- В общем-то можно считать, что я нашел свою настоящую родину. Здесь я чувствую себя как рыба в воде.
- Хм… плавать вы действительно умеете.
- В отличие от вас, - подначил он ее и широко улыбнулся подошедшей официантке. Та расплылась в ответной улыбке и подозрительно покосилась на Кристину.
- Лео! Давно к нам не заходил. А что ж не ужинаешь в «Тропиках»?
- Решил, что разнообразие не помешает. Принеси, пожалуйста, бутылку самого хорошего вина. А мы пока решим, что нам заказать.
Официантка кокетливо улыбнулась ему и, уходя, оглянулась через плечо. Кристина хмыкнула:
- Вот это да! А вы пользуетесь популярностью у аборигенок.
- Я - завидный жених, - шутливо сказал Лео.
- И почему не женитесь?
- Успею еще.
- А, ясно, - понимающе улыбнулась Кристина. - Хотите насладиться всеми прелестями жизни, прежде чем связать себя узами брака.
- Можно и так сказать.
- И хватает вам сил и, главное, денег, чтобы угодить всем своим поклонницам?
- Вполне. Я насчет сил. А вот что касается денег… А разве они играют какую-то роль в отношениях?
- А как же подарки, ужины, свидания? Или за все платят те, кому вы нравитесь?
- За кого вы меня принимаете?! - возмутился Лео. - Я же не альфонс какой-нибудь. И мне хорошо известно, что за деньги нельзя купить любовь.
- Но можно обеспечить счастливое будущее с любой женщиной, - сказала Кристина и захлопнула папку с меню. - Я выбрала. Давайте сделаем заказ и поговорим… о вашей работе спасателя. Расскажете о тех женщинах, которые тонули, чтобы привлечь ваше внимание.
- Вы - шестая.
- Как интересно. - Кристина подперла подбородок рукой, приготовившись слушать. - Расскажите обо всех моих предшественницах.
- Чувствую, вечер будет долгим, - усмехнулся Лео. - В таком случае, закажем сразу две бутылки вина…
Кристина и Лео в обнимку шли по безлюдному берегу океана и распевали старую кантри-песню. Выходило неплохо. Если бы какой-нибудь известный продюсер услышал их дуэт, то непременно предложил бы им многомиллионный контракт и сделал бы из них новых звезд.
- Потрясающе! - смеясь, воскликнула Кристина, когда Лео допел последнюю строчку. - У тебя хороший голос.
- В молодости я пел в рок-группе. Брал уроки вокала у очень хорошего учителя.
- И почему же ты отказался от карьеры музыканта?
- Я перерос это увлечение и занялся более прибыльным делом. Теперь пою только в караоке-барах.
- Погоди-ка… - Кристина остановилась. - Ты сказал что-то про более прибыльное дело. Это ты о чем? О карьере посудомойщика?
- Еще раз назовешь меня посудомойщиком, и я вывезу тебя на лодке на середину океана и там брошу, - беззлобно пригрозил ей Лео.
- Долго же мы будем плыть, - рассмеялась Кристина, переминаясь с ноги на ногу. - Ох, у меня каблуки завязли в песке. Не могу идти.
- Так давай я тебе помогу. - Не дожидаясь ответа, Лео подхватил ее на руки.
Кристина громко взвизгнула и снова залилась смехом. Она была пьяна и счастлива. Так же, как и Лео. К счастью, он-то твердо стоял на ногах.
Кристина прижалась к груди Лео и почувствовала биение его сердца. Сильные, ровные удары успокаивали ее куда лучше, чем медитативные звуки прибоя. Кроме того, от Лео пахло чем-то родным и знакомым. Кристина закрыла глаза и представила, что она лежит в колыбели. Ее мягко укачивали ласковые руки, как в детстве. Забылись взрослые проблемы, разочарования, неудачи… Она снова была в безопасности. Только сейчас ее оберегала не мама, а надежный и сильный мужчина.
Сообразив, о чем она только что думала, Кристина ахнула, открыла глаза и вцепилась в плечо Лео ногтями.
- Опусти меня немедленно! - крикнула она так громко и отчаянно, будто ее, по меньшей мере, пытались похитить.
- Ты чего? - спросил удивленный неожиданной эскападой Лео.
- Поставь меня на землю! - Кристина принялась брыкаться - и через секунду уже стояла на ногах. Ей понадобилось не меньше минуты, чтобы отдышаться и побороть внезапно проявившийся синдром панической атаки.
- В чем я виноват? - нахмурившись, спросил Лео. - Я что-то не то сделал?
- Нет, ты не виноват, - с трудом проговорила Кристина, массируя горло. - Мне вдруг стало трудно дышать. Такое со мной иногда бывает.
- Из-за чего?
- Наверное, аллергическое, - отмахнулась она.
- А на что у тебя аллергия? Мы ели сегодня омаров - может быть, на них? - взволнованно заговорил Лео. - В твоем отеле есть врач, который дежурит круглосуточно. Сейчас я тебя к нему отведу…
- Не надо! - Кристина натянуто улыбнулась. - Все хорошо, правда. Извини, что заставила тебя понервничать.
- Кристина, если ты больна, то лучше все же обратиться к доктору. Анафилактический шок - это не шутки.
Она фыркнула.
- Был бы у меня анафилактический шок, я бы с тобой сейчас не болтала.
- А чего ты раздражаешься?! - возмутился Лео. - Я беспокоюсь о тебе - вполне нормальная реакция.
Кристина глубоко вздохнула, взглянула на сияющую в небе луну и тихо произнесла:
- Еще раз извини. Уже поздно, мне пора идти. Спасибо за чудесный вечер, Лео.
- Я провожу тебя? - спросил Лео, впрочем, без особого энтузиазма.
- Спасибо, но я и сама доберусь до отеля. Еще увидимся… наверное.
Спотыкаясь, она побрела прочь. Кристине было стыдно - прежде всего перед самой собой - за то, что она смалодушничала. Несколько лет назад после очередного неудачного романа она дала себе слово, что отныне и навеки будет относиться к мужчинам потребительски. И ей это удавалось. И вот сегодня впервые за долгое время ее совершенно неожиданно посетило до боли знакомое, но позабытое чувство - влюбленность. Нежась в объятиях мужчины, которого толком не знала и даже не рассматривала как потенциального любовника, Кристина внезапно поймала себя на мысли, что хочет провести с этим человеком остаток своей жизни. Только с ним и больше ни с кем. Потому-то она так и испугалась. Любовь не входила в планы Кристины. Тем более любовь с ничего собой не представляющим Лео Ченнингом!
Я спятила! - ругала себя Кристина, прибавляя шагу. Размякла, разнюнилась, как девчонка! Подумаешь, на руках меня пронесли пару метров. Это ли повод влюбляться? Да и в кого? В мужчину, который сам себя обеспечить не может! В посудомойщика! Тьфу! Вот дура!
- Кристина! - вдруг услышала она.
Притормозив, Кристина оглянулась. Лео по-прежнему стоял там же, где она его оставила. Он задумчиво и грустно смотрел на нее, словно ему удалось прочесть ее тайные мысли.
- Ты ведь другая, Кристина. Совсем другая.
- Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, - удивившись, произнесла она. - Какая же я, по-твоему?
Он не ответил. Улыбнувшись и махнув ей на прощание рукой, Лео развернулся и зашагал к видневшимся вдалеке маленьким аккуратным домикам. Кристина кинулась было за ним, но споткнулась и едва не упала. Ее вопрос остался без ответа. Хотя ответа и не требовалось.
