищая твою честь, могу добавить. Он очень любит тебя, Рейна.
– Нет, он меня не любит, – отрицала она, не веря, что это может быть правдой.
– Думаю, ты ошибаешься. Он тебя любит, я в этом уверен.
Ее лицо снова приобрело подавленное выражение.
– А я уверена, что нет.
– Почему? В конце концов, он доказал тебе, что любит. Почему ты отказываешься в это поверить?
– Из-за сегодняшнего утра...
– А что произошло сегодня утром? – спросил Луис. – Расскажи, что тебе так тревожит.
– Это было как раз перед тем, как ты появился на корабле, чтобы отвезти меня домой. Я боялась, потому что не хотела встречаться с Натаном. Я знала, что не могу выйти за него замуж, испытывая такие чувства к Клэю, поэтому сказала ему правду. Я сказала, что люблю его, умоляла не отвозить меня к тебе, но он и слышать ничего не хотел.
Сердце Луиса разрывалось от боли. Услышав в голосе дочери настоящую муку, он встал и привлек ее в свои теплые объятия, полные любви. Он утешал ее так же, как делал это в годы ее детства, прижимая к себе и обволакивая отцовской любовью.
– Он объяснил это? – спросил Луис, когда Рейна успокоилась.
– Объяснил? Что тут было объяснять? – возразила она с горечью в голосе. – Если бы он любил меня, то сделал бы для меня все.
– Иногда в жизни бывают ситуации, когда не все так просто, как кажется. Ты дала ему возможность рассказать про друга?
– Он сказал, что хочет мне многое объяснить, но я не стала этого слушать.
– Думаю, тебе следует услышать это сейчас... от меня. – Луис выглядел несколько пристыженным. – Я имею кое-какое отношение к тому, что произошло утром. Не суди Клэя слишком строго.
– Я не понимаю.
– Поймешь. Видишь ли, я был причиной того, что Клэй просто не мог сказать, что любит тебя. Он не мог сбежать с тобой сегодня утром. Я поймал Клэя в ловушку. Он должен был передать тебя мне. Ему не оставалось ничего другого. – Рейна вопросительно взглянула на него, а Луис продолжил: – Поначалу, когда ты пропала, я просто обезумел. Сначала я искал тебя повсюду сам, а когда не нашел, впал в отчаяние. Именно тогда я и попытался нанять Клэя, чтобы тот выследил тебя. Но поначалу он мне отказал. Он не хотел принимать участие в поисках сбежавшей девушки. Даже когда я предложил ему назначить цену, он был непреклонен.
– Значит, он делал это не ради денег?
– Нет. Очевидно, деньги не очень важны для этого человека.
Это заинтриговало Рейну, но она все еще не понимала, что вынудило его согласиться на эту работу.
– Если дело не в оплате, то почему он в конце концов на это согласился?
– Он заставил меня проявить большую изобретательность, чтобы «убедить» его принять это предложение.
– Что ты сделал?
Рейна знала отца и была серьезно напугана, когда вдруг осознала, до чего он дошел, чтобы сделать Клэя покорным своей воле.
– Подробности не столь важны.
Луис намекнул на свои подлые делишки, и Рейна поняла, что лучше не задавать вопросов.
– Важно то, что его друг Дейв находился в тюрьме. Он был арестован по обвинению в убийстве Педро Сантаны и выглядел правдоподобно виновным. Я лично заверил Клэя, что его другу ничто не будет угрожать в тюрьме, только если он согласится найти тебя и привезти домой.
– Ты его шантажировал!
– Да, точно, – проговорил Луис, вовсе не гордясь своими действиями.
Рейна была поражена, когда слова и поступки Клэя предстали перед ней в совершенно новом свете. Он не мог спасти ее от отца, потому что боялся за друга. Боялся, что друг умрет. У нее упало сердце, когда она вдруг осознала, что Клэй действительно мог ее любить.
– Он сказал тебе, что любит меня? – спросила она, снова нуждаясь в подтверждении.
– Когда вскоре после драки с Натаном я нашел его в салуне, он сказал мне, что как раз собирался ехать к нам, чтобы повидаться с тобой. По дороге сюда, когда я не очень-то деликатным образом пытался убедить его сделать для тебя то, что необходимо, он сильно рассердился. Именно тогда и сказал, что его не нужно принуждать к браку с тобой. Он влюбился в тебя во время вашей первой встречи.
– Клэй и правда так сказал?
В ее глазах все еще сверкали слезы, но теперь это были слезы счастья.
– Да, сказал. Он любит тебя, Рейна, и он хороший человек... человек чести.
– Я знаю... О да, я знаю, – сказала она и счастливо улыбнулась. – Отец, я должна поехать за ним! Я должна быстро найти его и извиниться!
Луис усмехнулся, когда она выскользнула из его объятий.
– Тогда одевайся, пока я распоряжусь насчет кареты.
– Я не хочу карету! Она слишком медленно едет! Пусть приведут мою лошадь. Мне нужно добраться до Клэя как можно быстрее.
– Знаешь, сейчас полночь.
Рейна улыбнулась отцу торжествующей улыбкой, направляясь к двери, чтобы пойти к себе и одеться.
– Ты отправился бы за мамой в поздний час, если б она тебя покинула?
– Да, – ответил Луис, вспомнив, какие чувства он испытывал к своей дорогой супруге.
– Тогда как ты можешь ожидать, что я буду сидеть здесь и ждать подходящего часа? Знаешь, я твоя дочь.
– Да, Рейна, да, дорогая моя, ты действительно моя дочь.
Она с радостным смехом выбежала из комнаты, оставив там счастливого и улыбающегося отца.
Клэй сидел у столика в почти опустевшем салуне. Перед ним стояли открытая бутылка бурбона и наполовину пустой стакан. Рейна лгала. Все было ложью... Эти слова крутились у него в голове, язвя и обжигая раскаленной добела правдой... правдой, давным-давно выжженной в его сознании матерью. Эту правду ему никогда не следовало забывать.
Теперь он понял, что ошибался, воображая, что все может сложиться иначе.
Есть только один вид женщин, которым можно доверять. И женщины эти подобны Френчи или Джози. По крайней мере они честны относительно своих мотивов. Вы платите им вперед холодной твердой наличностью и получаете именно то, за что заплатили. Связь с ними не стоит вам души, как это происходит в случае с женщинами, подобными его матери или Рейне.
Клэй чувствовал себя одиноким. Было достаточно трудно справиться с обманом Рейны, но теперь у него не было даже Дейва. Он думал о доме и об отце. Клэй понял, что с отцом они очень похожи.
