Джура мгновенно выругала себя за неподобающие мысли.
– Что случилось? – хрипло спросил Дейр.
Джура опустила руки и отвернулась, чтобы скрыть румянец стыда. Страшно представить, что будет, если он вдруг поймет, о чем она думает!
– Я соскучилась по тебе, вот и все. Неужели женщина не может радостно встретить своего нареченного?
Дейр так долго не отвечал, что она обернулась. Они росли вместе. Дейр был из племени вателлов, и в очередной стычке между племенами отец Дейра убил отца Джуры. Тал собственноручно расправился с отцом Дейра, и двенадцатилетний мальчик набросился на короля с камнем и сломанным копьем. Тал перекинул мальчика через седло и увез с собой в Эскалон. Поскольку две недели назад умерла мать Джуры, Тал взял к себе девочку, а его сын Джералт лично наблюдал за образованием и тренировкой детей. Пятилетняя Джура, растерянная и одинокая, потрясенная потерей обоих родителей за столь короткое время, цеплялась за высокого молчаливого подростка. Они росли как брат с сестрой, и Джура, проведя столько времени рядом с Дейром, всегда могла сказать, о чем он думает.
– Он приехал? – спросила Джура, желая, чтобы он прекратил смотреть на нее как на шестилетнюю девчонку, стащившую у него сушеные фрукты и солгавшую, когда Дейр спросил, не знает ли она, кто их украл.
– Приехал, – мягко ответил Дейр, все еще наблюдая за ней.
– И люди смеялись над ним? Дали понять английскому узурпатору, что он тут не нужен? Или…
– Он открыл ворота Святой Елены.
– И сколько лошадей ему для этого потребовалось? – фыркнула Джура. – Талу не понравится, что его трусливый сын…
– Он просто надавил на них ладонями.
Джура воззрилась на Дейра.
– Он хотел открыть ворота, чтобы провести тяжело груженные повозки, поэтому приказал своим людям воспользоваться тараном. Но ничего не вышло. Поэтому принц Роуан прижал ладони к створкам и попросил Бога помочь ему. Ворота распахнулись.
Джура продолжала молча смотреть на Дейра. Легенда гласила, что когда появится истинный король Ланконии, ворота откроются для него.
– Но целых сто лет никто не пробовал открыть эти ворота. Они, должно быть, проржавели насквозь, – возразила она, опомнившись. – Таран наверняка их расшатал, а когда англичанин толкнул створки, они открылись. И все, конечно, поняли это.
– Ксанте опустился на колени перед принцем.
– Ксанте? – ахнула Джура. – Ксанте? Тот, кто смеялся при одном упоминании об англичанине? Тот самый Ксанте, который слал гонцов, уверявших Тала и всех окружающих, что этот человек – просто глупец?
– Он склонил голову и назвал англичанина принцем. Вся гвардия, стражники и остальные люди склонились перед ним.
Джура отвела глаза.
– Тогда дело плохо. Эти крестьяне очень суеверны, хотя о гвардии я думала лучше. Нужно каким-то образом заставить их понять, что это всего лишь старые ржавые ворота. Талу уже сказали?
– Да. Они сейчас у него.
– Они?
– Принц Роуан, его сестра и племянник.
Все еще ошеломленная Джура рассеянно играла копьем. Похоже, она единственная сохранила рассудок. Неужели вся Ланкония готова отказаться от истины только потому, что какие-то проржавевшие ворота открылись после ударов тараном? Но Дейр, конечно, не верит этому узурпатору!
– Мы обязаны убедить Тала, что королем должен стать Джералт. Скажи, они очень похожи на англичан? И ведут себя как иностранцы?
Вместо ответа Дейр вдруг молниеносно выкинул руку вперед, схватил толстую косу Джуры, обернул вокруг запястья и притянул ее лицо к своему.
– Дейр! – ахнула она, растерявшись от неожиданности. С ним она ничего не опасалась. Ему она доверяла целиком.
– Ты моя! – гортанно воскликнул он. – И была моей с тех пор, как тебе исполнилось пять лет. Я никому тебя не отдам!
Странный свет в его глазах испугал девушку.
– Что случилось? – прошептала она. – Что наделал этот Роуан?
– Возможно, ты сумеешь ответить на это лучше, чем я.
Джура отогнала непрошеный страх и прижала острие копья к его ребрам.
– Отпусти меня, иначе я проделаю в тебе дыру.
Дейр отпустил ее так же резко, как схватил, и неожиданно улыбнулся. Но Джура не ответила на улыбку.
– Объясни, в чем дело?
Дейр пожал плечами:
– Неужели возлюбленный не имеет права ревновать?
– Ревновать? К кому? – рассердилась Джура.
Дейр не ответил. Джуре не нравилось, что, хотя его губы растянуты в улыбке, в глазах стынет холод. Они провели вместе слишком много лет, так что и он мог читать ее мысли. Каким-то образом он понял причину, по которой она его поцеловала, и даже разговоры об англичанине не смогли сбить его со следа. Она предала его своим вчерашним свиданием с незнакомцем и дала понять, что между ними что-то неладно.
– У тебя нет причин ревновать, – улыбнулась она. – Возможно, именно гнев заставляет меня…
Джура поколебалась.
– …добиваться тебя, – докончила она, взглядом умоляя его ни о чем больше не спрашивать.
Он наконец тоже улыбнулся:
– Пойдем. Разве ты не хочешь увидеть нового принца?
Девушка облегченно вздохнула, поняв, что неприятный момент миновал, и снова подняла копье.
– Да я лучше в одиночку войду в лагерь алтенов.
Лицо Дейра вновь приняло странное выражение, но на этот раз она не собиралась допытываться о причинах.
– А ты иди к нему, – бросила она. – Тал захочет видеть тебя. Ему наверняка потребуется, чтобы все, кто может, прислуживали этому англичанину.
– Думаю, Тал устроит настоящий пир, – заметил Дейр, не трогаясь с места.
Джура метнула копье и попала в центр мишени.
– Похоже, у меня пропал аппетит. Иди же! Проваливай! Мне нужно тренироваться.
Дейр озадаченно нахмурился, но, не задавая вопросов, повернулся и направился к городу.
Джура со злостью выдернула копье из набитой сеном мишени. Вот тебе и возвращение возлюбленного! Она обняла его, а он оттолкнул ее, хотя уже через минуту дернул за волосы и признался, что ревнует. Почему бы не выказать ревность поцелуями? Почему он никак не попытался стереть воспоминания о мужчине на берегу реки?
Она снова и снова метала копье. Нужно довести себя до изнеможения, чтобы не вспоминать ласки незнакомца, прикосновения его губ…
Она пробормотала проклятие, снова метнула копье и промахнулась.
– Ох уж эти мужчины!
Дейр смотрел на нее, дергал за волосы, а тот мужчина ласкал ее бедра, и это в то время, когда англичанин угрожал всей Ланконии!
Она снова метнула копье и на этот раз попала точно в центр.
Роуан стоял за дверью отцовских покоев и пытался стряхнуть с одежды дорожную пыль. Ему не дали времени переодеться и привести себя в порядок. Сказали, что Тал настаивает на немедленной встрече с сыном и не собирается ждать.
