Неожиданно в дверь постучали. Ольга вздрогнула и быстро вдвинула ящичек на место. Она встала, поправила волосы и набросила домашнее платье. Потом открыла дверь и ахнула – на пороге стоял Репнин.
– Простите, Ольга, что побеспокоил вас в столь ранний час, но у меня есть к вам одна очень важная для меня просьба.
– Ольга? – пожала плечами Калиновская. – Я уже говорила вам прежде, вы ошиблись, вы спутали меня с кем-то другим.
– Перепутать вас? Вы шутите, наверное? – усмехнулся Репнин. – Да это просто невозможно! Вы Ольга Калиновская, блистательная фрейлина императрицы, первая красавица двора. Прошло не так много времени, чтобы кто-нибудь забыл вас.
– Я никогда не была при дворе! – продолжала настаивать Ольга.
– А разве не там вы познакомились с моей сестрой?
– Я знаю о ней, лишь как о невесте Андрея Петровича Долгорукого.
– Что же, если вы забыли свою лучшую подругу, то, конечно, и меня не вспомните – бывшего адъютанта вашего возлюбленного.
– Я ничего не понимаю, – нахмурилась Ольга. – Меня зовут Елена Болотова, и я вынуждена просить вас уйти, если вы тотчас же не прекратите досаждать мне своими измышлениями.
Ольга попыталась было закрыть дверь, но Репнин помешал ей.
– Послушайте, я не желаю скандала, я всего лишь хочу просить вас об одолжении. Перестаньте притворяться и видеть во мне врага. У меня и так хватает забот – делайте, что хотите, только выслушайте и помогите мне.
– Хорошо, – после некоторого размышления сказала Ольга, – вы можете войти, а я постараюсь понять, чего вы на самом деле от меня добиваетесь.
– Поверьте – ничего такого, что могло бы навредить вам, ибо сегодня мне нет до вас никакого дела. Я отправляюсь стреляться со своим лучшим другом, и мне необходимо сделать последние распоряжения. На всякий случай.
– Дуэль? Неужели прошлое ничему не научило вас?
– Ах, – грустно улыбнулся Михаил, – значит, вы все-таки узнали меня.
– Я? Н-нет… – спохватилась Ольга.
– Оставьте, – махнул рукой Репнин. – Но должен признаться, что тогда я не учел одного важного соображения. Когда ты секундант, дуэль кажется глупостью, мальчишеством, а когда задета твоя честь, честь любимой тобою женщины, ты понимаешь, что иного выхода просто нет.
– Вам нравиться играть со смертью?
– А вам? Разве вы, возвращаясь в Россию тайно, не подвергаете себя смертельной опасности?
– А почему я должна перед вами отчитываться? – насторожилась Ольга.
– Вы полагаете, я спрашиваю у вас отчета? Нет, я всего лишь отвечаю вам на ваш вопрос. Ведь вы вернулись из-за Александра? Вы сотворили эту глупость из-за любви? Бросились в дорогу под чужим именем…
– Появись я под своим настоящем именем, это принесло бы столько неприятностей! И не только мне.
– Вот видите, вы и сами понимаете всю степень риска, которому подвергаете себя и всех, кто невольно оказывается связан с вами. Но дуэль – это между двумя, а вы наверняка попросите помощи у моей сестры.
– Она моя подруга!
– Не ломайте ей жизнь. Узнав о вашем возвращении, она со всем пылом бросится помогать вам. Она такая горячая! Но я бы не хотел, чтобы с ней случилось что-нибудь ужасное. Если кто-нибудь узнает, что Наташа помогает вам, ее отлучат от двора.
– Не беспокойтесь за нее, это только мои заботы!
– Был бы рад, если бы так оно и было, – кивнул Ольге Репнин. – Но, впрочем, дело ваше. Я же хотел просить вас о другом.
– Присаживайтесь, – Ольга, наконец, успокоилась и вспомнила о приличиях.
– Нет времени. Долг обязывает.
– Так дуэль сегодня? – догадалась Калиновская.
– Увы, и я не в силах это изменить. Моя любовь – мой крест. И финал близок.
– Прошу вас, не говорите так. Вы напоминаете мне Александра, он тоже мрачно шутил перед дуэлью.
– У нас с ним один и тот же противник, однако, Александру было легче в сто крат, ведь ему не приходилось целиться в лучшего друга.
– Любовь – это безумие… Но вы говорили о какой-то просьбе.
– Да, – кивнул Репнин и вынул из внутреннего кармана мундира нежный батистовый платочек. – Вы не могли бы передать это одной женщине?
– Кто она?
– Ее зовут Анна. Она живет поблизости, в усадьбе Корфа. Анна Платонова.
– Так это вы из-за нее?.. – поняла Ольга.
– Она обронила этот платок при нашей первой встрече. Боже! Как это было давно…
– Я обязательно передам.
Репнин в последний раз вдохнул аромат духов, исходивший от платка, и отдал платок Ольге. Он хотел уже выйти, но Ольга задержала его.
– Скажите, князь, а почему в доме так странно тихо и даже пустынно – как будто все разом куда-то и без предупреждения уехали?
– О, вы, по-видимому, действительно сильно устали, иначе слышали бы отзвуки грозы, бушевавшей вечером в поместье.
– Я что-то пропустила?
– Да, невероятное и странное событие – через год после своей смерти воскрес и вернулся домой князь Петр Михайлович Долгорукий. Целый и невредимый.
– И что это может означать?
– Только то, что чудеса еще бывают и что все в этой жизни возможно.
– Все возможно? – Ольга почувствовала, как на глаза набегают слезы. – Все возможно…
– О! – воскликнул Репнин. – Прошу вас, не заблуждайтесь! Счастье одних – горе другим. Ничего не происходит просто так. Да, князь Петр вернулся домой, но здесь его ждет мало радости – княгиня сошла с ума, его дочь Лиза выдана замуж за негодяя и растратчика. Моя сестра готовится к свадьбе, а я отправляюсь на дуэль, откуда, скорее всего, не вернусь. Или вернусь, но с клеймом убийцы лучшего друга.
– Боже! Какую мрачную картину вы нарисовали!
– Я всего лишь предупредил вас. Прощайте, госпожа Болотова! И дай вам Бог удачи! – Репнин хотел было еще что сказать, но потом обреченно махнул рукой и, вежливо поклонившись Ольге, вышел из комнаты.
– Господи! Что я наделала! – прошептала она, едва только за Репниным закрылась дверь.
«Князь прав, – подумала она. – Мой отъезд наделает столько шума. Меня станут искать, достанется всем. Но, возможно, у меня все же есть еще несколько дней, и я успею увидеть Александра – в последний раз. Теперь уже точно – в последний!..»
– Лучик, Лучик, миленький! Куда же ты забрался, малыш! Кис-кис! – звала своего любимца Анна, вот уже битый час безуспешно разыскивая его по всему дому.
Это было какое-то наваждение. За последние дни вокруг нее происходили странные и необъяснимые вещи – то из комнаты из комнаты что-то пропадет, то, наоборот, появится там всякая разная хозяйственная мелочь, как будто домовой мутит. А как завела она себе мурлыку, беды и несчастья на него перекинулись – стал Лучик пропадать. То Гаврила его в конюшне найдет, то Варвара из кастрюли в дальнем углу вытащит, а вот теперь он и того отчудил – и как умудрился забраться на самый верхний шкаф с посудой на кухне, Анна ума приложить не могла. Чудеса, да и только!
