Неожиданно чейенна пронзила еще одна догадка: Ночной Странник знал, что Кайони женшина! Вот почему сына вождя так волновало, что она отправляется на разведку вместе с Осторожным Волком. Или здесь были замешаны другие чувства? Не только дружба и зависть к возможным победам? Видел ли Ночной Странник то же, что видел сегодня на водопаде он? Может быть, сын вождя хотел взять Кайони в жены и видел в чейенне соперника?
Подойдя к лагерю, Осторожный Волк увидел Тайсингу. Она садилась на лошадь, чтобы отправиться на охоту или еще куда-то. Он дождался, пока тива отъехала подальше от лагеря, и догнал ее.
– Почему ты открыла мне такую важную тайну? – набросился он с расспросами на девушку. – Ты боялась, что когда я узнаю о том, что мой напарник – женщина, то рассержусь и брошу ваше племя на растерзание врагам?
– Какое имеет значение, что твой помощник женщина? Кайони доказала, что ее доблесть не уступает твоей. Уверенный в своих силах мужчина не станет обращать на это внимание.
– Ты хотела соблазнить меня ее красотой и заставить похитить ее? – спросил чейенн. Он заметил, что Тайсинга заволновалась. Она была явно напугана. Может быть, она представила себе все последствия своего поступка и поняла, что сделала страшную ошибку?
– Нет, ты не должен этого делать! – почти крикнула она. – Это приведет ко многим бедам. Мое племя отвернется от тебя и от всех чейеннов. Чтобы вернуть ее, ханьюива придется посылать к вам воинов. Нам нужна помощь Осторожного Волка и его племени. На совете ты сказал, что тебя избрали боги для нашего спасения. Ты не должен делать ничего, что лишит тебя чести и помешает сдержать священный обет. Твой Великий Дух, твой вождь и все твое племя разгневаются на тебя, если ты не выполнишь свой долг. А ты не сможешь выполнить его, если похитишь у нас Кайони.
– В чем истинная причина того, что ты нарушила свою клятву молчания? – Осторожный Волк видел, что Тайсинга изо всех сил пытается придумать убедительное объяснение. Поняв, что никакая ложь не спасет ее, она решила сказать правду.
– Кайони считает несправедливым запрет тива иметь семью и детей. Ведь племя ханьюива такое маленькое. Она против того, что нас силой заставляют носить мужскую одежду и жить, как подобает мужчинам. То, что мы женщины, не умаляет нашего умения, нашей смелости. Мы можем быть охотниками и воинами, оставаясь при этом женщинами. Такой порядок есть в других племенах. Нас же вынуждают быть теми, кем мы не являемся на самом деле. Но, в то же время, нам не позволено делать все, что могут делать мужчины. Мы не можем показывать свои лица, никто не должен знать, что мы женщины. Я хочу освободиться от этих пут, намертво связывающих меня. Я хочу разбить свой ким и снова стать женщиной.
– А что такое ким! Расскажи мне все о тива, и обещаю тебе, все это останется между нами.
Видя, что Тайсинга колеблется, он спросил:
– Я понял, что у вас все же есть путь к свободе. В каких случаях это возможно?
Тайсинга вновь промолчала, но потом заговорила.
– Ты знаешь о моем позоре, о том, что я проявила однажды слабость, – начала она. – Когда вороны напали на нас, я испугалась. Я хороший охотник, но никудышный воин. Я не хочу участвовать в сражениях. В нашем клане я самая слабая и маленькая, и, вступи я в бой, меня наверняка убьют. Каждый раз, когда мне надо покинуть лагерь, чтобы охотиться или идти в дозор, я испытываю страх. Я хочу мира, любви, детей, хочу иметь свой вигвам. Мне хочется заниматься женскими делами. Я хочу стать женой Ночного Странника.
Осторожный Волк понял, что последние слова сорвались у Тайсинги с языка помимо ее воли. Она в замешательстве потупила взгляд.
– Так почему ты не оставишь свой клан и не соединишься с ним? – спросил он. – Сын вождя отвечает всем вашим законам.
