– А у меня, барон, для вас хорошая новость, – с порога без дипломатических экивоков крикнул Репнин, врываясь в кабинет Корфа. – Анна больше не желает меня видеть!
– Какое мне дело до того, кто вас желает видеть, а кто нет? – равнодушно пожал плечами Корф.
– Есть люди, которым вы можете приказать делать все, что вам будет угодно! И они не посмеют ослушаться! К сожалению, одна из них Анна.
– Так вот вы о чем? – рассмеялся Корф, откидываясь на спинку кресла. – Это было ее решение. Ее никто не принуждал.
– Но в ее голосе не было искренности, а только страх ослушаться. А я считал, что наше соперничество должно быть честным!
– Да кто вы такой, чтобы указывать мне! И здесь не место для свиданий. Вас сюда никто не звал!
– Я приехал не к Анне. Я хотел встретиться с вами и сообщить о новостях, которые стали известны вчера.
– Неужели так много событий случилось за какой-то день? – скептически скривился Корф.
– Да, и все – важные.
– Что же, я слушаю вас, князь. Не желаете ли присесть?
– Я уже сидел с вами однажды, и больше не намерен.
– Дело ваше, – пожал плечами Корф. – Итак?
– Итак. Во-первых, мне не удалось найти секунданта. Андрей категорически отказался содействовать мне в этом и предупредил, что и вам откажет, ежели вы обратитесь к нему с подобной просьбой.
– Что же, обойдемся без секундантов. А во-вторых?
– Вернулся князь Петр Михайлович. Он жив и здоров.
– Он все знает? – после паузы спросил Корф.
– Ему все рассказали, и он потрясен.
– Что же, если застреленные на охоте оживают, то мне остается надеяться только на то, что и отравленный может воскреснуть.
– Не богохульствуйте, Владимир!
– А что мне еще, по-вашему, остается? Вы врываетесь ко мне в дом, набрасываетесь на меня из-за пустяка. Потом сообщаете, что к убийце моего отца вернулся муж, и семья счастливо воссоединилась. А я один с моей невосполнимой утратой, и еще принужден выслушивать ваши поучения, что мне делать и как себя вести в собственной вотчине.
– Владимир, и это еще не все. В поместье Долгоруких появилась женщина, похожая на Ольгу Калиновскую. Я решил, что ты должен знать об этом.
– Это действительно она? – насторожился Корф.
– Она называет себя Еленой Болотовой, но я ее узнал.
– Что она задумала? Совсем недавно мы едва не погибли из-за нее!
– А теперь опять намерены драться…
– Если вы считаете, что Анна этого не достойна, вы можете отказаться от дуэли!
– И не подумаю! Анна рождена для того, чтобы разбивать сердца. Но рядом с ней должен быть человек, который сделает ее счастливой! Я готов бороться за ее любовь и даже отдать жизнь… Но, смею вас уверить, я не собираюсь умирать.
– И я не промахнусь! – кивнул Корф. – Анна! Что вы здесь делаете?
– Проверяю, готовы ли пистолеты!
Репнин оглянулся и остолбенел. Анна неожиданно появилась на пороге кабинета, и в руке у нее был один из пистолетов, приготовленных Корфом для дуэли.
– Анна! Откуда вы…
– Откуда я знаю о том, что вы затеяли, князь? Случай, только лишь случай! Я увидела, как Григорий чистит их, и поняла, зачем вы явились сюда.
– Но, Анна, все совсем не так, как вы думаете! – бросился к ней Репнин.
– Стойте! – воскликнула Анна. – Не приближайтесь ко мне!
– Очень мило, что вы решили помочь нам. Но, поверьте, мы справимся сами, – как ни в чем не бывало, спокойно сказал Корф. – Пожалуйста, оставьте нас, Анна.
– Анна! Это опасно. Отдайте мне пистолет, – Репнин протянул к ней руку.
– Чего вы добиваетесь, господа? – вскричала Анна. – Совсем недавно вы были друзьями! Лучшими друзьями. А теперь стали врагами. И ищете любой способ избавиться друг от друга. Но я знаю, как вам помочь!
– Вы хотите убить нас одним выстрелом, сударыня? – хладнокровно усмехнулся Корф. – Но это еще никому не удавалось, разве что мы построимся в одну линию и подойдем к вам поближе. Но, впрочем, вы можете убить кого-то одного. Так что выбирайте и делайте свой выстрел.
– В самом деле, – тихо сказал серьезный Репнин. – Анне лучше знать, кому из нас остаться в живых! Стреляйте, Анна!
– Вы измучили меня, мне тошно от ваших дуэлей! Впрочем, как и от вас самих.
– Приятно слышать, – прошептал Репнин.
– С чего вы взяли, что будет дуэль? – все так же невозмутимо пожал плечами Корф. – Нет никакой дуэли, просто я попросил Григория почистить оружие. Не терплю, когда оно в плохом состоянии.
– Это правда? – Анна посмотрела на Репнина.
– Опустите пистолет, – велел Корф и сделал попытку подняться из-за стола.
– Не шевелитесь, иначе я выстрелю, – предупредила Анна.
– Не надо, я верю, что вы выстрелите, – успокаивающим тоном сказал Корф и снова опустился в кресло.
– Если бы вы только знали, как же мне хочется убить вас обоих, чтобы даже в памяти ничего не осталось. Я ненавижу вас. Ненавижу! Вы всю душу мне надорвали, мне жить не хочется.
Неожиданно Анна быстро поднесла пистолет к груди и нажала на курок. Корф и Репнин вздрогнули – выстрела не последовало, но Анна, как подкошенная, упала на пол – у нее больше не было сил, и она лишилась чувств.
– И какой же из всего этого следует вывод? – зло спросил Репнин Корфа, когда улеглись страсти, Анна пришла в себя, и Корф велел Варваре увести Анну в ее комнату и посидеть с ней, как бы еще чего не сотворила. Потом он позвал Григория, наорал на него за недосмотр и приказал тотчас же принести ящик с пистолетами в кабинет. Когда все было исполнено, Корф вернулся к прерванному разговору.
– Вывод? – переспросил он, затягиваясь сигарой. – Из всего случившегося следует вывод, что дама не в состоянии сделать какой-либо выбор сама. И мы должны помочь ей в этом. Или я не прав?
– Похоже, мы оба ей противны. Что не мудрено после всего того, что ей пришлось пережить по нашей милости, – ответил Репнин.
– Тогда, быть может… Вот вам моя рука, и будем считать, что все кончено? Давайте, князь, выпьем по рюмочке коньяка, и все прояснится.
– То есть я уеду, а Анна останется с тобой?
– Давай так – я уеду, а ты останешься в моем имении с ней.
– Нет, ты никогда не оставишь ее в покое!
– Я не оставлю ее тебе!
– Что же, тогда я не вижу иного способа выяснить все до конца.
– Согласен.
– Но имей в виду, даже если мне суждено погибнуть, Анна никогда не ответит на твои чувства.
– Прибереги свои предсказания для дуэли.
– И когда они понадобятся?
– Сегодня же! Сейчас!
– Что же, тогда я немедленно еду за доктором Штерном.
– Хорошо, встречаемся на поляне у старой избушки лесника.
– Я знаю это место, – кивнул Репнин и откланялся. – Честь имею!
«Опять я нажил себе еще одно врага – теперь уже бывшего друга», – с горечью подумал Корф. Он раскрыл ящик с пистолетами и потрогал затвор – оружию все равно, кто и по какой причине из него стреляет. Оно должно четко выполнять свою работу – грязную работу, но оно для того и создано.
