— Боже всемогущий, — пробормотал Куин.
— Когда закончатся ее очередные десять лет? — спросила Айла.
— Со слов Мейри, очень скоро.
В зале повисла такая мертвая тишина, что у Гэлена заложило уши. И Воители, и друиды, и даже Малькольм смотрели на него с сочувствием и пониманием.
— Ты знаешь, как это происходит? — спросила Айла.
— Страшные головные боли. Они мучительно терзают Риган. — Гэлен заметил, как Хейден и Айла обменялись многозначительными взглядами. — Вам что-нибудь известно про это?
— Может быть, и ничего, — ответил Хейден. — Но пока вы отсутствовали, нам удалось узнать больше о том, как Дейрдре управляла Айлой.
Она положила свою руку на плечо Хейдена и стиснула пальцы.
— Каждый раз перед тем, как Дейрдре овладевала моим сознанием, меня посещали ужасные головные боли.
— Не думаю, что это тот же случай, — вмешался Логан. — С Риган такое происходит только раз в десять лет.
— Боль приходит к Риган каждый день, но с каждым разом она все продолжительней и сильнее, — пояснил Гэлен, глубоко вздыхая.
— И друиды ничего не могут с этим поделать? — спросила Соня.
— Нет, это одно из условий наложенного заклятия.
Звук быстрых шагов нарушил тишину. Забежавший в зал Браден прямиком кинулся к Логану. Лицо мальчика было белее мела, а дрожащие руки сплелись вокруг шеи Логана.
— Что с тобой, парень? — спросил он, прижимая к себе Брадена. — Мне уж ты можешь сказать, не бойся.
Нервно сглотнув, мальчик посмотрел на Гэлена:
— Ты ведь держишь свое обещание?
— Какое обещание? — не понял Гэлен, ощутив внезапный приступ беспокойства.
— Защищать Риган.
— Да, конечно, — кивнул Гэлен. — С ней что-то случилось?
Глаза мальчика наполнились слезами.
— Ей очень плохо, Гэлен. Я слышал, как она рыдает.
Этого для него было достаточно, чтобы метнуться вверх и снова вниз по лестнице, ориентируясь на усиливающиеся с каждым шагом магические волны. Распахнув дверь спальни, Гэлен обнаружил свернувшуюся на кровати Риган и Мейри, стоявшую у окна.
— Почему ты мне ничего не сказала? — требовательно спросил Гэлен у старейшины.
— Все равно мы ничего не можем с этим поделать, — ответила Мейри, обернувшись, — разве что находиться рядом с ней, не больше, Воитель.
— Ты ошибаешься, — сказал Фэллон, который, проследовав за Гэленом, встал за его спиной. — Ты находишься в моем замке и, следовательно, под моей защитой. А мне совсем не нужно, чтобы кто-нибудь испытывал лишние страдания.
— Мы старались сделать все, чтобы помочь, — ответила Мейри, гладя руку Риган. — Но никак не смогли уменьшить боль.
Тело Риган судорожно подергивалось, и у Гэлена защемило сердце. Подойдя к кровати, он взял ее за другую руку, холодную как лед. Не теряя времени, он обернул Риган одеялом, подоткнув края под ее тело, и принялся растирать руки, надеясь вернуть в них тепло.
— Позволь-ка, лучше этим займусь я, — проговорила Соня, тоже появившаяся в спальне, однако Мейри преградила ей путь.
— Сила заклятия очень велика. Постороннее вмешательство может только повредить.
— Если Соня будет в состоянии помочь Риган, мы не остановимся ни перед чем, — вмешался вставший позади Сони Брок.
— Гэлен, пожалуйста! — умоляюще попросила Мейри. — Заклятие должно остаться в силе.
— Почему? — спросила Соня.
Старейшина покачала головой, ее руки заходили ходуном.
— Каждая старейшина в нашем поселке дала обет защищать Риган. Как уже сказал Гэлен, хранящаяся в ее голове тайна давно забыта, но что бы это ни было, это знание ни в коем случае не должно стать достоянием Дейрдре.
— И ты полагаешь, что, если заклятие будет снято, Дейрдре что-то пронюхает?
— Да, — кивнула Мейри. — Можете считать нас бесчувственными, но мы делаем то, что завещала нашим предкам сама Риган. Позволив Риган покинуть Лох-Оу, я уже нарушила одно обещание.
— Каждый друид, находящийся в замке, защищен, — успокаивающе произнес Фэллон, мягко кладя руку на плечо старейшины. — И особенно Риган. Будет нарушено заклятие или нет, мы не можем оставаться безучастными и ничего не предпринимать, зная, что Соня способна ей помочь.
Мейри неохотно кивнула, соглашаясь с Фэллоном, и отошла в сторону. Обойдя старейшину, Соня простерла руки над Риган и закрыла глаза. Затаив дыхание, Гэлен ощущал, как магия Сони, смешиваясь с магией Риган, постепенно наполняет комнату.
— О Господи, — пробормотала Соня, — как же невероятно сильна ее магическая сила.
Через мгновение рядом с Гэленом встала Айла, и он ощутил, как она добавила своего волшебства к Сониному. Взглянув на Хейдена, не отходящего от Айлы ни на шаг, Гэлен заметил, что за все годы знакомства он еще никогда не видел, чтобы глаза этого светловолосого Воителя лучились такими любовью и счастьем.
— Мы всегда ее охраняли, — проговорила Мейри.
— Вы будете делать это дальше, — ответил ей Гэлен. — Мы здесь только для того, чтобы помочь.
— Что ж, надеюсь, я поступаю правильно. Мы всегда считали, что Воители и зло — одинаковые понятия.
— Пойми, Мейри, я не лгу, злые Воители остались с той стороны замка. Уговори своих друидов поверить нам.
— Наш жизненный путь лишь малое звено в очень длинной цепи поколений. Я сделаю все, от меня зависящее, чтобы мои люди поверили вам.
— Это и есть то, что от тебя требуется.
Взглянув в сторону двери, Гэлен увидел, что здесь собрались все Воители, ожидая, если понадобится, просьбы помочь.
— Кто-нибудь может проводить Мейри в ее спальню? — спросил он.
— Я позабочусь о ней, — вызвался Малькольм, сделав шаг вперед.
Повернувшись на пятках, Гэлен отошел назад к Риган. Она выглядела столь разбитой и обессиленной, что он очень пожалел, что не обладает магией, способной облегчить страдания.
— Прикоснись к ней, Гэлен, — попросила Соня, — и ей станет легче.
— Да, я почувствовала, как Риган стало хуже, как только Гэлен отошел от нее, — подтвердила Айла.
Его не стоило просить дважды. Он провел ладонью по ее лбу и прижал ее руку к своей груди.
Медленно — Гэлену показалось, что прошло несколько часов, — рука Риган начала теплеть, и скованные холодом мускулы потихоньку расслабились. Он перевел дух, впервые с того момента, как услышал про ее страдания.
Наконец Айла медленно отошла от кровати. Она окинула Риган долгим усталым взглядом, ожидая, когда Соня опустит руки.
— Ты почувствовала заклятие? — спросила она у целительницы.
— Ничего, — ответила Соня, покачав головой. — Могу только сказать, что ее магия так же сильна, как и твоя. Я себе такого и представить не могла.
