– Не надо милиции, – испугался Адриан, вероятно наслушавшийся ужасов о российских милиционерах. – Маша, идите домой и несите деньги, а я вас тут подожду!
Я покорно направилась к дому. Черт, черт, черт! И что теперь? У меня есть заначка на черный день, примерно тысяч пять, но я не собиралась их тратить просто так. Если хочешь сберечь заначку – считай, что ее у тебя нет. Раньше я поступала именно так, но теперь, видимо, придется потрясти кубышку. А ведь нам еще добираться до дома Толика, который находится за городом!
Расстроенная, я вынесла деньги, вызволив лорда из такси, и пригласила его подняться в квартиру. Вообще-то я совсем не жадная, но приходится часто думать о деньгах, когда их не так много! В принципе мне хватает, но я люблю чувствовать себя спокойно. А чувствую я себя спокойно, когда знаю, что у меня есть заначка на черный день. Я редко беру деньги у родителей, хотя они и суют мне их постоянно. Но мне нравится чувствовать себя самостоятельной.
В душе у меня зародилось сомнение: неужели англичанин не разменял в аэропорту энную сумму? Ведь он каким-то образом добрался до своего племянника, платил за проезд в такси! Или он сунул водителю фунты стерлингов? Ладно, что теперь об этом думать!
Адриан в моей квартире чувствовал себя совершенно непринужденно. Он не стал охать-ахать, удивляться убогой обстановке. Наоборот, он вел себя так, словно родился здесь.
– Пожалуй, я помою руки, – сообщил он, скрываясь в ванной.
Кстати, он даже не поинтересовался, где она находится, прямиком направившись туда. Я пожала плечами: кто знает, может, у него тоже есть маленькая квартирка в дополнение ко всем остальным особнякам? Говорят, недвижимость в Англии дорогая, но бестолковая, квартирки похожи на наши хрущевки. Удовлетворившись таким объяснением, я улыбнулась Адриану, выходящему из ванной.
– У вас очень уютно, – заметил он. – Чувствуется рука настоящей хозяйки. Чисто, светло, нет нагромождений лишней мебели…
Я смущенно потупилась. На самом деле, если говорить честно, то родители недавно сделали здесь ремонт. Они хотели также полностью заменить мебель, но этого я им не позволила. Ведь я выросла в этой квартире, здесь прошло мое детство. И мне хотелось оставить обстановку такой, как есть, чтобы она напоминала о детстве. Сейчас мама с папой живут за городом, они не бедствуют, но и не особо шикуют, поэтому я не желала вводить родителей в дополнительные траты – ведь ремонт и так удовольствие не из дешевых.
Звонок в дверь немало удивил меня: я очень редко его слышу, у меня нет подруг. То есть они есть, но у всех свои семьи, и навещают меня девчонки крайне редко.
Немало удивила меня реакция Адриана: он подпрыгнул от неожиданности и спрятался в комнате.
– Не открывайте, – прошипел он оттуда.
– Почему? – удивилась я.
– А вдруг там… бандиты?!
Мне стало смешно.
– Лорд Адриан, в России нет никаких бандитов, – успокоила я его. – Их всех поубивали еще в девяностые годы!
– Это вы так думаете, – раздалось мне вслед, но я уже открывала дверь.
И радостно взвизгнула: на пороге стояла мама. Какое счастье, что я приехала сюда, иначе мы бы не встретились!
– Почему не предупредила? – вырвалось у меня после того, как мы с ней обнялись и расцеловались.
– У тебя мобильный недоступен, – сообщила она и вдруг потянула носом воздух. – Это мужской парфюм, – удивилась мама, странно на меня глянув. – У тебя в гостях мужчина?!!
Я скромно пожала плечами. Разумеется, нет никаких сомнений в том, что лорд – мужчина. Но ведь он не мой мужчина, поэтому как ответить на такой вопрос?
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался англичанин, выглянувший из комнаты. – Вы – мама Маши? Нетрудно догадаться: вы так похожи, что вас можно принять за сестер! Но Маша говорила, что она одна в семье…
– Да вы льстец, – улыбнулась мама. – Маша, может, ты нас познакомишь?
Пришлось знакомить эту парочку.
– Лорд? – поразилась мама. – Вы – лорд? Настоящий?
– Можете потрогать меня, – предложил Адриан. – Я не искуственный!
– Но вы так отлично говорите по-русски, что я была уверена… – начала мама.
– У него русские корни, – пояснила я. – Мам, ты заехала просто меня навестить или у тебя дела в городе?
– Какие дела у меня могут быть? – вздохнула мама. – Ты опять, да?
– Что – опять? – не поняла я.
– Ты опять забыла про свой день рождения!
Упс! Ну да, есть у меня такая черта – уже несколько лет я почему-то совершенно забываю дату собственного рождения! Уж не знаю, с чем это связано – либо с тем, что мне не хочется стареть, либо мое подсознание оберегает меня от стрессов: справлять-то мне его все равно не с кем! Нет, конечно, мама и папа меня всегда поздравляют и дарят подарки, но – в детстве это отлично, а в моем возрасте хочется, чтобы меня окружали любящие муж и дети, в крайнем случае друзья. Ни тех ни других у меня нет. Так зачем же праздновать лишний год своей никчемной жизни? Чтобы напоминать себе о том, что вот и еще год прошел, а в моей судьбе не произошло никаких перемен?
– У вас день рождения? Почему же вы не сказали? – расстроился лорд. – Так неудобно вышло, я без подарка…
– Зато я с подарком, – нараспев сказала мама и протянула мне фирменный пакет.
Я с опаской заглянула туда. Дело в том, что у моей мамы весьма странный вкус, а также представление о подарках. Она предпочитает до сих пор дарить мне кукол и мягкие игрушки. Может быть, ей самой хочется думать, что я еще ребенок?
Однако на сей раз я выудила из пакета вполне приличный кашемировый свитер зеленого цвета – как раз в тон к моим глазам. Это меня приятно удивило. Но я даже не успела поблагодарить маму, потому что она полностью переключилась на первого мужчину, встреченного ею в моей квартире.
– Адриан, а вы откуда, из Лондона? Или вас надо называть непременно лорд Адриан? Вы ездите в кебе или в лимузине? А у вас есть прислуга? А конюшни? А как вы познакомились с Машей? А какие у вас планы по поводу?…
Тут она, слава богу, осеклась. Видимо, вовремя поняла, что поторопилась. Поэтому она быстро прервала саму себя:
– Адриан, извините, слишком много вопросов, да? Давайте лучше побеседуем за столом, я тут кое-что привезла…
Кое-что оказалось бутылкой белого итальянского вина и пластиковыми коробочками с различными вкусностями из кулинарии.
Мама быстро накрыла на стол и за бокалом вина снова принялась пытать англичанина. На сей раз она делала это завуалированно.
– Вы собираетесь обосноваться здесь? – по-светски поинтересовалась она. – Или вернетесь в Англию?
– Конечно вернусь, – удивился Адриан. – А что натолкнуло вас на мысль, что я захочу остаться здесь?
