Меган вышла пару минут спустя, неся поднос с напитками. Следом несся птичий крик:
«Начнем-ка поцелуям нашим счет:
Где двадцать, там дойдем и до двухсот» [7].
Мег выгнула бровь, устанавливая ношу на доски:
– Милая пташка, прямо-таки вылитый Богарт [8] – музыкальное шоу и стихи.
– У него верный глаз на красивых женщин.
Натаниэль поднял стакан, ополовинил содержимое, потом оглядел Меган и одобрил аккуратный французский пучок, свежие блузку и слаксы.
– И в этот раз знаток не промахнулся.
– Тетя Коко говорит, что Найту нужна женщина, – чмокнул губами над терпким лимонадом Алекс. – Не понимаю зачем.
– Чтобы спать с ней, – пояснила Дженни, заставив и Натаниэля, и Меган разинуть рты от изумления. – Взрослым очень одиноко ночью, поэтому они любят спать вместе с кем-то. Как мама с папой. А у меня есть мой медвежонок, – продолжила девочка, нежно обращаясь к любимой мягкой игрушке. – Так что мне совсем не одиноко.
– Пора передохнуть, – героически проглотил смешок Найт. – Почему бы вам, ребята, не взять Пса и не прогуляться с ним к воде?
Идея была единодушно одобрена. С боевым кличем и бодрым топаньем, троица помчалась прочь.
– Малышка попала в точку.
Натаниэль провел холодным стаканом по вспотевшему лбу.
– Ночи могут быть очень одинокими.
– Уверена, Дженни с радостью отдаст тебе своего медведя.
Меган отступила, якобы изучая дом.
– Очень милое место, Натаниэль.
Щелкнула пальцем по нахальным лепесткам анютиных глазок.
– Так по-домашнему.
– А ты ожидала увидеть воронье гнездо с замызганным линолеумом?
Мег невольно улыбнулась:
– Что-то вроде того. Хочу поблагодарить тебя за то, что позволил Кевину проводить здесь время.
– Я бы сказал, что троица сплотилась в единую команду.
Улыбка Мег смягчилась, потому что из-за дома послышался веселый детский гогот.
– Да, ты прав.
– Мне нравится, когда они болтаются рядом. Прекрасная компания.
Найт устроился на настиле в позе лотоса.
– У мальчика твои глаза.
Улыбка Мег исчезла.
– Нет, Кевин кареглазый.
«Как отец».
– Не цвет. Взгляд. Очень серьезный и глубокий. Как много ты ему рассказала?
– Я…
Мег оборвала себя и вздернула подбородок:
– Пришла сюда не для того, чтобы обсуждать с тобой свою личную жизнь.
– А что ты пришла обсудить?
– Забрать детей и пробежаться по вашим документам.
Натаниэль кивнул на ее портфель.
– Принесла с собой?
– Да.
Мег взяла кейс и, увидев, что другого места нет, уселась на доски перед хозяином дома.
– Обработала данные за первый квартал, то есть: за январь, февраль и март. За этот период расходы превысили доходы, хотя на самом деле вы могли бы получить немного наличных за ремонт судна. Имеются неоплаченные счета за февраль.
Мег вытащила бумаги и пролистала аккуратно распечатанные листы.
– Мистера Жака Ларю на сумму одна тысяча двести тридцать два доллара тридцать шесть центов.
– У Ларю выдался неудачный год.
Натаниэль плеснул себе еще лимонада.
– Мы с Холтом согласились предоставить ему некоторое время.
– Что ж, это ведь ваш бизнес. Обычно через тридцать дней после неуплаты долга начинают начислять ежедневные пени за просрочку платежа.
– Обычно здесь, на острове, мы более дружелюбны.
– Ваше право.
Мег поправила очки.
– А теперь, как можешь видеть, я разложила документы по содержанию. Затраты: арендная плата, коммунальные услуги, расходные материалы, реклама и так далее. Кроме того, заработная плата и налоги.
– Новые духи.
Она посмотрела вокруг.
– Что?
– У тебя новые духи. С жасминовым оттенком.
Мег растерянно взглянула на Найта:
– Подарок Коко.
– Мне нравится.
Найт наклонился ближе:
– Очень.
– Ладно, – Мег откашлялась и перевернула страницу. – А здесь доходы. Добавила еженедельную выручку от продажи билетов на туры, чтобы предоставить вам данные за каждый месяц и итог с начала года. Вижу, вы заключили сделку с «Пристанищем», предоставляя скидки на экскурсии постояльцам гостиницы.
– Мы решили, что это вполне по-дружески… и неплохой бизнес к тому же.
– Согласна, идея вполне разумная. В среднем восемьдесят процентов гостей отеля пользуются этим предложением. Я… Обязательно сидеть так близко?
– Ага. Поужинаем вечером, Мег?
– Нет.
– Боишься остаться со мной наедине?
– Да. А теперь взгляни, в марте ваш доход начал расти…
– Приходи с мальчиком.
– Что?
– У меня заплетается язык? – хмыкнул Найт и стащил очки с ее переносицы. – Я сказал: возьми с собой Кевина. Прокатимся в одно неплохое местечко. Шикарные рулеты с омаром.
Натаниэль широко развел руки, демонстрируя размеры омаров величиной с Новую Англию, чем заставил Меган улыбнуться.
– Не стану утверждать, что блюда дотягивают до стандартов Коко, зато прекрасно отражают местный колорит.
– Посмотрим.
– Ха-ха. Родительская отговорка.
Мег вздохнула и пожала плечами.
– Хорошо. Кевин будет счастлив.
– Отлично.
Найт водрузил очки на место и встал, чтобы поднять очередную доску.
– Тогда вечером едем.
– Сегодня вечером?
– А чего ждать? Можешь позвонить Сюзанне и предупредить, что по дороге высадим ее отпрысков у дома.
– Ладно.
Теперь, когда Найт повернулся спиной, у нее не осталось иного выбора, кроме как глазеть на игру мускулов, пока он устанавливал брус. Мег проигнорировала мимолетный толчок в животе и напомнила себе, что на ужине сын будет компаньоном.
– Никогда не пробовала рулет из омаров.
– Значит, получишь большое удовольствие.
* * *
И оказался абсолютно прав. Поездка по длинной извилистой дороге в импозантном «форде» сама по себе доставила немалую радость. Маленькие деревушки, через которые они проезжали, казались игрушечными, как картинки. Солнце тонуло в горизонте, бриз, проникавший в автомобиль с открытым верхом, приносил запахи то рыбы, то цветов, то моря.
Квадратное сооружение – размером чуть больше вагона-ресторана – из поблекшего сероватого дерева покоилось на сваях в воде, к нему вел расшатанный трап. Внутреннее художественное оформление составляли порванные рыболовные сети и разбитые панцири омаров. Сучковатые столы стояли на таком же сучковатом полу, соответствующие обстановке кабинки словно обрызгали дьявольским брандспойтом. В безнадежном усилии придать атмосфере романтизма в центре каждого стола выставили раскрашенных тунцов, возможно, изображавших земной шар во время урагана. Свечи, воткнутые в жестяные баночки, не горели. Вечернее меню, небрежно написанное на классной доске, висело возле открытой кухни.
