мне. Не считаешь, что честно?
— Подлец, — повернулась Лиза. — Хотя…. ты прав… Мне ты неинтересен… А если она всё вспомнит?
— Тогда убить придётся. А куда она уйдёт отсюда? Я её на улицу пока не выпускал. Так что иди-ка ты и не приезжай сюда боле. Как справлюсь с нею, увезу в свой дом и будем там развлекаться.
Лиза не успела и шагу сделать или слово сказать. Ураганом влетевшие в дом несколько мужчин в чёрном наставили на них ружья…
— Доброго вечера, — прошли следом в дом и Николай с Антоном.
— Что за чертовщина?! — с возмущением поднялся Сергей. — Какого чёрта вы ворвались в наш дом?!
— Вот уж не знали, — прошёл в дом и явившийся с ещё парой напарников Пётр. — Оказывается, Ваше положение столь худо, коль живёте в подобной лачуге… Слишком уж бедно.
— Жалко нарушать семейную идиллию, — добавил Николай. — Однако нам всё известно. Где Софья?
— Не знаю такой, — усмехнулся Сергей.
Далее ни с ним, ни со взволнованно взирающей Лизой разговора не продолжали. Их обоих увели, пока Николай, Антон и Пётр осматривали дом и его укромные уголки, включая погреб. Только Софьи не было видать. Лишь женская одежда, небрежно разложенная то тут, то там намекала на присутствие женской особы…
— Нигде, — развёл руками Антон. — Где искать?!
— Я всё же осмотрю погреб ещё раз, — зажёг ещё свечу Пётр.
— Ты думаешь, она там? Мы же звали, смотрели, — спросил Николай, и тот задумчиво молвил:
— Она не могла испариться. Если она была здесь, то где-то должна прятаться. Не всё так просто, думаю…
Договорившись, что нужно немедленно привезти сюда Алексея, Николай оставил Петра с Антоном в деревне продолжать поиски Софьи. Он мчался так скоро, как никогда… Вбежал скоро в дом друга, пробегая мимо ошарашенного таким прибытием дворецкого, мимо выбежавших слуг и Александры…
Кто бы что ни говорил или вопрошал, Николай ничего не отвечал и ворвался в комнату Алексея, чем заставил его, бессонно лежавшего на постели, приподняться…
— Вставай! — кинул ему камзол со стула Николай. — Скорее! Живо!
— Какого дьявола? — выругался Алексей, как друг схватил его за шиворот и заставил подняться:
— Софья жива! Жива, слышишь?! Нашли! Скорее!
Алексей в шоке уставился в его глаза, не понимая, что слышит: правда всё или нет, спит он, или происходит всё наяву…
— Скорее, идиот! — стал Николай помогать Алексею одеваться.
В скором времени они оставляли всех, бросающих им вопросы вслед, и мчались верхом к той самой деревне, где судьба вот-вот вернёт то, что когда-то так жестоко отняла…
— Сюда! — кричал им ожидающий на дороге среди домов Антон, указывая, в какой дом следует отправляться.
То был совсем иной дом. Однако на вопросы не было времени. Спрыгнув с коней, и он, и нетерпеливый увидеть живую любимую Алексей, рванули к нужному дому…
— Софья! — запыхавшись от избытка чувств и спешки, Алексей ворвался, а там, сидевшая за столом старуха неподвижно смотрела на спящую в постели девушку.
Лица той было пока не видно, но Алексей, минуя стоящего у девушки брата, кинулся к ней, развернув к себе:
— Софья? Софья! Софья! Боже! Софья! — звал он взволнованно, тряся её, пытаясь разбудить, но она не реагировала.
— Она спит, — сразу сказал Пётр. — Её прятали здесь, у знахарки. Из соседнего дома Софья ушла сюда через окно, потому мы не смогли застать её там…
— Софья, — смотрел на любимую Алексей, обнимал, прижимал к себе с теплом и не угасшей любовью, а слёзы текли рекой, пока слушал рассказ Петра обо всём, что тот пока знал о том, кто и где прятал Софью и о том, что у Софьи потеря памяти…
Больше отпускать от себя Алексей её не хотел. Словно сошедший с небес ангел казалась ему вернувшаяся любимая. Взяв её на руки, он уносил с собой… Прочь из этого дома…. из этой деревни… А наступающее утро вскоре помогало медленным рассветом и свежим воздухом зимнего солнечного утра…
Такой дар жизни был великим, дороже всей на земле красоты, дороже всей жизни… Не отрывая взгляда от милой, Алексей наслаждался и ждал, когда она откроет очи, чтобы видеть вновь их блеск, любовь, тепло… Он привёз её домой, оставаясь сидеть подле и ждать того самого момента чуда. Только Софья спала ещё полдня…
Тем временем в доме их собрались друзья, переживающие за всё происходящее. Не хватало лишь Петра. Тот из деревни сразу отправился следом за своими напарниками, которые увезли Лизу и Сергея под арест…
Любуясь спящей милой, Алексей знал: вот-вот случится долгожданная встреча, и она должна будет вернуть всё назад, пусть Софья может и страдает потерей памяти. Вера в то, что теперь всё будет лучше прежнего, — росла, а глаза Софьи начали двигаться, ресницы приподниматься…
С глубоким вдохом она просыпалась и видела сидевшего рядом Алексея. Только кто это и где она — понять не могла. Алексей видел это, чувствуя подступающую обиду, но сдаваться не собирался… Радость от того, что милая жива, — была сильнее…
— Софья, — ласково произнёс он. — Ты дома…
Окинув скорее всё вокруг взглядом, испугавшись, она заметила, что всё ещё одета в своё крестьянское платье. Вскочив с постели, Софья бросилась к окну, но, раскрыв его, уставилась на обнимающуюся пару:
— Алёна? — еле слышно молвила она, и Алексей встал рядом:
— Это твоя подруга…. помнишь её?
Но Софья смотрела на Алёну, нежно гладящую милого супруга по щекам:
— Спасибо, родной мой…. жива она, это такое счастье!
— Я не один всё это сделал и её нашёл, — улыбался Николай, на что любимая ласково улыбнулась:
— Для меня ты первый герой…. самый, самый лучший.
Их губы трепетно нашли друг друга, одаривая долгим поцелуем и Софья отпрянула от окна. Она с крайней взволнованностью села к столу рядом, но с недоверием уставилась на севшего напротив Алексея:
— Что происходит? Кто вы все такие? Это не мой дом.
— Я не буду ничего пока рассказывать, — смотрел нежно Алексей. — Я просто рад, что ты жива… Рад, что нашли тебя… Рад, что ты в безопасности теперь… Рад, что дети маленькие и всего этого ужаса помнить не будут.
— Какие дети?! — сглотнула поражённая Софья и прикоснулась к своему животу.
— Дочь и сын, — ответил Алексей.
Выдержав паузу и глядя в его глаза, Софья приняла более спокойный вид и с недоверием усмехнулась:
— Нечто такое мне уже говорил мой супруг.
— Какой супруг? — забилось сердце Алексея испугом.
— Тот, с которым жила всё это время. Наше имение сгорело, он меня спас, и нам пришлось пока жить в
