Еще и Ричард, который обычно так помогал ей, позволял настроиться на нужный лад, уехал и не объяснил, куда именно. Кейлин уже и не спрашивала, все равно не ответит. Она привыкла к его внезапным отлучкам, смене настроений, противоречивому характеру. Ричард Мэнли всегда делает, что хочет; хоть какая-то неизменная вещь в этом мире, позволяющая держаться на плаву.
В столовой зажгли свечи, и их мягкий золотистый свет слегка разгонял пасмурную полумглу. Пока для нее сервировали ранний завтрак, Кейлин подошла к окну и стояла, отведя портьеру и вглядываясь в окутанный влажным дыханием утра парк. Она любила Фэйрхед-Мэнор. Как жаль, что Кеннет не желает бывать тут чаще. Кейлин настолько привыкла к тому, что брат постоянно находится рядом, что уже не мыслила существования отдельно от него.
Конечно, однажды она выйдет замуж… Кейлин улыбнулась. Ну, это совсем другое. Ей остро не хватало Ричарда, чтобы поговорить с ним об отвлеченных вещах, послушать его язвительные замечания. Ричард — это глоток свежего воздуха. Как жаль, что он одинок. Такому человеку непременно нужна женщина, которая будет его понимать. Даже Кейлин не понимала его до конца, хотя очень старалась. Она велела слугам немедленно доложить ей, если Ричард вернется, и села за стол, но к завтраку не приступила, полагая, что Кеннет; появится с минуты на минуту. Если один из близнецов вставал рано, второй обычно тоже долго не спал. Удивительная связь, доставлявшая много радости им обоим.
— Доброе утро, — буркнул брат, садясь на свое место и беря салфетку.
— Плохо спалось?
— Не очень хорошо. — Кеннет кивнул слуге, чтобы тот налил ему кофе. — Снилась всякая дрянь, наверное, из-за грозы. Тебе тоже?
— Да.
— Ричард не вернулся?
— У нас две сотни гостей в доме, а ты думаешь о Ричарде? — Кейлин взяла печенье. — Ты же знаешь, он приходит и уходит, когда вздумается.
— Он странно себя ведет в последнее время.
— И ты заметил? Со мною он об этом говорить не пожелал.
— Может, он влюбился? — задумчиво сказал Кеннет.
Кейлин засмеялась:
— Я предположила то же самое и спросила напрямую. А он на меня зарычал.
— Тут точно что-то неладно.
— Как прошла вчерашняя прогулка с Аделией? — сменила тему Кейлин.
Кеннет оживился:
— О, весьма неплохо. За то время, что мы не виделись, Аделия сильно изменилась. Как будто новый человек. Я взглянул на нее по-другому.
«Слава тебе, Господи», — подумала Кейлин.
— Она очень милая девушка и весьма сообразительная.
— Несомненно. Завтра снова приглашу ее проехаться верхом. Не хочешь присоединиться? Чтобы не подозревала нас во всех смертных грехах.
— Может быть.
Если брат увлечется Аделией Маттон и сделает ей предложение, это будет во всех смыслах удачный брак. Аделия немного взбалмошна, но, без сомнения, мила, хотя иногда излишне критична к людям. Она будет Кеннету хорошей парой, если он умудрится не проморгать свое счастье. Ведь видно же, что девушка влюблена в него по уши.
Завтрак продолжался за непринужденной беседой. Кейлин допивала вторую чашку кофе, когда в столовую заглянул Бертрам.
— Миледи, лорд Мэнли вернулся.
— Я сам о себе доложу, спасибо, дружок.
— Ричард! — ахнула Кейлин. — В каком ты виде!
Лорд Мэнли и вправду выглядел так, словно проехал половину Англии, не останавливаясь: одежда забрызгана грязью, с плаща течет, поля шляпы печально обвисли. Зато взгляд жизнерадостный, и ухмылка сияет. Похоже, Ричард возвратился в хорошем настроении, куда бы он ни ездил.
— Очаровательно, — кивнул Кеннет, весело глядя на друга. — Пожалуй, тебе стоит переодеться, Ричард. Если тебя увидит излишне нервная дамочка, она может и в обморок упасть.
— Ты что, ехал всю ночь? — спросила Кейлин.
— Половину. — Ричард бросил на стол мокрые перчатки. — Но это стоит того. Карета у дверей, друзья мои. Собирайтесь. Нам нужно кое-куда съездить.
— Куда? — хором спросили близнецы.
— Узнаете.
— Почему мы должны бросать гостей и ехать куда-то ранним утром? — пожала плечами Кейлин.
— Дорогая, — Ричард подарил ей самую чарующую из своих улыбок: он умел так делать, когда желал, чтобы ему подчинялись.
Кейлин знала об этой уловке и все равно каждый раз попадалась.
— Поверь, если ты не отправишься со мной, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Считай это сюрпризом на день рождения. — Он махнул рукой. — Собирайтесь, а я пойду переоденусь. Выезжаем через десять минут.
Эмбер сидела с Бруно в детской и водила вместе с ним пальчиком по строчкам в книге, когда вошла Шерра.
— Как успехи? — улыбнулась она.
— Все неплохо. Бруно уже знает почти все буквы.
— Очень хорошо… Мисс Ларк, идемте со мной. Миссис Моуди присмотрит за Бруно.
— Что-то случилось? — забеспокоилась Эмбер, поднимаясь и разглаживая складки темно-зеленого платья.
— Не знаю. — Шерра выглядела озадаченной, теперь Эмбер это заметила. — Наверное, вам объяснят.
— Кто объяснит, миледи?
— Наши гости. Они вас ждут. Идемте.
Не задавая больше вопросов, Эмбер проследовала за хозяйкой вниз, в одну из гостиных. Войдя, удивилась еще больше.
Кеннет и Кейлин Фэйрхед сидели рядом на обитом желтым бархатом диване, словно птицы на ветке. Близнецы были одеты, как всегда, в похожих тонах: темно-голубое платье у Кейлин гармонировало с синим костюмом для визитов, в который был облачен Кеннет.
Ричард Мэнли стоял чуть поодаль, у камина, опираясь на трость, и любезно кивнул Шерре, когда все обменялись приветствиями..
— Благодарю вас за участие и помощь, миледи.
— Вы уверены, что мое присутствие не требуется?
— Мы хотели бы поговорить с мисс Ларк наедине.
Так вот почему Шерра выглядит растерянной: хозяйку выставляют из собственной гостиной. Любопытно.
— Если вам что-то понадобится, звоните.
— Пока ничего, благодарю.
Шерра вздохнула, помедлила еще пару мгновений, но все выжидательно молчали, и она вышла.
— Очень хорошо, — сказал Ричард, когда дверь за хозяйкой дома закрылась. — Здравствуйте, мисс Ларк. Не будете ли вы так любезны присесть?
Эмбер молча прошла к креслу и села напротив близнецов, сложив руки на коленях. На Кеннета смотреть она не могла, с Кейлин встречаться взглядом тоже не следовало — ведь в последний раз они виделись на том злополучном Балу Цветов, и тогда виконтесса ее убить хотела за поцелуй в кустах. Вряд ли с тех пор что-то сильно изменилось. Поэтому Эмбер взглянула на Ричарда. Выглядел он так, будто собирался в спешке: галстук завязан немного криво, булавка в нем вообще торчит черт-те как, и волосы встрепаны, хотя вроде бы приглажены и связаны в хвост. Эмбер захотелось прикоснуться к его волосам, убрать за ухо непокорные завитки… Предательское чувство. Она стиснула пальцы.
