не спешить.
- Что ты возьмешь с собой? - спросила Тинра.
Подойдя к кровати, я присела и, пошарив под матрасом, достала единственную ценную вещь, которая была на мне в тот день, когда я прибыла в Суассон -маленький медный браслет. Книги, наивный девичий дневник, платья и все прочее, что я взяла в прошлый раз, на сей брать не стала. Ни к чему, да и строки из моего дневника, издевательски зачитываемые его высочеством, отбили всяческое желание, когда-либо в принципе вести дневник.
Взяв у Тинры свечу из рук, я отнесла дневник к умывальному тазу и подожгла бумагу. Горело плохо. В этом дневнике я хранила сорванные и засушенные цветы, подобранные осенние листья, и бумажных зверюшек, которых делал для меня Можан. Теперь все это полыхало, чтобы не стать причиной гибели славного юноши, подавшего мне однажды руку, и лавины насмешек со стороны сиятельных магов. И когда последний лист догорел, я почувствовала облегчение, словно исправила одну из ошибок прошлого.
- Что у вас там горит? - один из магов взбежал по узкой лестнице, и без стука вошел в комнату.
- Как вы смеете? - спросила, не оборачиваясь. - Здесь проживают две незамужние девушки. Немедленно покиньте комнату!
Он выполнил приказ без возражений, но едва дверь захлопнулась, на лестнице раздалось тихое:
«Что это было?»
- Ты точно странная сегодня! – заключила Тинра.
«Я второй раз в жизни прощаюсь с местом, что стало мне домом», - с горечью подумала я.
- Бывает, -весело ответила подруге.
И оглядевшись в последний раз, покинула эту уютную комнату, в уютном домике семейства Бомари.
И лишь когда оказалась на улице, поняла, что забыла сделать - в прошлый раз я крепко обняла на прощание Тинру, мадам и месье Бомари обняли меня, не сдержав эмоций. Сейчас же я и мысли не допустила о необходимости подобного прощания, ограничившись лишь вежливыми фразами. Но в одном оба прощания были похожи – и прошлая я, и нынешняя, чувствовали себя глубоко несчастными, покидая дом напротив городской ратуши…
***
В гостинице мне выделили комнату, смежную с покоями герцога Каенара. Однако, вопреки моим ожиданиям, предоставленная мне форма имела мало общего со стандартной формой служанки. Черное платье с воротником, заканчивающимся под подбородком, черные перчатки, полностью скрывающие руки, черные туфли.
И сообщение «Ваши обязанности» на узком письменном столе.
Подняв листок, я прочла первую строку:
«Ваше поведение не соответствует поведению служанки. Поэтому я повышаю ваш статус до личного секретаря».
Подписи не было. Но не узнать твердый почерк лорда Каенара было бы сложно.
В скромном гостиничном номере были постелены неожиданно нежные льняные простыни, матрас так же вызывал вопросы по поводу своей принадлежности к инвентарю строго говоря постоялого двора, и я была вынуждена прийти к выводу о том, что постель и номер были приготовлены для меня лично и в весьма кратчайшие сроки.
За десять лет проживания в Небесном Городе подобное воспринималось для меня нормой, но непритязательную девицу из провинциального городка подобное должно было бы привести в неописуемый восторг. Как и ужин, который подали, едва я приготовилась ко сну – нежная яблочная шарлотка, теплое молоко, фруктовый салат и… излишне пытливый взгляд слуги, принесшего все это.
- Оставьте на столе, если вам не сложно, - стянув халат у ворота, попросила я.
- Как вам будет угодно, - произнес маг преклонного возраста.
Жилистый, нескладный, с небольшим, но пугающим шрамом на левом глазу, и повреждениями от ожогов на правой руке.
И лишь когда он ушел, я вспомнила кто этот человек – Матиуш Этанс, самый преданный человек лорда Каенара, его правая рука, надежная опора, и безукоризненный исполнитель любых приказов. Огненный маг с ментальным даром агрессора. Ранее, я никогда не сталкивалась с магистром Этансом лично, а его высочество, насколько мне известно, и вовсе не узнал об этом маге до тех пор, пока не стало слишком поздно.
Медленно опустившись на постель, я посмотрела на свой поздний ужин, и с отчаянием поняла, что это - очередная проверка. Необразованная девушка из Суассона воспользовалась бы десертной ложечкой. Но то, что мне подали, являлось шарлоткой на песочном корже. А потому, помимо десертной ложечки, что подавалась к теплому молоку, отдельно на подносе находились так же десертные нож и вилка.
Воспользоваться ими - значит вызвать еще больше подозрений.
Не воспользоваться – и, боюсь, эта ночь может завершиться для меня не в уютной постели, а в тюремной камере.
Так, совсем юная Сенна, у которой за весь день маковой росинки во рту не было, обошлась лишь теплым молоком. Способа приготовления данного молока я не ведала, посему не решилась отведать и фруктов.
Завершив со скудным ужином, я погасила свечи и легла в постель.
Но сон вовсе не входил в мои планы.
Небеса даровали мне второй шанс.
Немыслимо, невероятно, и все же чудо произошло. И теперь мне следовало исправить столько ошибок прошлого, сколько сумею. От того, лежа без движения под одеялом, я сжимала тонкий ободок медного браслета, и пыталась вспомнить, с чего начался победоносный устланный сотнями смертей путь к трону его высочества Эльтариана. Кто поддерживал его. На кого принц полагался. И что может стать причиной раздора между Эльтарионом и его многолетним сторонником герцогом Каенаром? В той другой жизни, герцог пришел в ярость лишь тогда, когда ему стало известно о смерти магистра Бериона. До того дня, несмотря на все разногласия, принц и герцог действовали заодно. Принц был нелюбимым сыном в семье, как и лорд Каенар. Это их и сплотило. Именно это позволило этим двоим шаг за шагом упорно идти к своей цели…
И эту «дружбу» мне следовало разрушить в первую очередь.
С этими мыслями я заснула.
***
- Ваше высочество!
От этого обращения я вздрогнула и моментально проснулась.
- Ваше высочество, это комната личного секретаря лорда Каенара, вам туда нельзя.
О, небеса, прошлый день не был сном! Какое счастье!
- Ну должен же я узнать, что в этом секретаре такого личного, - вальяжно заявил принц.
Эльтериан не изменился ничуть.
- Не стойте столбом, откройте эту дверь, - потребовал его высочество.
- Но… - голос стражника дрогнул. - Я… у меня нет ключа.
- Вот как? Дверь заперта?
Открыв глаза, я медленно села на постели. Первое, на что обратила внимание -подноса с ужином на столике уже не было. Когда и
