Миранда удивилась.
—Действительно?
—Хмм.— Но внимание Оливии было обращено к леди Честер, которая завершала задачу составление пар из леди и джентльменов. Когда она закончила, мужчины поднялись в поисках своих партнеров.
—Миранда и я хотим поменяться местами, — воскликнула она, когда Тернер подошел к ней. — Ты же не возражаешь?
—Конечно, нет, — сказал он, но Миранда не стала бы заключать пари даже на грош, что он говорил правду. В конце концов, что он еще мог сказать?
Лорд Уэстхолм вскоре подошел, и хотя он был достаточно воспитан, чтобы скрыть это, но он казался, был в восторге от замены.
Тернер ничего не сказал.
Оливия кинула на Миранду нахмуренный озадаченный взгляд, который она проигнорировала.
—Вот ваш первый ключ, — призвала леди Честер всех. - Не могли бы джентльмены выступить вперед, чтобы забрать свои конверты?
Тернер и лорд Уэстхолм прошли в центр комнаты и вернулись с белыми конвертами в руках.
—Давайте откроем его снаружи. — Сказала Оливия лорду Уэстхолму, одаривая Тернера и Миранду озорной улыбкой. — Не хочу, чтобы нас кто-нибудь подслушивал, пока мы обсуждаем нашу стратегию.
У других, по-видимому, были те же мысли, поскольку минуту спустя Тернер и Миранда остались одни.
Он глубоко вздохнул и поставил руки на бедра.
—Я не хотела меняться, — сказала Миранда быстро. — Это Оливия хотела.
Он недоверчиво поднял брови.
—Я не хотела, — запротестовала Миранда. — Ливви интересуется лордом Уэстхолмом и она думает, что ты считаешь ее ребенком.
—Она и есть ребенок.
Хотя Миранда не была склонна не соглашаться в тот момент, но, тем не менее, она сказала.
—Хотя, возможно, она едва понимала, что делала, когда соединяла нас вместе.
—Ты могла отказаться от замены, — сказал он убежденно.
—О! И на каком основании? — Потребовала Миранда раздраженно. Он не должен был так расстраиваться из-за их пары. — И как ты предлагаешь мне ей объяснить, что мы не должны проводить целый день вместе?
Тернер не ответил потому, что, как предполагала Миранда, у него не было никакого ответа.
Он просто развернулся на пятках и вышел прочь из комнаты.
Миранда на мгновение уставилась на него, и затем, когда стало очевидно, что он не собирался ждать ее, она немного выпустила пар и последовала за ним.
—Тернер, вы не собираешься идти медленнее?
Он резко остановился, его подчеркнутое замедление показывали его раздражение к ней. Когда она достигла Тернера, у него было скучающее раздраженное выражение лица.
— Мы могли бы, по крайней мере, быть цивилизованными друг к другу.
—Я не злюсь на тебя, Миранда.
—Да, но ты это хорошо имитируешь.
—Я расстроен, — сказал он для того, она была уверена в этом, чтобы возмутить ее. Затем он пробормотал. — По многим причинам, которые ты даже не можешь себе представить.
Миранда могла и вообразила, отчего покраснела.
— Так ты собираешься открыть конверт? — проворчала она.
Он вручил ей конверт, и она раскрыла его.
—Найдите ваш следующий ключ под миниатюрным солнцем, — прочитала она.
Она посмотрела не него. Он даже не смотрел. Не то, чтобы он старался на нее не смотреть. Он просто смотрел в никуда. И выглядел так, как будто находился где-то в другом месте.
—Оранжерея, — объявила она так, как будто ее не волновало, собирался он учавствовать или нет. — Я всегда думала, что апельсины похожи на маленькие кусочки солнца.
Он резко кивнул и жестом руки указал, чтобы она вела. Но было что-то невежливое и снисходительное в его движениях, и ей захотелось заскрежетать зубами и зарычать, когда она выступила вперед.
Без слов, она прошла от дома к оранжерее. Он, действительно, не мог дождаться, пока получит это чертово сокровище. Она была связана с ним обязательством.
Она была умна, значит, будет не слишком трудно расшифровать ключи. Они смогут вернуться в свои комнаты через час.
Достаточно уверенно они наши кучу конвертов под апельсиновым деревом. Без слов он достал один из них и передал ей. Так же тихо она открыла конверт. Она прочитала ключ и вручила ему.
Католики помогут вам найти синий цвет.
Он был раздражен ее молчаливым размышлением, но не показал этого. Он просто сложил листок бумаги и посмотрел на нее с явным скучающим выражением лица.
— Это под аркой. Католики были первыми, кто использовал их в архитектуре. В саду есть несколько.
И без сомнения, десять минут спустя они снова нашли другой конверт.
—Ты не знаете, сколько еще ключей мы должны найти, прежде чем закончить? — спросил он.
Это было его первое изречение с тех пор, как они начали, и оно касалось его желания избавиться от нее. Миранда заскрежетала зубами от оскорбления, встряхнула головой и открыла конверт. Она должна оставаться уравновешенной. Если она даст пробить еще одну щель в своем оборонительном фасаде, она распадется на кусочки. Обуздав свой характер и сохраняя невозмутимость, она развернула лист бумаги и прочитала:
—Тебе нужно охотиться, чтобы найти следующий ключ.
—Мне, что-то связанное с охотой. — сказал Тернер.
Миранда подняла брови.
—Ты все же решил поучаствовать?
—Не будь мелочной, Миранда.
Она раздраженно выдохнула и решила игнорировать его.
- Есть маленький охотничий домик на востоке. Потребуется пятнадцать минут, чтобы дойти до него.
—И как же ты обнаружила этот домик?
—Я немного прогулялась.
—Думаю, когда я был в доме.
Миранда не видела смысла отрицать.
Тернер искоса посмотрел на горизонт.
—Ты думаешь, что леди Честер могла послать нас так далеко от дома.
—До сих пор я оказывалась права, — парировала Миранда.
—В таком случае, — сказал он, скучающе пожав плечами, — веди.
Они шли уже десять минут, когда Тернер с сомнением посмотрел на темнеющее небо.
— Похоже, скоро будет дождь, — заявил он лаконично.
Миранда посмотрела вверх. Он был прав.
—И что ты собираешься делать?
—Прямо в эту минуту?
—Нет, на следующей неделе? Конечно, в эту минуту, болван.
—Болван? — улыбнулся он, его белые зубы почти ослепили ее. — Ты меня ранишь.
Глаза Миранды сузились.
—Почему ты так внезапно стал так мил со мной?
—А я стал? — прошептал он проникновенно, и она была сражена наповал. — О, Миранда, — продолжил он с покровительственным вздохом, — возможно, мне нравится быть милым с тобой.
—Возможно, нет.
—Возможно, — оборвал он. — Возможно, иногда ты делаешь это очень трудным.
—Возможно, — сказала она с тем же высокомерием. — Собирается дождь и мы должны двигаться.
Удар грома заглушил ее последние слова.
—Возможны, ты права, — сказал он, скривившись, глядя на небо. — Мы ближе к домику или дому?
