– Половина моих людей присоединится ко мне, а другая разобьет лагерь.
– Тогда я позабочусь о том, чтобы им прислали еду. Рейнор стремительно вышел, сказав, что скоро вернется. Тарр подошел к Фионе:
– Ничего не обсуждайте до моего возвращения.
– Ты сомневаешься в его словах? – спросила Фиона шепотом.
– А разве есть основания считать, что он говорит правду?
– Да, есть.
– Тогда я хотел бы услышать все с разумным обоснованием.
И Тарр поспешил выйти из комнаты. Элис подвинулась еще ближе к сестре, и они поднялись на возвышение, собираясь занять места за столом.
– Но ведь мама предупреждала нас о том, чтобы мы не доверяли никому, – шепотом напомнила Элис, усаживаясь рядом с Фионой.
– Мы под защитой Тарра, и мне любопытно узнать все. А тебе разве нет?
– Конечно, любопытно. Не могу поверить, что мы нашли родителей и брата! Это похоже на сон.
– Но для меня все началось скорее с кошмара, когда я узнала, что тебя похитили, – раздраженно сказала Фиона. – Если Рейнор – наш брат, он мог бы сообщить нам об этом более приятным способом.
– Тем более что мое отсутствие вынудило тебя открыться Тарру и сказать, кто ты, – посетовала Элис.
– То, что тебя похитили, не оставило мне выбора.
– Возможно, все к лучшему, – предположила Элис. – Я читаю в твоих глазах то, что ты чувствуешь к Тарру.
Фиона тяжело вздохнула и оперлась спиной на спинку стула.
– Это так заметно?
– Для меня – да, потому что я хорошо тебя знаю.
– Похоже, я влюбилась в упрямца. К тому же я поняла, что любовь – это сплошная мука. Вот сейчас он самый замечательный человек на свете, а через минуту вызывает у меня бешеный гнев.
Элис усмехнулась:
– Тогда скажи – можешь ты жить без него?
– Конечно, могу, – огрызнулась Фиона. – Но вопрос в другом – хочу ли? – Она вздохнула еще тяжелее. – Нет, не хочу. О, как жалобно это звучит.
– А я думаю, что это замечательно, – возразила Элис с улыбкой. – И очень рада за тебя. Это ведь то, чего ты хотела.
– Я хотела быть любимой, но любит ли Тарр меня? – Фиона подалась вперед. – Может быть, ему просто нужна племенная кобыла?
– Думаю, ты приросла к нему.
– Как фурункул или мозоль. Сестры рассмеялись.
– Нет, подумай, как все это замечательно, Фиона. Ты влюбляешься, и я уверена, что и Тарр влюбился в тебя, хотя возможно, что он упрям не меньше твоего и отказывается это признать. И... – Улыбка Элис стала шире. – И в это же самое время мы находим своих настоящих родителей.
– Так ты и вправду думаешь, что Тарр меня любит?
– Как же может быть иначе? Ты ведь завоевала его.
– Это верно, – с гордостью согласилась Фиона. – Иногда он не знает, как ему со мной быть.
– И это подогревает его интерес к тебе.
Внезапно Фиона нахмурилась:
– Я все болтаю о себе и Тарре как дура, а должна бы думать о том, что скоро мы увидим наших родителей.
– Любовь заставляет забыть обо всем остальном. И тут уж ничего не поделаешь.
– Но мне следовало бы больше думать о наших родителях, чем о любви Тарра.
– Почему? – мягко спросила Элис. – Сейчас на первом месте для тебя Тарр, как и должно быть. А вопрос о наших родителях будет выясняться в его присутствии. Он будет рядом с тобой.
– И с тобой тоже, – настойчиво повторила Фиона. – У него было намерение спасти тебя вне зависимости от того, угрожала я ему или нет.
– Я никогда и не сомневалась в Тарре, была уверена, что он спасет меня.
Фиона с изумлением уставилась на нее.
– Тарр – вождь, человек чести. Многие считают его охотником за землями и властью, но на самом деле разве не эта жажда новых владений помогает ему охранять и обеспечивать свой клан необходимым? Я была похищена из его дома, и он не мог допустить, чтобы меня похитили и похититель остался безнаказанным.
Фиона покачала головой:
– Я была так разгневана и испугана, когда узнала о твоем исчезновении, что и не подумала о его возможной реакции. Я думала только о своих чувствах.
– Ну, этим ты меня не удивила, потому что и я очень испугалась, что больше никогда не увижу тебя. Но интересно, что будет теперь? Окажутся ли наши настоящие родители такими же любящими, какими были приемные? Потребуют ли они, чтобы мы вернулись к ним? Будет ли нам предоставлено право выбора? Мы должны быть готовы к переменам.
– Вероятно, к большим, чем нам сейчас кажется, – сказала Элис и кивком указала на Тарра, шагающего через зал с мечом на боку и ножом в ножнах, заткнутым за пояс. Он выглядел сейчас так, словно собирался вступить в бой. За ним следовали двадцать его воинов.
Фиона улыбнулась, и в улыбке ее была гордость.
– Он защитит тебя от любой напасти, – шепотом сказала Элис.
– А я его.
Вернулся Рейнор, позаботившийся о людях Тарра, разбивших лагерь.
– Пора нам поговорить, – сказал Рейнор, приглашая Тарра сесть за столом на возвышении и жестом предлагая его людям насладиться пиршеством за столами у стен. Тарр занял место рядом с Фионой.
Рейнор сел возле Элис.
– Сейчас ты уже можешь их различить, верно?
– Сейчас мне кажется, что их легко отличить друг от друга, – признался Тарр. – Не понимаю, как прежде я не видел столь заметных различий. А как это удалось тебе?
– У них немного разный тембр голоса, а мне к тому же легко было узнать в Элис своего отца Огдена, а в Фионе свою мать Анну. Да ты и сам поймешь, что я имею в виду. Через несколько дней мои родители прибудут сюда, а до тех пор я прошу вас быть моими гостями.
Тарр переводил взгляде одной сестры на другую.
– Значит, таково ваше решение. Я готов ему подчиниться.
– Мы благодарим тебя за понимание, – сказала Элис. Фиона взяла его руку и сжала ее.
– Спасибо за то, что уделил нам свое время.
Тарр ответил ей таким же пожатием и удержал ее руку в своей с нежной настойчивостью. Это было знаком для Фионы, что он не собирается отпускать ее.
Она усмехнулась и прикрыла его руку другой своей рукой, давая ему понять, что и она этого хочет. Потом повернулась к Рейнору и спросила:
– Расскажи о нашей семье и о том, как случилось, что она разделилась.
– Наш отец Огден – вождь викингов, а мать Анна – дочь предводителя клана Блэкшо, отошедшего в лучший мир и оставившего право вождя клана мне, своему единственному внуку. Мне исполнилось восемь, когда родились вы, и я очень гордился своим положением старшего брата. Когда вы спали, я охранял вас, держа руку на своем верном деревянном мече.
Близнецы улыбнулись.
– Намечался большой праздник по случаю вашего дня рождения, и все были заняты подготовкой к пиру. Обычно мать не спускала с вас глаз, особенно с Фионы, потому что та всегда требовала особого внимания.
