— Отец?
Служанка кивает.
— Хорошо. Скажи ему, что я сейчас же приду.
Девушка кивает и выходит из комнаты.
Выйдя из покоев, принц Тронии направляется к отцу. Его кабинет располагается недалеко от покоев принца, поэтому путь недолгий. Он подходит к двери, поправляет рукава и стучится. Услышав контрольное «войдите», парень осторожно входит и бесшумно прикрывает за собой. Присланная к отцу Наташа, увидев своего хозяина в нужном месте, тут же удаляется. Отец с сыном остаются наедине.
— Вы звали меня? — начинает принц.
— Да. Подойди ко мне.
Зэсли подходит к рабочему столу отца, выполненному в изысканной манере мастера. Плавные чёрные узоры и изображения величественных павлинов на коричневом фоне выглядят превосходно. Письменные принадлежности и бумаги, разложенные по всей поверхности, указывают на занятость правителя княжества. Ещё бы, отец Зэсли высокопоставленный военный. Так же, как отец Нины приходится королю не только лучшим другом, но и главным по вопросам экономики, так и отец Зэсли является для короля главным в сфере армии.
Мужчина снимает очки, откладывает перо в сторону и встаёт, устремив свой грозный взгляд на сына.
— Зэсли, сынок, у меня для тебя хорошие новости: я собираюсь отправить тебя на службу в море. Сейчас в королевстве есть небольшое напряжение в международной торговле. Недавно до меня дошла информация, что некоторое время назад произошёл инцидент, связанный с незаконной поставкой нашего оружия за границу. Так вот, чтобы подобные случаи контролировались, мне необходимы люди. Я считаю, что ты готов для подобной работы.
— Я понял, отец. С радостью приму твоё распоряжение. Только можно перед отъездом увидеться с принцессами?
— Категорически нет. Я запрещаю тебе отвлекаться на встречи, потому что это только оттягивает твою поездку.
— Отец, — Зэсли смотрит ему в глаза и умоляет не поступать так с ним.
— Сын, я всё сказал. Прошу не задавать мне лишних вопросов. И поторапливайся, время не будет ждать. На этом всё.
Парень знает своего родителя и принимает его решение без особого сопротивления. Он знает, что папа любит его, но по-своему, что тот желает ему только лучшего. Главный военачальник для Зэсли не сильно отличается от остальных отцов, просто его родитель выражает свою заботу и любовь в непривычной людям манере. Но ждать другого отношения от него было бы глупо, потому что его статус говорит сам за себя. Хотя Зэсли не помнит своего деда, он уверен, что отец воспитывался в похожих условиях.
Молодой принц откланивается и уходит. На прощание отец искренне желает ему удачи, прощается с улыбкой. Вот и оно. Его сердце. Юноша улыбается в ответ. Про себя он решает, что всё-таки пошлёт девочкам весточку, поскольку они должны знать, что не увидят его какое-то время. Он просит гонца отправиться в Асонское княжество. В ответ на это слуга признаётся, что в княжествах принцесс творится что-то неладное.
— Ты уверен в этом? — спрашивает принц.
— Не точно, но я сам видел, что настроение двора княжеств не самое лучшее. Кажется, там что-то произошло.
После этих слов в Зэсли проникают всё большие сомнения. Он начинает переживать за подруг, и сейчас он уже готов идти против воли отца и ехать разбираться. Его стремительный порыв останавливает первая женщина Тронии.
— Мама? Что тебя привело?
— Ох, Зэс, как тебе не стыдно говорить подобное собственной матери? — женщина подходит к сыну и обхватывает его щёки руками. — Дай мне насмотреться на тебя, пока ты не уехал так надолго.
— Мам, не переживай. Отец не отправил бы меня слишком далеко, зная, что его супруга будет волноваться о единственном ребёнке.
— Ты маленький хитрец! Всё-то ты знаешь. Но… подожди, ты, кажется, чем-то встревожен. Что случилось? Расскажи мне.
— Мам, — он берёт её руки в свои, — я думаю, что у Мины и Нины что-то произошло. Я не могу просто стоять и ничего не делать. Мне нужно узнать, в чём дело.
