– Мне нужно кое-что с тобой обсудить. Зайди в мой кабинет через четверть часа.
– Непременно. – Колин понятия не имел, что могло понадобиться от него отцу.
– А нам хотелось бы посмотреть твои эскизы, Анджелина, – сказала Маргарет. – Покажешь, что планируешь изменить в Сомеролле?
– Но это вовсе не какая-то реальная планировка, так, кое-какие фантазии, совершенно непрактичные.
Она прикусила губу, и Колину стало не по себе, когда он вспомнил ее восторги.
Все поднялись со своих мест и двинулись к выходу, а он успел шепнуть Анджелине:
– Хорошо бы поговорить, но у меня сейчас неотложное дело.
– Мы с девочками и Геркулесом пойдем прогуляемся: хочется насладиться солнцем, пока оно есть.
Колин легко коснулся ее руки.
– Может, прокатимся верхом после обеда?
– Было бы здорово.
Колин очень надеялся, что никто не потащится за ними, но тут же отказался от этой мысли: прогулка наверняка превратится в групповую. Даже просто выйти вдвоем подышать воздухом они не могут себе позволить – это сразу же вызовет подозрения. Их отношения необходимо сохранить в тайне насколько возможно, но теперь без убежища, которое обеспечивал Сомероллл, это казалось невыполнимой задачей.
Пятнадцатью минутами позже Колин зашел в кабинет отца и закрыл за собой дверь.
– Садись, – предложил маркиз.
– Полагаю, ты хочешь обсудить, к кому мы можем обратиться, чтобы обеспечить поддержку Анджелине.
К его удивлению, маркиз отмахнулся:
– Не сейчас. Фарадей хочет еще раз осмотреть Сомеролл. У него появились какие-то идеи, и ему нужно опять посетить поместье. Я собираюсь встретиться с ним там через час и хочу, чтобы ты поехал со мной.
Колин вцепился в подлокотники кресла.
– Не вижу в этом смысла. Мои намерения не изменились, и, как понимаю, твои – тоже.
– И все-таки я настаиваю.
– Зачем?
– У меня есть на то причина. Эймз уже получил приказ заложить карету. Отправляемся прямо сейчас.
Колин едва не отказался, но понял, что у отца явно что-то припасено в рукаве, и, согласно кивнув, пошел за ним к карете.
Маркиз прошелся по комнатам первого этажа и направился в приемную.
– Что ж, вполне, однако ковер совсем выцвел.
– Ставни были открыты, – пояснил Колин. – То же и в утренней столовой.
– В любом случае тут безукоризненный порядок.
– Агнес убирала комнаты под руководством Анджелины.
– Я попросил Маргарет повысить служанку из буфетной по службе. – Тяжело ступая, он вошел в столовую. – Теперь я понимаю, что ты имел в виду, когда говорил про ковер.
– Мне кажется, кому-то из арендаторов он может пригодиться, – заметил Колин. – Тут еще есть сундуки с вещами, которые нам не потребуются. Все на чердаке. Тоже можно раздать слугам и арендаторам.
– Удивительно, что ты о них вспомнил, – заметил маркиз.
– Это Анджелина предложила.
Они прошли в кабинет.
– И здесь ковер испорчен. – Он подошел к письменному столу. – Совсем забыл про этот письменный прибор. Умное исполнение.
– Можешь забрать его, – предложил Колин.
Маркиз поморщился:
– Думаю, не надо.
Колин подумал, что для отца эта вещь как-то связана с его первым браком.
– Хочешь взглянуть на кухню? Она в рабочем состоянии.
– О господи! Нет, конечно. С какой стати мне беспокоиться об этом?
– Может, Фарадею это будет интересно.
– Надеюсь, что он и не вспомнит о ней. Давай посмотрим, что там наверху.
Колин привел его в гостиную.
– Анджелина считает, что здесь требуется кое-что обновить. Мне кажется, она называла это обоями. Или как-то в этом роде.
– Не жди от меня подсказки. Плафон на потолке в отличном состоянии. Как, впрочем, и ковер на полу.
– Тут ставни держали закрытыми.
– Теперь пройдемся по спальням.
Маркиз быстрым шагом миновал первую и зашел во вторую.
– О, мой старый бритвенный прибор. Когда ты наблюдал за моим бритьем, я обычно мазал тебе щеку мылом, а ты делал вид, что бреешься пальцем.
Колин вздохнул:
– Я помню.
– Как давно это было! – Маркиз оглядел комнату, потом подошел к смежной двери и, остановившись перед ней, вздрогнул как от боли. – Там все в порядке?
– Да. – Колин понимал, что отец не может зайти в комнату матери. – Никаких личных вещей не осталось. В других спальнях – тоже.
Маркиз вышел в коридор. Задержавшись у двери в детскую, потянулся было, чтобы открыть дверь, но опустил руку.
– Ты заходил внутрь?
Колин стиснул зубы.
– Заходил, но тебе не советую.
Маркиз набрал в грудь воздуха, потом распахнул дверь и шагнул в комнату, но резко остановился.
Колин нахмурился: они забыли накрыть детскую колыбельку.
– О черт! – Отец достал носовой платок и вытер глаза.
Колин положил ему руку на плечо и почувствовал, что тело его сотрясает дрожь.
Маркиз высморкался и выдохнул всей грудью.
– После стольких лет… Не ожидал, что будет все так же больно.
– Я понимаю…
– Все, я видел достаточно. Фарадей может сам все осмотреть, когда приедет.
Они спустились вниз, в кабинет, где и прождали больше часа.
– Судя по всему, не так уж он и заинтересован, – проворчал маркиз. – Пора ехать.
Колин опустил шторы на окнах, они вышли в большой холл, и тут до них донесся топот копыт.
– Кажется, все-таки посчитал нужным появиться. – Маркиз сложил носовой платок и убрал в карман.
Раздался стук в дверь.
– Пойду встречу, – предложил Колин.
Он ожидал увидеть вульгарного крикливого дельца, но перед ним предстал со вкусом одетый молодой человек – явно джентльмен.
– Заходите. Я Рейвеншир.
Маркиз поприветствовал гостя, а Фарадей тотчас извинился за опоздание:
– Моя жена на сносях, и пришлось срочно вызывать доктора, когда она вдруг пожаловалась на приступы боли. Но, слава богу, ничего необычного. Еще пока рано. Впрочем, вам это вряд ли интересно. Итак?
– На сей раз осмотрите дом самостоятельно, – сказал маркиз. – Мой кабинет вот в этом коридоре. Когда закончите, найдете нас с сыном там.
Фарадей поклонился и отправился бродить по дому, а Колин и маркиз уселись в кресла перед письменным столом.
– Фарадей погружен в свои заботы. Я-то думал он приедет вместе с женой: женщины всегда знают, чего хотят, но, как видишь, она не совсем хорошо чувствует себя, чтобы сопровождать его.
– Поскольку он здесь второй раз, это может означать, что дом ему нравится больше других, – предположил Колин.
