Соклановцы Аррани завершают свою работу и быстро прибывают на помощь к главе. Они аккуратно забирают бессознательное тело парня и спешат донести его до местных владений, чтобы оказать первую помощь. Мина же остаётся на месте и пребывает в шоке. Один из ассасинов задерживается, оставшись с ней. Он помогает ей встать. Прийти в себя принцесса не может, но позволяет себя увести. Впрочем, сейчас с ней можно было делать всё, что угодно. Все её мысли были лишь об Аррани. Она молилась, чтобы эта рана не убила его…
Через какое-то время в Виланию прибывает Коннор. Его встречают собратья клана и докладывают настоящее состояние главы.
— Что?! — не боясь, что его услышат, вскрикивает тот. — Глава ранен?
Ассасины подтверждают это. Вместе они мчатся во владения.
Коннор входит в небольшую полутёмную комнату. Возле пледа на полу, на котором лежит Аррани, он замечает молодую девушку, склонившуюся над главой клана. Черты её лица кажутся ему знакомыми. Он видит её взгляд, полный печали и тревоги. Закрывает дверь и проходит внутрь. Садится рядом со светловолосой и сначала обращает взор на друга. Мина с силой поворачивается, чтобы рассмотреть вошедшего. Первое, что бросается в глаза, это рыжие короткие волосы, отливающие темно-красным, желтые глаза, татуировка на шее в виде языков пламени. Одет парень в темно-рыжий плащ с капюшоном, черную жилетку в обтяжку. Плащ украшен языками пламени. Руки обмотаны бинтами. На ногах шаровары, крепящиеся на двух ремнях рядом друг с другом, удобные ботинки, красная повязка на поясе. Он не задаёт вопросов, молчит и она.
— Как он? — подаёт голос.
— Пулю ему вытащили. Рану зашили и перевязали. К счастью, обильное кровотечение прекратилось достаточно быстро… Он потерял много крови. Пока нельзя сказать… — тут она запинается и делает паузу. Видно, что ей тяжело говорить. Коннор понимает это и спокойно ждёт. — Нельзя сказать точно, что ему станет лучше…
— Не недооценивай главу. Если бы его было так просто убить, он бы не стал главным в клане в таком возрасте. Он крепкий парень. Обязательно выкрутится.
Мина молчала. Когда же она полностью повернулась к нему, Коннор не мог поверить тому, что его догадка оказалась верной. Перед ним действительно сидела принцесса королевства Асонии: Мина Толь де Асония собственной персоной. Его глаза расширяются, но быстро приходят в норму, заметив, как девушка вопросительно смотрит на него. Если можно было предположить, что при недостаточном освещении он мог ошибиться и принять принцессу за кого-то другого, то сейчас он чётко осознавал, что это та, о ком он думает.
— Принцесса? — осторожно спрашивает он.
Мина слегка вздрагивает от неожиданности.
— Откуда… — ещё больше запинается она, — откуда ты знаешь, кто я?! — она смотрит на него округлёнными от удивления глазами, и ему это кажется даже немного милым.
— Так это Вы та самая спутница главы… — задумчиво произносит он, игнорируя её вопрос. — Аррани в курсе, кто ты? — он задаёт ей прямые вопросы, давая понять, что сейчас он руководит ситуацией, что ей нужно точно отвечать ему. Мина поддаётся его нажиму.
— Нет… он думает, что я служанка похищенной принцессы.
— А, тогда неудивительно, что он осмелился взять тебя с собой, — он немного помолчал, а потом встал. — Меня зовут Коннор. Я являюсь правой рукой главы клана Огня. Рад встрече.
Асонская тоже встаёт. Их недолгий разговор немного успокоил её, поэтому сейчас она могла что-то соображать.
— Приятно познакомиться. Но ты не ответил на мой вопрос: ты знаешь, кто я?
— Да. Это всё, что Вам нужно знать. Не просите меня оправдываться в то время, как сами не посчитали нужным сообщить главе, кто Вы такая на самом деле.
Его упрёк задел Мину. Но она понимала, что он говорит исключительно правильные вещи, поэтому не стала спорить с ним. Ей даже стало легче, что кто-то из ассасинов знает, как она выглядит и кем является. Держать Аррани в неведении ей совсем не хочется, но он уже установил для себя, что она обычная служанка, вот принцесса и не стала его переубеждать. Тем более, вряд ли бы он поверил.
— Ты осуждаешь меня за это?
— И да, и нет, принцесса. Я считаю, у Вас были свои причины не говорить ему о своём происхождении. С другой стороны, как его друг, я не могу пропустить это мимо себя. Обманывать Аррани не лучшая идея.
