Миссис Уинтли протестующе замахала руками, но ее щеки порозовели.
– Поскольку у меня было тайное задание в компании Маркхэма и надо было обращать внимание на любые мелочи, я попросил проверить Беверли в целях безопасности.
– Ванс, как тебе не стыдно! – рассердилась миссис Уинтли. – Ты зашел слишком далеко. Это же мой дом, моя гостья и моя крестница.
– Ваш дом и ваша гостья, – согласился он, – но только не ваша крестница. Беверли Мейн вышла замуж и уехала в Австралию четыре года назад. С тех пор она сюда не возвращалась.
– Но…
– Девушку, которая пытается выдать себя за вашу крестницу, на самом деле зовут Кейт Уиллинг. По крайней мере, под этим именем она последние три месяца снимает квартиру в Вашингтон Сквер.
– Ты, должно быть, ошибаешься, Ванс. Я уверена, что ты ошибаешься. Беверли все знает про нас с тобой, знает все про нашу семью. Все про свою семью. Она даже знает про… Марту, хотя ты мог ей об этом сказать. Знаешь, она надеялась поселиться в комнате Марты.
– Я никогда не говорил с ней про Марту, но ей действительно многое известно, тетя Джейн. – Миссис Уинтли услышала жалость в голосе племянника.
– Она отлично обо всем осведомлена. У нее даже есть ключ от этого дома. Как вы думаете, кто дал ей ключ?
– Ванс! – Пейдж умоляла его остановиться, но он покачал головой.
– Мы поступим добрее, если расскажем всю правду, – сказал он.
Теперь его тетя следила за каждым словом. Через минуту она спросила севшим голосом:
– Зачем кому-то выдавать себя за Беверли? Кому это может быть выгодно?
– Я думаю, это зависит от человека. У Кейт было несколько причин начать эту игру. Во-первых, она хотела узнать меня получше не только потому, что я второй человек в компании после Маркхэма, а еще потому, что она, как расчетливая девушка, надеялась занять место Марты и извлечь из этого выгоду. И поскольку я был свободен, она надеялась, что сможет женить меня на себе. Но больше всего она хотела заполучить нефритовый кулон.
Трясущейся рукой миссис Уинтли дотронулась до виска.
– Я так растеряна…
– Придется начать с самого начала, – сказал Ванс и так и сделал.
Он начал с того, что в компании произошла утечка ценной информации, и лучший агент Маркхэма выяснил, каким способом информацию передают за границу. Потом Пейдж случайно произнесла пароль и получила нефритовый кулон.
– Получилось не так, как мы хотели, – объяснял Ванс. – Видите ли, к тому времени мы уже привлекли Пейдж к делу. Это было необходимо для того, чтобы Беверли – или та, кто себя за нее выдает, ибо тогда мы еще не установили ее личность – не жила в доме. Поэтому Пейдж и стала играть роль моей невесты по поручению Маркхэма.
– Играть роль…
Улыбка Ванса стала шире.
– Все в порядке, тетя Джейн. Теперь притворяться не приходится. Мы с Пейдж поняли, что принадлежим друг другу.
– Слава Богу, хоть с этим все ясно, – вздохнула миссис Уинтли. Она перевела взгляд с Ванса на Пейдж. – Я так рада за вас обоих.
– Теперь многое прояснилось, – сказал ей Ванс, и в его голосе снова была жалость.
Он рассказал о том, что Пейдж носила кулон как приманку, и какой опасности она подвергалась.
– В данный момент кулон в отделе безопасности, и Пейдж не придется его больше носить. Но она не может быть в безопасности, пока мы не покончим с этим делом.
Пейдж уловила что-то в его интонации и воскликнула:
– Ты знаешь, кто это!
– Кажется, да, но должен признаться, что никого не могу в этом убедить.
– Меня можешь не убеждать.
– И ты знаешь? Откуда?
– Как сказать… Та рука, которая вчера зажала мне рот. У меня снова рассечена губа… Я…
– Где-то должны быть доказательства, – сказал он, – подтверждающие нашу правоту.
– Надеюсь, ты найдешь их до того, как Норман Грэхем будет полностью скомпрометирован.
Пейдж рассказала ему о звонке Хелен из Сан-Франциско.
– Я думаю, что это была Кейт Уиллинг. Она заманила Нормана на ленч и выставила его как предателя.
– Послушай, Пейдж, любовь моя, ты ведь не сказала Хелен, кто за всем этим стоит?
– Сказала. Она думала, что я делаю подлости Норману. Что еще мне оставалось, Ванс?
– Ты знаешь, что теперь будет – уже, вероятно, случилось? – Она никогда раньше не видела его таким расстроенным. – Твоя подруга Хелен незамедлительно перезвонила Норману, чтобы сказать, что ты чиста, что ты считаешь…
– Господи!
– Умоляю тебя, будь осторожна, Пейдж. Если ты и раньше была в опасности, то теперь и подавно.
Взглянув на побледневшее лицо племянника, миссис Уинтли сказала:
– Я не понимаю, почему Пейдж в опасности, Ванс.
– Вы уже сменили замки?
– Нет еще.
– Но вы же не можете забыть о том, что у кого-то есть ключи от этого дома!
В наступившей тишине послышался вздох, миссис Уинтли.
– Значит, вот что ты думаешь, Ванс. Ты считаешь, что Марта замешана в этом безобразии, в этом предательстве. Ты думаешь, что это ее ключ… Что это она рассказала о нас Беверли, или как там зовут эту девушку… – Она закрыла лицо ладонями. – Что я сделала со своим ребенком, Ванс? Что из нее получилось?
Подойдя к ней, он присел на подлокотник ее кресла и мягко взял ее руки в свои.
– Все только тем и занимаются, что ругают родителей за их детей. Я думаю, что винить кого-то еще за то, каким вырос человек, глупо и несправедливо. В общем, становление человека происходит по его собственному выбору. В конце концов, каждый делает то, что хочет. Я не говорю, что от этого человек становится счастливее. Это совсем другое. Большинство людей сами выбирают свои несчастья.
– Но как смириться с тем, что Марта оказалась предательницей? Я этого не вынесу.
– Нет, тетя Джейн! – запротестовала Пейдж. – Я не верю этому ни на секунду. Думаю, у нее нет ни малейшего представления о том, куда она влезла.
– Как вы можете что-то утверждать? – спросила миссис Уинтли. – Вы же не знакомы с Мартой.
– Я виделась с ней. – Пейдж рассказала о своем разговоре с Мартой.
Она пыталась вспомнить все подробности их встречи, и особенно подчеркивала одиночество девушки.
– Думаю, она сознает, что напрасно от вас сбежала, но не знает, как это исправить. У нее нет… силы воли, чтобы вернуться и сказать вам, что она была не права. И, кроме того, она боится, что вы ее не простите.
– Не прощу? Я бы простила ей все, если бы… Вы уверены, что она не предавала нашу страну?
– Только не по своей воле, – твердо ответила Пейдж. – Я считаю, что ее использует какой-то человек, чтобы потом передавать все сведения о вас, Беверли и Вансе Кейт Уиллинг. Мне кажется, Марта думала, что просто сыграет с вами злую шутку, позволив самозванке войти в ваш дом и обмануть вас. Она хотела доказать вам, что вы тоже можете ошибаться. А насчет… другого – нет, я не думаю, что она что-нибудь знает. Я пыталась ее предупредить.
