Садок в изумлении посмотрел на царя. Молчание того говорило о его осведомленности.
— Вы что, и повелителя пытались впутать в ваши богохульные игры? Слава богу, он сохранил рассудок и не принял ваше ложное учение, одно название которого уже вызывает отвращение. Братство Змеи!
Мариадон молчал. Садок продолжал:
— Тебе, должно быть известно, что именно мерзкий змей-соблазнитель стал причиной изгнания первых людей из рая. Поднесенным яблоком он отравил их души, и, ослушавшись бога, они были изгнаны из рая. Теперь вы, следуя примеру этого мерзкого змея, собираетесь лживым учением, соблазнять умы молодых людей и не окрепших верой простаков.
— Ты заблуждаешься, Садок. Наш орден не призван кого-то соблазнять, он должен стать храмом истины для всех искателей, крепостью, куда будут приходить свободные люди. Эту свободу не стоит понимать буквально, многие из нас могут состоять на службе у государя или купца, но духом эти люди должны быть свободны. Только свободные духом люди, смогут понять и найти Творца внутри себя, предварительно освободившись от рабства религии и суеверий. Такие люди имеют право называться вольными, и им может стать любой человек вне зависимости от цвета кожи, религии и занятий. А кто это будут — вольные рыцари, вольные каменщики или вольные властители, зависит только от них.
— У нас есть бог, коему мы служим, и государь наш его помазанник, а все твои рассказы — это вымысел больного душой человека.
— Если вымысел, то почему даже в ваших пяти книгах написано «люди, вкусившие плод от древа знаний, стали подобны богу» или «не ставьте правителя над собой»? Я же говорил тебе, Садок, внимательно читай святое писание, там есть много скрытых смыслов.
Первосвященник задумался, после чего ответил:
— Там нет никаких скрытых смыслов, и каждое предложение имеет толкование наших мудрецов. Если говорить о первом высказывании, то, вкусив запретный плод, человек обрел свободу выбора, но он никак не стал подобен богу. А во втором высказывании — «не ставьте правителя над собой» — под правителями подразумеваются другие боги, которых нашему народу нельзя ставить над собой, а также говорится об идолах, коим нельзя поклоняться. Там ни в коем случае речь не идет о царе Урушалемском, помазаннике бога, которому все мы должны верно служить. Мариадон, я же говорил, что ты понимаешь все неправильно, и тебе нужно многому учиться.
Не желая продолжать спор, военачальник предпочел промолчать, но Садок продолжил:
— У нашего народа есть один бог и один государь, ему должны служить все его подданные. И даже если вы придете к ним со своими идеями, то они ни за что не поддержат вас. Они видят, сколько для них сделал помазанник божий царь Соломон, и готовы верно следовать его указам и всему написанному в пяти святых книгах.
— Садок, нам не нужны люди, следующие религии, поскольку вольный духом человек не будет слепо кому-то подчиняться и поклоняться. Его не запугаешь грехами, адом и прочими выдумками. Покинувший этот мир царь Давид, также следовавший преданиям Моисея, всю свою жизнь мечтал построить храм в Урушалеме и даже сам спроектировал его. Но, в отличие от вашего, Храм, это не только здание из камня, а тайный смысл его, это идеальное общество, которое будет свободно и сможет создать храм внутри себя. В таком обществе не будет воин и притеснений, а все будут равны.
Садок промолчал, опасаясь что-то возразить военачальнику, поскольку речь зашла об отце владыки. Но Мариадон желая поскорее получить ответ от царя, продолжал:
— Как я уже говорил, мы не отступим от собственных взглядов. И царь должен принять решение, хочет ли он воплощать эти идеи в Урушалеме, а если нет, то, как только он даст вольную моим военачальникам, мы покинем эти земли и начнем строить новый мир.
Соломон выглядел устало и не желал участвовать в дискуссии. Понимая это, первосвященник решил воспользоваться моментом и еще раз обрушиться на военачальника. Он набрал воздуха и твердо сказал:
— У нас и сейчас справедливое общество, над которым справедливый царь. Поэтому я в очередной раз призываю тебя отказаться от лживого учения, завладевшего твой душой, покаяться и принять нашу истинную религию.
После короткой паузы, первосвященник добавил:
— Мариадон, не гневи бога, покайся пока не поздно. Когда настанет конец света и придет мессия праведный, он начнет судить народы, и тебя в их числе, за твои искаженные взгляды.
— Не волнуйся, Садок, никого конца света не будет. Это все вымысел, религия говорит о конце света и воздаяние праведным в каком-то другом мире, чтобы держать простой народ в повиновении. Но мы утверждаем совсем другое, люди будут стремиться к знаниям и, познав себя, познав мир вокруг, станут жить вечно, и на земле настанет золотой век. А воздвигнутый вами храм не нужен Творцу, поскольку Он пребывает не в стенах, сделанных из камня, а внутри каждого из нас. И только там его можно найти и соединиться с ним. Я убежден, что придет время, люди поймут это, пробудятся, и построят справедливое общество, где все будут равны.
— Знай Мариадон, за твои убеждения ты будешь гореть в аду.
Военачальник с легкой улыбкой произнес:
— Я не верю в ад.
— Уверяю тебя, что он есть и ты обязательно там окажешься, — грозно добавил первосвященник.
— В таком случае Садок, мы с тобой там обязательно встретимся.
Услышав это, первосвященник побагровел от гнева, он было собрался резко ответить военачальнику, но заметив, что царя изрядно утомил их спор, предпочел остановиться и выждать более подходящий момент для атаки. Мариадон, уставший от постоянных споров с Садоком о религии и ее месте в царстве, немного успокоившись, посмотрев на царя, сказал:
— Соломон, выбор за тобой. Мы можем воплощать эти идеи здесь, или позволь моим военачальникам покинуть Урушалемском царстве. Больше мы ждать не намерены.
Царь, выдержав небольшую паузу, хладнокровно ответил:
— Мариадон, ты же сам видишь, что сейчас в моей жизни и царстве происходит много важных событий. Я вчера обручился с Македой, через четыре дня начнется празднование Песаха. Давай перенесем разговор на следующую неделю.
— Нет, Соломон, мы и так долго ждали.
— Как ты смеешь дерзить владыке! — воскликнул первосвященник. — Повелитель же сказал, сейчас для него важнее праздники.
— Садок, прекрати, у меня жутко разболелась голова от ваших постоянных споров, — отрезал Соломон. — Отправляйся в зал и проверь, все ли готово к обеду.
Садок с недовольством встал с кресла и отправился выполнять указание царя.
* * *
Оставшись наедине с военачальником, Соломон обратился к нему.