– Как я могу завоевать сердце Ночного Странника, когда он видит во мне мужчину, своего брата! – Во взгляде Тайсинги и в голосе сквозила боль. – Разве мужчина может хотеть другого мужчину? Я пыталась завоевать его хитростью, но у меня ничего не получилось. Но если Кайони нарушит свою клятву, будут большие неприятности. Две тива, покинувшие клан в один и тот же год! Это расценят как дурное предзнаменование, как вмешательство сил зла. Все племя обвинит тебя и Кайони в том, что вы навлекли тьму и несчастья на наш лагерь.
– Но зачем Кайони оставлять ваш клан? Она не открывалась мне. Даже если она считает несправедливыми законы тива, она живет по ним и не нарушает их ни передо мной, ни перед племенем.
– Ты великий воин, ты можешь завоевать сердца многих женщин. Боги послали тебя спасти наше племя от смертельной опасности. Кайони никогда не встречала мужчин, подобных тебе, никогда не переживала того, что пережила вместе с тобой. Ты волнуешь ее кровь, возбуждаешь ее мысли. Боюсь, близость к тебе делает ее слабой, вызывает в ней желание вновь стать женщиной. Она наш самый лучший охотник и самый смелый страж. Все тива уважают ее, стараются стать похожими на нее. Ее смелость и охотничьи навыки очень велики. Если ради мужчины она снимет маску и оставит свой клан, это принесет много страданий.
Сердце Осторожного Волка бешено заколотилось, жар нахлынул на него. Он едва слышал голос Тайсинги.
– Ты думаешь, что она хочет меня? Хочет, чтобы я стал ее мужчиной?
– Даже если это так, то этому никогда не осуществиться. Кайони может покинуть клан тива только в том случае, если станет женой ханьюива. Но она никогда не нарушит законов племени. Это навлечет позор на нее и всю ее семью. К тому же она не может покинуть племя. Ее отец не может охотиться и защищать своих жену и детей. Не вынуждай ее совершить страшный проступок.
Осторожный Волк вспомнил, что скоро Кайони исполнится двадцать один год.
– А среди ханьюива есть мужчина, которого она хотела бы взять в мужья?
– Не знаю. Мы много лет прожили в вигваме тива, вместе обучались и охотились, но так и не стали близкими друзьями. Мы никогда не говорили о вещах, глубоко спрятанных в наших сердцах. Лучшим другом Кайони была Самба.
Осторожный Волк заподозрил, что Тайсинга могла узнать секреты Кайони, только шпионя за ней. Единственный человек, которому могла довериться Кайони, думал он, это Регим Теперь он понял, почему так часто ловил на себе странный и тревожный взгляд Тива-Шу. Отныне, находясь рядом с главой тива, ему надо следить за своими словами и поведением.
– Я слышал имя Самбы, – задумчиво произнес чейенн.
– Самба погибла в том самом сражении с воронами, когда я проявила малодушие. Кайони сказала, что прощает меня, но она не забыла моей вины в смерти Самбы и того, что своим отказом сражаться я всех подвергла опасности.
– Есть мудрый страх, помогающий сохранить жизнь. Испытать такой страх не значит потерять лицо. Не укоряй себя за то, что побоялась выступить против сильных и безжалостных врагов. Лучше знать свои сильные и слабые места и умело их использовать, чем безрассудно бросать вызов тому, с кем не сможешь справиться. – Осторожный Волк увидел благодарную улыбку Тайсинги. На глазах у девушки навернулись слезы. – Я никогда не предам тебя и никому не открою секрет тива. Если вороны или другие ваши враги узнают, что тива – женщины, вы станете самой желанной их добычей. Теперь я понял, почему тива скрывают свой истинный пол. Мне жаль, что вам приходится приносить такую жертву ради своих семей и своего племени. Я буду молить Великого Духа, чтобы глаза Ночного Странника обратились к тебе. – Как буду молить Его, чтобы глаза Кайони обратились ко мне. Он поможет мне освободить и завоевать ее. Я уверен, что Кайони и есть моя судьба.
