– Да, сударь. Я изучил дела и пришел к выводу, что вы, голубчик, – вор и мошенник. Вы явно обворовывали мою покойную тетушку, это видно из записей. – Станислав указал на амбарную книгу, в которой велись расходы и доходы имения за определенный период.
– Я готов все пояснить…
– Конечно. Вы это сделаете: дадите все разъяснения здешнему уряднику. Я официально обвиняю вас в воровстве! – вскипел Станислав Александрович. – Как вы могли обирать одинокую женщину?!
– Но позвольте!
– Не позволю!!! – Станислав ударил кулаком по столу и сам удивился этому. – Вы использовали доверие моей тети в своих целях. И вот пусть урядник разберется: в каких именно!
– Но, это навет прислуги! Мне всегда завидовали!
– Да что вы?! – Станислав встал из-за стола и подошел к управляющему. – Прислуга завидовала… Очень интересно… Чему именно?
– Валерия Николаевна, увы, не имела детей. И поэтому относилась ко мне, как к сыну… – пояснил управляющий.
Станислав внимательно посмотрел на Варфоломея: что-то в его чертах показалось ему знакомым…
– Где деньги, что тетя хранила в шкатулке? – Спросил он напрямик.
– У меня, в сейфе…
– А почему они там?
– Так, сумма какая! Почти пять тысяч наличными. Мало ли что случиться! Вы полгола вступали в права наследования, поэтому я их и убрал.
– Хорошо. Значит, деньги – в сейфе?
– Да. Я могу вам отдать их тотчас же…
* * *
К полудню Станислав почувствовал усталость, радовало только одно – пять тысяч рублей, полученные от управляющего Варфоломея. Матвеев, как человек миролюбивый и напрочь лишенный чувства мести решил, что управляющий искренне раскаялся в содеянном и потому вернул деньги… А может урядника испугался? Станислав не стал особо задумываться над этим: его вполне устроил теперешний ход событий.
– А что, Дормидонт! Не проехаться ли мне на лошади по окрестностям?! – воскликнул Станислав Александрович.
– Это можно… В конюшне три жеребца и одна кобылка молоденькая. Жеребцы отменные, уж хозяйка, упокой Господь ее душу, уважала сие животное. Прямо как к человеку относилась.
– Да, лошадь – божья тварь умная и полезная. – Согласился Станислав. – Так что, которого посоветуешь, Дормидонт?
– Э-э… – слуга задумался. – Идемте, барин, в конюшню, а там решим.
Конюшня была просторной и рачительно спланированной, лошади содержались отменно. Станислав с удовольствием вдохнул аромат сена, перемежавшийся с запахом лошадей…
– Вот, барин, этот черный жеребец – Вихрь. Умный невозможно, барыня его любила… Этот, что серый – Грей, названный так на аглицкий лад… А вот Сократ! Смотрите, каков стервец!
Дормидонт с удовольствием похлопал жеребца рукой по загривку. Тот же норовил чмокнуть слугу прямо в лицо.
– Ишь, баловник! – Посетовал Дормидонт. – Это бывший конюх приучил его целоваться!
– А почему бывший? – Поинтересовался Станислав.
– Помер… Напился зимой, упал в сугроб и замерз… Хороший был конюх, лошадей любил страсть! И они отвечали ему тем же…
Станислав посмотрел на Сократа: конь был что надо – рыжей масти, на лбу белая звездочка.
– А почему тетушка назвала его Сократом?
– Не знаю, барин. Говорила, что, мол, философ такой был, больно умный. Так вот и конь этот уж очень умен – потому и Сократ.
– Ладно, седлай Сократа. Полюбуюсь местными лесами. А что здесь за соседи? – поинтересовался Станислав.
– Да Забродины. Барин-то охотник выпить, покутить, на охоте пострелять, да, простите поволочиться за женским полом… и картежник заядлый. Супруга его, Антонина Петровна, женщина уж больно серьезная. Вот только…
– Чего уж договаривай!
– Детей ей бог не дал. Да и не пара они…
– Как ты умеешь про господ-то судить! А Дормидонт! Кто кому пара, а кто – нет! – Станислав рассмеялся.
– Так что ж, рядом живем-то. Прислуга общается, вот и приносит свежие сплетни.
– Так, стало быть, чета Забродиных знает о моем появлении?
– Наверняка, барин, знают. Этого у нас не утаишь.
* * *
Станислав пришпорил Сократа и вихрем пронесся по лесной дороге. После быстрой скачки от сердца немного отлегло. Варфоломей постоянно стоял перед глазами барина, причем так степенно, словно равный… Неожиданно Станислава осенила догадка: «А может он – побочный сын моего дядюшки? Нажил с горничной! Да сколько таких случаев!»
Станислав громко рассмеялся, в деревьях вспорхнула птица, испуганная шумом.
– Отлично! А, если он, действительно, сын моего дядюшки? И что это дает? Да, собственно, ничего. Единственное – зависть с его стороны. А это чувство весьма опасно…
Станислав снова хлестнул лошадь и помчался вперед. Перед всадником открылась развилка, он, не задумываясь, свернул направо – отчего и сам не знал, просто свернул и все.
Сократ несколько замедлил шаг, следуя вдоль небольшой рощицы. Всадник решил спешиться и пройтись немного пешком. Примерно через полчаса прогулки он услышал выстрелы. Любопытство взяло верх, Станислав прекрасно понимал, что вряд ли это могут быть разбойники, и направился на звук выстрелов.
Пройдя совсем немного, он увидел полянку, залитую еще теплым августовским солнцем. Посередине стояла дама, облаченная в дивную амазонку, и целилась из револьвера в импровизированную цель, поодаль – ее лошадь.
Станислав буквально оторопел от удивления: «Боже мой – Диана-охотница! А как прелестна!» Раздался выстрел – дама точно поразила цель… «Вот это – да! – подумал Станислав. – Такая запросто пристрелит!»
Не успел он об этом подумать, как Диана-охотница встрепенулась и нацелила оружие прямо в его сторону.
– Кто там? Выходите! Или я стреляю! Предупреждаю…
Дама не успела окончить фразу, как Станислав вышел из кустов.
– Право, не стоит! Я видел, как вы поражаете цель и просто уверен, что легко попадете мне в голову или сердце…
Внешний вид незнакомца несколько успокоил Диану-охотницу.
– А вы, наверное, наш сосед господин Матвеев? – высказала она предположение.
– Точно так, сударыня, – Станислав Александрович. – Позвольте узнать ваше имя, отчество.
– Антонина Петровна Забродина, здешняя помещица, жена Сергея Васильевича Забродина.
Станислав поклонился.
– Позвольте, поцеловать ручку.
Дама несколько удивилась, но протянула руку, предварительно сняв с неё перчатку.
– А вы отменно стреляете, Антонина Петровна, – заметил господин Матвеев.
– Вас это удивляет?
– Откровенно говоря: да! И очень.
– Почему, позвольте полюбопытствовать?
– Молодая, прелестная женщина упражняется в меткости стрельбы – согласитесь несколько не дамское занятие…
– Конечно. А дамское – вышивание, приготовление варенья, соленьев, игра на фортепиано…
