Глава 10
С того самого дня, когда Катерина решила ехать в Марьино, она молилась, чтобы у князя Елецкого нашлись какие-нибудь неотложные дела, и он не смог бы приехать на свадьбу Поля и Ольги, а ей бы удалось избежать встречи с ним. Но, увы, Господь не услышал ее молитвы и первым, кого она увидела, когда вместе с Ольгой пришла к ужину, был именно он.
Катя скользнула по Николаю равнодушным взглядом, сухо кивнула головой и направилась к противоположному концу стола, присев рядом с Андреем. За ужином она старалась не смотреть в его сторону, и только слегка дрожащие пальцы выдавали ее волнение и смятение, вызванное этой встречей. Ник очень изменился с их последней встречи: более суровым стал взгляд, улыбка теперь редко озаряла его черты. Но ее глупое сердце по-прежнему заходилось в сумасшедшем ритме, стоило только ей увидеть его.
Ей безумно хотелось посмотреть на него, но, вспоминая их последний разговор, она так боялась увидеть в его взгляде равнодушие или, того хуже, презрение, что не решалась поднять на него глаза. И так ей слишком много пришлось пережить за последний год. В те редкие моменты, когда она все же выезжала из усадьбы, незамужние девицы при встрече с ней переходили на другую сторону улицы - не дай бог подолом коснуться ее платья, если пройти слишком близко. Частенько она слышала громкий шепот за своей спиной, когда ее награждали не самыми лестными эпитетами, мужчины же не стеснялись весьма недвусмысленно обсуждать между собой ее достоинства. Как же хорошо все-таки, что у нее есть Петруша и бабуля, Ольга, Андрей и Павел! Даже родная мать отвернулась от нее, запретив ей приезжать в Забелино. С младшей сестрой Катя не виделась уже два года. Танюша уже, поди, совсем невеста, - грустно думала она. Отец писал ей иногда, но, будучи целиком и полностью под каблуком у своей властной жены, Владимир Михайлович так и не решился приехать в Романцево.
Не удержавшись, Катя украдкой бросила взгляд в сторону четы Елецких. Как же хороша нынче молодая княгиня! Как ей идет этот туалет из шелка цвета лаванды. Точеные плечики целомудренно прикрыты белой кружевной косынкой, на стройной шейке жемчужное колье, которое она то и дело теребит тонкими пальцами, привлекая внимание к нежному овалу лица. Как ласково улыбается она мужу. Сердце сжалось от увиденного, резь в глазах заставила прикрыть веки, дабы удержать готовые сорваться слезы. Подняв голову, Катерина встретилась глазами с Николаем, и тотчас, вспыхнув, отвела глаза. Не смотреть! - приказала она самой себе. Сделав над собой усилие, она с ослепительной улыбкой повернулась к Андрею. Волошин улыбнулся в ответ. Рука его скользнула по краешку стола и мимолетным движением накрыла ее тонкие дрожащие пальцы.
- Катрин, я скучал! Ей-богу, скучал, - прошептал он.
Андрей не отходил от нее ни на шаг с самого ее приезда. Его общество было приятно Кате. К тому же он ни словом не упомянул о прошлом, и за это она была ему благодарна.
- Полно Вам, Андрей Юрьевич. Насколько я слышала, княжна Белозерская Вам не давала скучать, буквально преследуя Вас в прошлом сезоне, - попыталась отшутиться Катерина.
- Увы, - театрально вздохнул Волошин, - mademoiselle Белозерская не в моем вкусе, чересчур навязчива. Ну, а если серьезно: нам нужно поговорить, но не здесь.
- О чем, Андрэ? - испугалась Катя, догадавшись, о чем он хочет говорить.
- О нас с Вами, Катрин. Не отвечайте сейчас ничего. Вечером встретимся около Вашего флигеля, - тихо произнес Андрей.
- Андрэ... - начало было Катя, но Волошин только сжал ее пальцы в своей ладони и бросил на нее многозначительный взгляд.
- Не сейчас, Катрин. Позже.
Отвернувшись, Катя вновь не удержалась и бросила быстрый взгляд на другой конец стола. Александра Михайловна, рассаживая гостей, сделала все возможное, чтобы ее племянница и князь Елецкий за одним столом оказались как можно дальше друг от друга, а вот Андрея по просьбе будущей невестки посадила рядом с Катрин.
На какое-то краткое мгновение поймав ее взгляд, Николай задохнулся от того, что увидел в ее глазах. Тоска в них была столь отчаянной и безысходной, что заслоняла собой все остальное. Но Катя быстро отвела глаза и повернулась к Волошину.
Неужели и она испытывает тоже, что и он? Неужели и ей белый свет без него не мил? Посмотри на меня, - мысленно твердил Ник, не отводя горящего взгляда от Катерины. - Подними глаза. Но Катя мило улыбалась в ответ на шутки Андрея, что-то рассказывала ему и даже не повернула головы. Наталья, заметив, куда устремлен взгляд ее супруга, не могла проглотить ни кусочка, несмотря на то, что ужин был отменным. Аппетит совершенно пропал, хотя еще час назад она чувствовала, что голодна. Гоняя вилкой по тарелке кусочек жаркого, она то и дело подносила к губам бокал с вином, который раз за разом наполнял лакей, стоящий за ее спиной. Как ни старалась она привлечь внимание Николая к себе, все было напрасно, и чувствуя, что не в силах выносить более эту пытку, резко поднялась из-за стола, чем привлекла внимание соседей по столу. Пол и стены неожиданно качнулись перед ее глазами, и она еле успела ухватиться за пинку стула. Десятки любопытных глаз обратились в ее сторону. Слабо улыбнувшись, она попыталась было выйти из-за стола, но пол вновь предательски качнулся под ее ногами. Николай тут же оказался рядом, подхватив жену под локоть, и поспешил увести ее подальше от понимающих ухмылок и тихого шепота, пробежавшего за столом. Едва они оказались в коридоре, он подхватил ее на руки и стремительно зашагал по коридору по направлению к спальне, которую им отвели гостеприимные хозяева.
- Сударыня, - поставив ее на пол в их комнате, гневно начал он, - Вам бы следовало воздержаться от употребления вина в таком количестве. Неужто непременно хочется, чтобы наутро все обсуждали Ваше пагубное пристрастие к алкоголю?
- Это Вы, Ники, виноваты во всем! - выкрикнула Наталья, но тут же схватилась руками за голову от пронзивший виски острой боли и со стоном рухнула на постель.
- Я?! - не сдержался Елецкий. - Разве это я пытался упиться на глазах у всех?! Что на Вас нашло, Натали?!
- Не кричите на меня, Ники, - подняла она на него полные слез глаза. - Если бы Вы не смотрели так упорно весь вечер в сторону этой девицы Забелиной, то у меня бы не было причин столько пить, - не удержалась Наталья от едкого сарказма.
Ник со свистом втянул воздух. Обхватив ладонями хрупкие плечики жены он несильно встряхнул ее.
- Не устраивайте истерик на пустом месте, - уже более спокойно произнес он, - ревность не красит Вас, mon cher.
- На пустом месте?! - взвилась Наталья. - Да Вы же глаз с нее не сводили! Хотя ей Вы, кажется, безразличны, - уколола княгиня супруга. Пожалуй, она вновь увлечена Волошиным.
