— Мундо с рабочими обо всем позаботятся, так что о плантации не беспокойтесь, капитан.
Крис крепко спал, когда его разбудил громкий стук в дверь и голос Чубы.
— Капитан! Проснитесь, капитан!
Крис приподнялся и тряхнул головой, отгоняя сон.
— Заходи, Чуба. Что стряслось? Нашли тело Софии?
Улыбаясь до ушей, Чуба потряс головой.
— Совсем наоборот, капитан. Госпожа жива, ее приютили мароны. Один из них пришел сообщить об этом и ожидает вас в холле.
Крис вскочил и, на ходу одеваясь, поспешил спуститься.
— У вас есть новости о моей жене? — еще с лестницы спросил он ожидающего внизу мужчину.
— Меня послал Папаша Сэм. Я Санто. Ваша жена в безопасности в моей хижине. Моя жена ухаживает за ней.
— Почему же вы раньше не сообщили? — Крис постарался сдержать гнев. — Ведь целых четыре дня прошло.
— Она была без сознания, и мы не знали, кто она, — объяснил Санто. — Один из наших нашел ее в джунглях и принес в укрытие. Она сильно ударилась и только сегодня пришла в себя. Назвала свое имя и просила сообщить вам.
Вздох облегчения вырвался у Криса.
— Значит, с ней все в порядке?
— Разве мы можем причинить вред женщине человека, освободившего своих рабов? Мы боялись за ее жизнь, когда она так долго не приходила в себя, но она сильная и не захотела умирать.
— Скорее ведите меня к ней.
Вслед за Санто он выскочил из дома и побежал в конюшню, чтобы взять карету, на случай если София будет не в состоянии ехать верхом.
Он до сих пор не понимал, как она могла оказаться так далеко от дороги, но вполне допускал, что в такую бурю легко заблудиться. Как он не уследил за ней? Он бы не смог жить, если бы она погибла.
Когда София проснулась, Юдамма принесла ей поесть. Похлебав суп и поев сушеного мяса и фруктов, София почувствовала себя бодрее.
— Мой муж пошел в «Сансет Хилл» к вашему мужу, — сообщила Юдамма. — Капитан скоро приедет.
— Спасибо, — поблагодарила София. — Если я могу что-нибудь сделать для вас, только скажите.
— Убедите других плантаторов освободить рабов. Если они этого не сделают, то всем плохо придется. Вы ложитесь, отдыхайте. Дорога в «Сансет Хилл» будет для вас утомительной. Мужчины пока сделают для вас носилки.
— Что вы, не надо, я смогу идти сама.
— Можете попробовать, только у вас ничего не получится, вы еще очень слабая, ведь ничего не пили и не ели четыре дня. Голова болит?
— Немного, но не так сильно, как раньше, да и чувствую я себя лучше.
— Я дам вам порошок, будете смешивать с водой и пить, это снимет боль. Этот порошок из корня растения, хорошо известного нашему народу.
София благодарно улыбнулась ей, прилегла обратно на циновку и закрыла глаза. Обрадуется ли Крис, когда узнает, что она жива и в безопасности? Искал ли он ее? Разозлится, что она поехала одна в такой ураган?
Она уже и сама понимала, что вела себя глупо, не обращая внимания на предупреждения о надвигающемся урагане. Но ей было так скучно и так тошно сидеть одной, без Криса.
Засыпая, она помолилась, чтобы Катина и ее родители не пострадали во время урагана. Если с Катиной что-то случилось, она себе этого никогда не простит.
* * *На полпути между Кингстоном и «Сансет Хилл» Санто сделал знак остановиться и показал на едва заметную тропу в джунглях. Дальше нужно было идти пешком.
Тропинка привела к подножию Синих гор. Они долго продирались сквозь джунгли, пока не вышли к деревушке, располагавшейся в тени гор. Крис сразу понял, что это один из лагерей маронов.
Санто привел Криса к своей хижине и посторонился, давая войти.
— Ваша жена там. Она еще слишком слаба, чтобы идти самой, поэтому наши мужчины сделали носилки и донесут ее до кареты.
— Спасибо вам, — кивнул Крис и вошел в хижину.
Несколько мгновений его глаза привыкали к мраку, а потом он увидел Софию, лежавшую на циновке у окна. Она, похоже, спала.
Из полумрака ему навстречу шагнула темнокожая женщина.
— Я Юдамма, жена Санто. Ваша жена спит, капитан. Крис внимательно посмотрел на женщину.
— Это вы за ней ухаживали?
Юдамма кивнула.
— Она только сегодня очнулась. Сильно ударилась головой о камень, но с ней все будет хорошо, и она очень хотела домой, в «Сансет Хилл».
— Ее можно будить?
— Конечно, а я подожду снаружи и дам вам знать, когда придут мужчины с носилками.
Крис опустился на колени перед циновкой, осторожно убрал со лба Софии упавшую прядь волос и побледнел, увидев черно-красный кровоподтек. Во сне она была так беззащитна… Он не понимал, как позволил случиться такому. Крис наклонился и тихонько поцеловал ее в губы. Она вздохнула и пошевелилась во сне.
— София, просыпайся, я приехал забрать тебя домой.
Ее ресницы дрогнули, и она открыла глаза.
— Крис… ты пришел… Я хочу домой…
— Я знаю, дорогая, поэтому и приехал. Все уже отчаялись, а я все искал тебя. Не верил, что ты погибла.
София начала было вставать, но он остановил ее.
— Нет, не вставай. Сейчас принесут носилки.
— Я могу сама.
— И, тем не менее, до кареты тебя донесут. Господи, если бы ты знала, как я боялся найти твое безжизненное тело.
София взглянула на его лицо. Похоже, он очень устал и действительно волновался. Темные круги под глазами говорили о том, что он не спал последние дни.
— А как плантация перенесла ураган?
— Ничего серьезного, могло быть и хуже. Поломало несколько пальм, побило остатки урожая в поле, и досталось веранде.
— А Катина? С ней все в порядке? Я оставила ее в Кингстоне. Она вернулась? Все благополучно?
— С ней все хорошо, не волнуйся. Сама лучше постарайся побыстрее поправиться.
В это время вошел Санто и сказал, что носилки готовы и пришли двое сильных мужчин, чтобы отнести леди до кареты. София начала было подниматься, но Крис легко подхватил ее на руки, вынес из хижины и уложил на носилки.
— Спасибо, Юдамма, — еще раз поблагодарила София. Темнокожая женщина молча улыбнулась в ответ.
— Далеко до кареты? — спросила София идущего рядом Криса.
— Порядочно, мароны предпочитают жить подальше от города. Как тебя вообще сюда занесло?
— Лошадь понесла, а потом сбросила.
— Лошадь мы нашли, а вот пещеру нет.
— Никто не знал, кто я, пока я не очнулась и не назвала Юдамме твое имя. Похоже, ты очень популярен у маронов. Она сказала, что если остальные плантаторы не освободят рабов, как это сделал ты, то будет беда.
— Знаю, и остальные знают, но полагают, что справятся с бунтом. Может, это и так, но будет много крови.
София не представляла, что кто-то в «Сансет Хилл» может пострадать. Она долго размышляла о несправедливости рабства, о том, чем все это закончится и скольких жизней будет стоить. Должно быть, она задремала, потому что проснулась на руках у Криса, который нес ее в карету.
