Эдди не понимал, зачем они передавали картинку с изображением убийцы в каждый дом в Америке. Но вот он собственной персоной объяснил свои действия, будто все это имело смысл.
«Слова» — кричал он. — «Слова приказали мне сделать это»
«Какие слова?» — цепляя его на крючок, поинтересовалось лицо за кадром.
«Слова песни. Музыка. Слова приказали мне его убить»
Эдди должно быть издал звук, какое-то надрывное рыдание, потому что Адель приблизилась и положила свою руку на него таким материнским жестом, что это разорвало его сердце. Он не заслуживал ее сочувствия.
«Эдди?»
Ее голос привлек его взгляд к ней.
Она выглядела уставшей. Печальной.
«Я должна тебе что-то сказать» Но кроме усталости в ее лице было еще нечто. Надежда? На что ей было надеяться?
«Рик не мертв»
Она свихнулась. Тоска свела ее с ума.
Эдди покачал головой. Он не мог справиться с этим, не сейчас, не на пике горя от утраты лучшего друга.
«Вам лучше пойти домой, Миссис Бэк»
«Эдди, это правда»
«Его объявили мертвым. Я был там»
«Да, но он вернулся. Оттуда, куда люди уходят после смерти. Рик вернулся»
«Нет»
Каждую ночь Эдди снилось, что Рик по-прежнему жив. Это был просто еще один из тех снов.
«Я хотела сказать тебе раньше, но мы не были уверены, что он будет жить. Было жестоко сказать тебе слишком рано»
Он покачал головой.
«Есть еще кое-что, что я должна тебе сказать»
«Думаю, вы уже предостаточно мне рассказали»
«Мозг Рика серьезно поврежден»
Она хорошо держалась до сих пор. Но после слов «мозг поврежден» она сломалась. Зарыдала, закрывая лицо руками.
Эдди знал Адель Бэк всю свою жизнь. Она кормила его печеньем. Перевязывал его порезы. Она привела его в группу.
Было ли это правдой? Был ли Рик еще жив? Или она бесповоротно сошла с ума?
«Прости» — задыхаясь, сказала она, вытаскивая салфетки из кармана, вытирая глаза и сморкаясь.
«Я не понимаю, ничего не понимаю»
«Это была идея доктора Шеридана» — сказала она, голос ее дрожал, но уже набирал силу. «Он знал, что пресса не оставит Рика в покое, что они будут преследовать его до конца дней. Ему не будет покоя. Его объявили умершим. Прессе уже сообщили. Это казалось знаком»
Адель всегда очень верила в знаки. Эдди вспомнил, что она всегда ходила к гадалке, когда должна была принять важное жизненное решение.
Ее голос превратился в шепот. Она посмотрела ему прямо в глаза.
«Никто не должен знать, Эдди. Поклянись, что ни душе не обмолвишься об этом, даже стенам»
«Я клянусь»
Эдди не видел Рика три месяца.
Адель взяла его с собой, представив в качестве племянника, приехавшего пожить с нею.
Эдди не узнавал его. Не то чтобы он странно выглядел. Они хорошо поработали над тем, чтобы привести в порядок его лицо. Просто он больше не выглядел как Рик. И не вел себя как Рик.
Медленные, с трудом дающиеся движения, словно у находящегося на планете со слишком большой гравитацией.
«Его зовут Джейсон»
Вынужденную живость в голосе Адель нельзя было не заметить. Взгляд Эдди встретился с ее влажными глазами. Он кивнул.
«Привет, Джейсон»
Возможно нечто все же осталось от прежнего Рика, потому что Джейсону Эдди сразу понравился.
«Ты любишь рыбачить?» спросил Эдди.
«Рыбачить?» Джейсон повернулся к своей матери. «Я люблю это, Адель?» Рик любил рыбалку.
На кратчайшие секунды лицо Адель как будто смялось, затем она взяла себя в руки.
«Не уверена. Тебе стоит попробовать, не так ли?»
Он улыбнулся. И, Боже правый, это была улыбка Рика.
Все хорошее, что они пережили вместе, всколыхнулось в памяти Эдди, все шутки, весь смех.
Рик.
Ему хотелось сказать «прости», хотелось молить о прощении. «Мне чертовски жаль»
Но некому было это сказать, не у кого просить прощения.
Джейсон был Риком Бэком.
Мэдди сама об этом догадалась. Она ожидала, что Эдди расскажет ей, но он не проронил ни слова.
От этого ей было больно.
Сильней, чем она когда-либо себе представляла.
Это было так, будто бы он прятался от нее, скрывал свое настоящее «я». Что это говорило об их отношениях?
Что таковых у них и не было.
Каждый раз, когда они были вместе, она посылала ему мысленные сигналы.
«Расскажи мне о себе. Поделись со мной»
Но он никогда не улавливал этого. Или же решил игнорировать.
А когда они занимались любовью, она ощущала его отчаяние, и это разрывало ей сердце на части.
«Может быть, нам надо купить кровать побольше» проговорил он после любовных игр, когда они лежали, переплетясь на его узкой койке. А что последует за этим? Отдельные кровати? Потом отдельные комнаты? Отдельные жизни?
Она чувствовала, что он тяготился ее обществом, что возможно она даже подавляла его.
Она никогда не хотела подавлять его. Ей никогда не хотелось быть ношей, тяжестью, чем-то что надо терпеть. Она же только хотела сделать его счастливым и быть счастливой самой.
С тех пор как появился Джейсон, Эдди держался отстраненно, временами исчезая на пару часов.
Она теряла его.
Может быть он никогда ей и не принадлежал.
Может быть никогда и не будет.
Осознание этого снедало ее, делало ей больно. Постоянно.
Ему было лучше на людях. Только вчера они ходили в парк. Был миг, когда она заметила как Эдди неспешно шел в ее сторону, с Мэрфи на поводке.
Когда Эдди шел, его ноги ступали по земле как и у всех остальных, в этот миг он показался ей важней самой жизни. В нем было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. И в этот миг отворилась дверь, а затем быстро захлопнулась. Она мельком увидела настоящего Эдди. Подобно мимолетности картины на песке. Подобно «Прохладной Тени», песни которую никто не услышит.
Подобно жизни.
Это было чувство из тех, что не поддается осмыслению, не привязывается ко времени, чувство, память о котором слишком быстро ускользает.
Она так его любила. Очень сильно любила.
И боялась, что никогда не завладеет им, не по-настоящему.
В тот вечер, когда она уходила чтобы поработать, Эдди остановил ее. Привлек в свои объятия.
«Поставь песню для меня»
Какую песню сыграть мужчине, так много отдавшего миру? Потому что Мэдди понимала, что хотя Джейсон был Риком Бэком, им же был и Эдди.
Становилась ли она для него ношей? Если он хочет, чтобы она ушла, то она уйдет. Она будет жить дальше.
В конце концов, уходить ей удавалось лучше всего.
Он поцеловал ее на прощание.
На работе Брайан должно быть почувствовал подавленность Мэдди.
