- Девственница Беатрис пришла на помощь с еще одним смешком.
- Хм…
- Разве приятная молодая женщина как ты не имеет дома мужчины?
Гвен вздохнула. - В последние шесть месяцев я встречалась с уймой мужчин… Она защищалась. После того как ее знаменитые родители погибли в авиакатастрофе в марте, возвращаясь с конференции в Гонконге, она превратилась в настоящую машину свиданий. Ее единственный родственник, ее дедушка, со стороны отца, болел Альцгеймером и никогда не узнавал ее. Недавно, Гвен чувствовала себя последней из Магикан, огладываясь вокруг, отчаянно нуждаясь в месте, которое бы могла назвать домом.
- И… Беатриса подтолкнула.
- И я девственница не потому, что хочу ею быть сварливо сказала Гвен. - Я не могу найти мужчину, которого хочу, и я начинаю думать, что проблема во мне. Может, я ожидаю слишком многого. Может, я требую чего-то, что никогда не существовало Она озвучила свой скрытый страх. Может великая страсть была просто мечтой. со всеми поцелуями, которые у нее были за последние несколько месяцев, она не была переполнена желанием. Ее родители, несомненно, не имели какой-либо великой страсти между собой. Придя к такому решению, она не была уверенна, что она когда-либо видела страсть вне театра или книги.
- О, дорогая, не думай так воскликнула Беатрис. - Ты еще так молода и прекрасна, чтобы бросить надежду. Ты никогда не знаешь, когда мистер Тот самый может войти. Просто посмотри на меня, сказала она с самоосуждающим смехом. - все эти выпуклости, лишний вес, на уменьшающемся рынке мужчин. Я покорилась судьбе быть вдовой. Я была одна в течение многих лет. Потом одним солнечным утром мой Берти пританцовывая вошел в маленькую закусочную на элм стрит, где я с подругам завтракали каждый четверг. И я влюбилась в него еще более неуклюже, чем толстая леди в цирке берет кувырок. Мечтая снова, как молодая девушка, носилась с прической и – Онап покраснела - я даже купила несколько вещей в - секрет Виктории . Она понизила свой голос и прищурилась. - Знаешь, ты пидумываеш проделки в своей голове, когда совершенно приличный белый бюзгалтер и трусики вдруг не подходят, и ты обнаружешь себя покупающей розовые, лиловые, светло зеленый и так далее
Гвен прочистила горло и неловко подвинулась, думая просматривался ли ее лиловый лифчик через ее белый плотный топ. Но Беатрис была невнимательной и увела разговор в другую сторону.
- И все что я тебе скажу, это то, что Берти конечно не был тем, что я думала, я хотела в мужчине. Я всегда думала, что люблю простых, скромных, трудолюбивых мужчин. Я бы никогда не думала, что влюбилась бы в мужчину опасного, как мой Берти доверилась она. Ее улыбка превратилась в нежную, грезящую. - Он работал на Центральное Разведывательное управление в течение сорока лет, перед тем как уйти на пенсию. Ты должна послушать некоторые из его историй. Восхитительные, несомненно, восхитительные
- Берти работал на ЦРУ? вытаращилась Гвен. Рейнбоу Берти?!
- Вы не можете оценить содержимое пакета по обертке, милая Беатрис сказала, поглаживая ее щеку. - И еще один маленький совет: не будь так быстро отдай это, Гвен. Найди мужчину, который достоин. Найди мужчину с которым ты хочешь разговаривать в короткие часы, мужчину, с которым ты можешь поспорить, когда надо, и мужчину, который делает тебя шипящей, когда касается тебя
- Шипящей? Полная сомнений повторила Гвен.
- Поверь мне. Когда это будет то самое, ты поймешь сказала Беатрис, сияя. - Ты почувствуешь это. Ты будешь не в состоянии уйти от этого Удовлетворенная тем, что высказала свой совет, Беатрис оставила розовый отпечаток губ на щеке Гвен, затем одернула свой свитер вокруг бедер, перед тем как исчезнуть в ярко разукрашенном постоялом дворе. Гвен смотрела за ней в глубокомысленной молчании.
Беатрис Хард, шестидесяти девяти лет с хорошими 7 килограммами лишнего веса, прошла с уверенностью в себе. Проскользнула с грацией женщины в половину меньше ее, покачивая своими предостаточным задом и спокойно показывая свою ложбинку между грудей.
В сущности, она шла, как будто она была красива.
- Достойный. Хмм…!
В этот момент Гвен Кейсиди поняла, что будет искать мужчину, который не нуждался бы в хорошый дозе Виагры.
* * * * *
Гвен остановилась отдохнуть на вершине маленькой каменной горы, куда она поднялась. После обнаружения, что она могла остаться в своей комнате на постоялом дворе только после пяти часов вечера, и непоколебима в своем решении не маршировать в ближайший магазин и не покупать пачку того-слова-что-она-больше-не-произносила. Она схватила свой рюкзак, яблоко и отправилась на холмы на одинокую, задумчивую прогулку. Холмы над озером Лох Нес были усеяны выходящей на поверхность породой камней и группой гор, на которых она остановилась, растянулись примерно на пол мили, поднимаясь на головокружительную высоту и проваливаясь в дырявые ущелья. Это был трудный подъем, но она получила удовольствие от нагрузки, после такого долгого нахождения взаперти в затхлом воздухе автобуса, .
Не было никакого отрицания, что Шотландия была красива. Она топала осторожно через клочки боярышника, обошла колючие чертополохи, остановилась, чтобы восхититься ярко-красными ягодами рябины, и бросила несколько остроконечных зеленых конных каштанов, что возвещали осень, падая на землю. Она провела много времени, восхищаясь, полем перекрестно-распускающегося бутона вереска, что взошло и смешалось с косогором пурпурно-розового вереска. Она и утонченный благородный олень напугали друг друга, когда она прошла через лесную поляну, на которой он пасся.
Покой поселился вокруг нее, выше она поднялась на пышные луга и скалистые холмы. Далеко ниже нее, Лох Нес протягивался на тридцать восемь с половиной километров длинной, больше двух километров шириной, и, местами, более трехсот метров глубиной,ну так говорила брошюра, которую она читала в автобусе, и освещала тот факт, что озеро никогда не замерзает зимой из-за его торфяного, слегка кислотного содержания. Озеро было громадным, серебряным зеркалом, мерцающем под безоблачным небом. Солнце, почти в зените, отметило время полдня и казалось восхитительным на ее коже. Погода была необычно теплой в течение последних дней, и она намеревалась воспользоваться преимуществом этого.
Гвен плюхнулась на плоский камень и растянулась, впитывая солнечный свет. Ее группа рассчитывала остаться до семи тридцати следующего утра, поэтому у нее было достаточно времени расслабиться и насладиться природой перед возвращением на ужасный туристический автобус. Хотя она никогда бы не встретила подходящего человека здесь, в предгорьях, по крайней мере, тут не имелось ни каких звонящих телефонов, с гневными клиентами на другом конце провода, и пожилых людей, провожающих ее любопытными взглядами.