— Откуда ты услышал подобное?
— Один из гонцов мне сказал. Он-то точно может знать.
— Сынок, ты в курсе, что будет, если отец узнает о твоём поступке? Конечно, он уважает твой выбор, но никогда не сможет понять твою опрометчивую веру в банальные слухи. Мало ли, о чём народ шепчется. Не слушай их. Но если тебя это всё равно беспокоит, мама обещает проверить все слухи.
— Ваше Высочество, Вы уверены в подобном заявлении? — немного подшучивает Зэсли.
— Не смейся над матерью. Я здесь, знаешь ли, не последний человек, на секундочку.
Парень смеётся и обнимает её.
— Всё. Собирайся поскорее. Отец будет злиться.
— Хорошо. Спасибо тебе. Люблю тебя, мам.
Женщина целует скрещенные указательный и средний пальцы и посылает поцелуй в сторону ушедшего сына.
Принц Тронии покидает свои владения, так и не узнав, что происходит в королевстве.
· · • • ✤ • • • · ·
Королевский замок. Тем же днём.
Очередной изнурительный день для главы государства подходит к концу. Закончив свои дела в Правительстве, он наконец отправляется домой. С недавних пор его огорчает, что там его не ждёт собственная дочь. Ведь она сбежала на поиски подруги. В этом король абсолютно уверен, поскольку уже получил донесение Коннора о похищении Нины. Мужчина не сомневался, что его дочь способна на побег из дома ради лучшей подруги. Он понимал, если бы Мина спрашивала у него разрешение на подобное, то, естественно, отвечал бы отказом. Он никогда и ни за что не допустил бы, чтобы его дочка попала в неприятности. К его несчастью, она сама умело в них забиралась, и вполне успешно. Нельзя было сказать, огорчён ли король уходом дочери до такой степени, чтобы не быть способным вести дальнейшие дела. Понятно, что любые любящие родители будут переживать за своего ребёнка, если не будут знать, что с ним и где он. Всё это было в сердце короля на данный момент. Он чувствовал и обиду, и грусть, и страх, и злость, и вместе с этим понимание. Да, он понимал Мину и то, что она делала без его ведома. Его Величество не принимал этого, но понимал. В любом случае, он бы не смог переубедить дочь, и она бы сбежала от него с тем же успехом. Тревога и беспокойство не давали ему покоя каждый день. Другие этого не замечали, потому что король всегда умеет держаться спокойно, даже если случается что-то трудное в его жизни. Так же сильно глава государства беспокоится о похищенной принцессе Нине, потому что она для него такая же дочь, как и Мина. Правитель Асонии уже бывал у своего лучшего друга и рассказал ему о настоящей пропавшей принцессе. Что сказать, отец Нины испытывал те же чувства, что и король. Они оба потеряли своих драгоценных детей. Мама Нины, узнав об этом, была просто убита, потому что теперь она на время потеряла и второго своего ребёнка.
В этой ситуации королю оставалось надеяться только на своих преданных ассасинов. Его Величество безоговорочно доверял им, потому что знал, что на них можно положиться. За долгие годы совместного сотрудничества они установили между собой доверительные отношения, крепкую нерушимую связь. Обе стороны были довольны друг другом. Король и сейчас верил, что ассасины обязательно справятся и приведут девочек обратно к своим родным.
Глубоким вечером, когда король уже лежал в своей спальне, к нему присоединилась королева. Что касается мамы Мины, здесь было всё просто. Как и любая мать, королева Асонии была вне себя от горя и убивалась по дочери так же сильно, как и мама Нины. Обе женщины, несмотря на свой социальный статус, в первую очередь, были мамами, любящими своих детей. Естественно, что их пропажа стала для них большим ударом. Так, королева отказывалась выходить с мужем в свет пару дней. Это настораживало людей и вызывало некоторые подозрения. А поскольку нельзя было лишний раз давать двору повод усомниться в равновесии в королевской семье, король заверил супругу не подавать виду и держаться достойно.
Теперь мама Мины каждую ночь молилась перед сном и не могла нормально засыпать. Мысли о дочери занимали всё её время, не давая нормально существовать в этом мире.