— Я не обманываю его! Разве он поверит, что я принцесса королевства? — встала она на свою защиту.
— Может, и поверил бы, — резонно замечает Коннор. — В любом случае, прошу меня простить, принцесса. Сейчас мне нужно отправиться вслед за похитителями. Если глава не в состоянии продолжать задание, все обязательства беру на себя я. Пожалуйста, позаботьтесь об Аррани.
Ассасин поклонился и уже собирался уходить, как Мина остановила его.
— Я думаю, будет лучше, если глава очнётся, и только потом мы продолжим путь.
Коннору подобное заявление совсем не нравится. Правая рука главы знает, что это не понравилось бы Аррани на 100 %. Он думает, что принцесса не осознаёт ситуацию, в которой они сейчас находятся. Однако ради приличия он спрашивает её:
— Вы уверены в том, что говорите, принцесса?
Мина неуверенно кивает. Спорить с принцессой королевства он не имеет права. Если она в курсе, кто они такие, причём долгое время имела контакт с ему подобным, значит, все её приказы равнозначны приказам главы клана, соответственно, и короля в том числе.
— С Вашего позволения, я пойду. Мне нужно обсудить план действий с братьями.
— Конечно, иди.
Оставшись на какое-то время одна, Асонская вскоре начала недоумевать, почему не пустила Коннора вслед за предателями. Ведь это была очевидная трата времени. Ассасин сказал, что полномочия передаются ему, пока глава клана недееспособен, так кто её тянул за язык ляпнуть подобное? Да ещё он её безоговорочно послушался! Вот уж она не ожидала, что если ассасин знает, кто она такая, то будет выполнять её приказы без лишних вопросов. В целом, девушка не понимала своих мотивов и чувств. На самом деле она не могла уйти от мысли, что Аррани может погибнуть и не восстановиться. Наверняка тревога за парня мешала ей адекватно соображать. Её беспокойство ни на минуту не прекращалось и не отпускало, лишь усиливаясь и нарастая. От одной мысли, что парень может не прийти в себя, в груди всё сжимается и хочется плакать. Необъяснимое, новое чувство зарождается в её сердце и одновременно делает её счастливой, и причиняет боль.
Уставшая морально и физически, она забывается в глубоком сне, позабыв на время о подруге.
Глава 17
Буквально вчера за похитителями Нины гнались ассасины клана, но преступникам, похоже, до этого было мало дела. Они оторвались, и это самое главное. О большем переживать не стоило. Впрочем, наибольшая опасность их миновала, поскольку глава клана сейчас находится в бессознательном состоянии, а прямого приказа продолжать преследование даже без него не поступало. Ассасины-предатели не могли этого знать, потому что скрылись с места драки достаточно быстро. Они вместе с Ниной не видели, что произошло дальше, лишь слегка удивились, что внезапно погоня прекратилась.
Первый после урегулирования ситуации стал ещё больше косо посматривать на заложницу. Он не мог не заметить, как та, ведомая им вчера, пристально всматривалась в их преследователей, и её лицо при этом выражало разные эмоции. Одно парень теперь мог предполагать наверняка: Нина знает кого-то из её спасителей. Это его совершенно не устраивало, но он не мог ничего с этим поделать. Единственное, что оставалось — тщательнее следить за принцессой. Внутри города это было актуальнее всего, потому что девчонка может с лёгкостью рвануть в неизвестном направлении. Конечно, бандиты на сегодняшний век — это дело не новое, но всё же соблюдать некую конспирацию стоило.
Их путь по-прежнему не предполагал никаких крутых манёвренных поворотов, поэтому ассасины с принцессой спокойно добрались до Иксонии — спортивной столицы. Вестей от Госпожи Шилсы не поступало до сих пор. Приняв это за знак, похитители разрешают себе немного расслабиться. Второй рад такому раскладу больше всего, несмотря на то, что может последовать в качестве их наказания за все дозволенные и недозволенные сроки сдачи принцессы. Даже первый ничего не имеет против, лишь периодически хмурится, всё-таки страшась последнего слова Госпожи. Нина в курсе их отношения к собственной Хозяйке, поэтому она не понимает, как они могут идти наперекор прямому приказу. Единственное объяснение — они просто-напросто глупцы, которых на свете нужно ещё поискать! Иначе это никак нельзя описать. Не спешить выполнить указание, а просто гулять по спортивной столице: вот идеальный пример чистого самоубийства! С другой стороны, ей абсолютно всё равно, что с ними будет. Принцесса просто хочет спокойно добраться до пункта назначения. Она уверена, что там условия содержания будут не намного лучше, но хотя бы стабильное пребывание на одном месте ей точно обеспечено.
