– Это как-то не очень забавно. – Это шло вразрез со всем, чему ее учили.
– Бой на мечах в Законе не забава. Здесь нужно сохранить голову на плечах. О'кей, теперь выше грудь. – Он положил руку ей на плечо и потянул ее назад. – Подними меч перед своим носом и опусти кончик примерно под углом в сорок пять градусов от своего лица. Это называется «средняя позиция». Из нее можно отбивать удары и справа, и слева. Теперь давай немного изменим ее. – Он повернул Холли.
Он продолжал прикасаться к ней, но она не могла определить момент, когда это было необоснованно.
– Если ты станешь боком, вот так, это уменьшит видимую поверхность твоего тела, и ты как мишень станешь меньше.
– Ты собираешься воспользоваться украденной щеткой или нет?
Он поднял брови.
– Ты считаешь, что уже готова скрестить мечи? Хорошо.
Когда он отпустил ее, чтобы взять палку, она слегка покачнулась и обрадовалась, что он этого не заметил. Снова став к ней лицом, он сказал:
– Я сейчас нанесу удар, и я хочу, чтобы ты прикрылась. – Подняв палку, он ударил ею по мечу, и они начали тренировку.
Они ходили друг вокруг друга, и он продолжал давать указания:
– Никогда не сомневайся. Никогда не кажись взволнованной. Локти к бокам. Держись компактно.
Он наносил удары довольно медленно, так что всякий раз ей удавалось отбить их.
– Избегай многочисленных противников. Предпочитай драться один на один и не стыдись бежать, если противник превосходит тебя численно.
Теперь скорость нанесения ударов увеличилась, и Холли ощутила прилив адреналина.
– На протяжении истории большинство битв на мечах решались первым же ударом. Здесь каждый момент в счет.
Он наносил удары быстрее и быстрее, но она еще могла парировать их.
– Нет, нет, нет, этого удара ты могла избежать, – сказал он, именно когда она подумала, что особенно хорошо отбила его. – Никогда не наноси удар, если можешь уклониться. И запомни: все, что тебя окружает, может тебе пригодиться. Всегда держи это в голове. Все может стать оружием. – Он бросил в нее подушку, и она разрубила ее точно пополам!
Он сильно ударил ее палкой по заду. И это привело ее в ярость.
– Не любишь, когда тебя шлепают? Тогда не своди глаз с противника.
Воинственный дух вспыхнул в ней, и она с воплем нанесла удар. Он отскочил, и меч прошел сквозь край кровати и телефон.
Холли широко раскрыла глаза.
– Кейдеон! Я ведь могла тебя убить! Прошу прощения! – И когда он пожал плечами, она сказала: – Ты считаешь, что об этом не стоит говорить?
– Нет. Наносить удары по мебели – это забавно. Меня больше заботит, что мы тренируемся, а ты останавливаешься, чтобы извиниться. Где сердце убийцы? Где твоя безжалостная сторона? Ты ведешь себя как девчонка.
– Де… девчонка? – переспросила она, не веря своим ушам.
– Слушай, у меня идея. Если ты сумеешь пролить кровь до того, как через десять минут начнется мое классное платное шоу, я дам тебе твои таблетки.
Она бросилась в атаку. Он уклонился от ее следующего удара, но понял, что она готовится нанести второй удар еще быстрее. Быстрая маленькая женщина. Он просто отступил в сторону, и вместо него погибла лампа.
– Это все, что ты усвоила?
Сжав губы, она ударила с ошеломительной быстротой; ему пришлось загородиться палкой, и она отрубила от нее кусочек.
– О Боже, неужели я отрубила кончик твоего клинка, а?
Кейд вздрогнул. Она буквально жаждала крови и постепенно приходила в ярость. Снова и снова они ходили кругами, она наносила удары, он уклонялся. Наконец он сказал:
– Твои десять минут истекли, малышка. Ты проиграла…
Ее меч опустился со свистом, пролетев мимо его плеча на расстоянии миллиметра.
– Холли, хватит. Мы кончили.
С глазами, блестевшими серебром, она сказала:
– А я только начала.
Он прыгнул так, чтобы оказаться у нее за спиной, и легко пнул ее сзади в колено. Холли потеряла равновесие.
– Ох! – Но даже споткнувшись, она взмахнула мечом.
Жертвой пала картина, висевшая на стене.
– Теперь уж ты точно кончила…
Раздался стук в дверь. Глубокий голос сказал:
– Откройте, полиция.
Лицо ее побелело. Меч опустился в обмякшей руке.
– О Боже мой, – прошептала она, – что нам делать?
Кейд приготовился позабавиться.
– Допрыгалась, – пробормотал он. – Теперь тебя посадят в тюрьму.
– Что ты хочешь этим сказать? – воскликнула она.
– Тюрьма – это большой дом, зоопарк, где содержатся двуногие…
– Это я знаю! Но почему меня посадят?
Кейд ответил:
– Глаза у тебя серебряные. И этот демонский напиток будет сохраняться у тебя в крови несколько дней. Как только коп сломает дверь и увидит тебя и плоды твоих трудов – тю-тю, пожалуйте на перекличку, лапочка.
– О Боже, о Боже! Меня никогда не штрафовали даже за превышение скорости! – Кусая когти, она сказала: – Это все ты виноват! Ты это начал! – Она окинула комнату паническим взглядом. – Быстрее! Помоги мне навести порядок…
Стук повторился.
– Некогда, Холли. Но знаешь, я могу, наверное, уладить это.
– Как?
– Разреши мне позаботиться об этом.
Он живет на свете девять сотен лет – конечно, он знает, что делать в таких ситуациях. Она бросила на него благодарный взгляд.
– Но взамен ты кое-что сделаешь для меня.
Лицо у нее вытянулось.
– Значит, ты ставишь мне условия? Что ты хочешь?
– Посмотришь со мной кино по моему выбору.
И что здесь плохого? Она любит…
– А-а! Ты имеешь в виду один из таких фильмов? Никогда, Кейдеон. Даже через миллион лет.
– Даже если я улажу все это?
Полисмен за дверью сказал:
– Откройте! Мы получили жалобы на шум.
– О Боже! – прошептала она. – Одну сцену. Я посмотрю только одну сцену. Если ты сделаешь что-нибудь.
– Договорились. – Он повернулся к своей комнате, взял свою шляпу и конверт из своего вещевого мешка. Стоя в дверях между их комнатами, он сказал: – Постарайся больше не нарушать закон, пока я не вернусь.
И закрыл дверь.
Когда она услышала, что он вышел через свою дверь, она поняла, что он решил вести себя, как если бы был просто ее соседом. Умный демон… Но что, если ничего не получится? Что, если они все же потребуют осмотреть комнату? Она окинула разруху в номере.
Как избавиться от этих доказательств?
Она принялась убирать остатки стола, отламывать ножки и совать останки под кровать. Разбитая лампа и разрезанная подушка пополнили коллекцию.
Прошло тридцать изматывающих нервы минут, прежде чем вернулся Кейдеон.
– Что случилось? Говори!
– Я обо всем позаботился.
Она нахмурилась.
– От тебя пахнет пивом.
Он закатил глаза.
– Ну да, Холли, мы с копом выпили пива.
