— Хранитель Звезд! — воскликнула она, потянувшись к нему, но вдруг заколебалась. Ее внимательный взгляд метнулся к бледной стройной женщине рядом с ним, потом снова к мужчине. Нахмурив морщинистый лоб, она с сомнением в голосе произнесла: — Откуда мне знать, что это действительно ты? Я вижу совсем не так хорошо, как прежде. Если ты мой внук, докажи это! — И в глазах сверкнул вызов.
Диана, наблюдавшая за всем этим, почувствовала, как ее сердце затрепетало, когда резкие черты Хранителя Звезд смягчила вспыхнувшая вдруг почти мальчишеская улыбка. Он протянул старой индианке правую руку. Удивленная Диана увидела, как руки старой женщины живо обхватили запястье Хранителя Звезд и поднесли его поближе к лицу. И эти пальцы с распухшими суставами оказались достаточно сильными, чтобы отодвинуть в сторону широкий серебряный браслет. Золотая Звезда долю секунды всматривалась в руку Хранителя Звезд, а потом снова по-детски, весело рассмеялась.
— Внучек! — счастливым голосом воскликнула она, целуя его руку. — Хранитель Звезд, мой мальчик, мой мальчик!
— Да, моя любимая, — ответил он. Обняв хрупкую женщину, он поднял ее, а она радостно засмеялась, держась за его шею.
— Хранитель Звезд, Хранитель Звезд, — повторяла она снова и снова. — Ты стал большим и высоким! Я давно не видела тебя.
Он поцеловал ее в морщинистую щеку и сказал:
— Нет, бабушка. Ты просто забыла. Я такой высокий с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать.
И он осторожно опустил ее на землю.
— Пятнадцать? Ну, сейчас ты уже немножко постарше, правда, Хранитель Звезд?
— Да, немножко, — мягко согласился он, и снова чарующая мальчишеская улыбка вспыхнула на его чувственных губах. — Мне уже тридцать пять.
Старая женщина снова рассмеялась и покачала седой головой.
— Ну, если ты такой взрослый, малыш, то мне, должно быть, уже пятьдесят, а то и побольше!
Хранитель Звезд ласково положил ладонь на ее плечо, коснувшись узла серебряных волос.
— Золотая Звезда, в прошлом апреле ты отпраздновала семьдесят девятый день рождения.
Глаза Золотой Звезды сверкнули, она похлопала высокого внука по груди.
— Неужели? Годы летят… я потеряла счет. — И ее внимательный, настороженный взгляд обратился к Диане. — Хранитель Звезд, кто эта прекрасная белая девушка? Ты женат? Это твоя молодая? Она уже ждет ребенка?
— Нет, я… он… — начала было Диана.
— Бабушка, прости мне мои дурные манеры, — перебил ее Хранитель Звезд. — Это мисс Диана Бакхэннан. Мисс Бакхэннан, это моя бабушка, Золотая Звезда.
— Рада познакомиться с вами, Золотая Звезда, — любезно произнесла Диана.
— Ты очень светлокожая, очень хорошенькая, — заметила Золотая Звезда, и ее испытующий взор перешел с лица девушки на ее обнаженные руки и плечи, на глубокий вырез белой блузки. — Ты из Невады?
— Невада? Я…
— Нет бабушка, — вмешался Хранитель Звезд. Спеша переменить тему, он сказал: — Я тебе кое-что принес. Если ты впустишь нас в дом, то я…
— Кока-кола?! — с пылкой надеждой в голосе спросила маленькая женщина, взволнованно хлопнув в ладоши. — Входите, входите!
В вигваме Диана уселась чуть боком, поджав ноги, пока Золотая Звезда жадно пила шипучую воду прямо из подаренной внуком бутылки. Хранитель Звезд вежливо поинтересовался здоровьем бабушки, расспросил о ее друзьях, живущих в резервации. Золотая Звезда отвечала на его вопросы между долгими глотками кока-колы. И как ни странно это было на взгляд Дианы, ничего не спрашивала о нем самом. И это разочаровало Диану. Она надеялась узнать хоть что-нибудь о загадочном Хранителе Звезд из тех обычных вопросов, что задают бабушки своим внукам.
Диана оглядела тесное, но безупречно чистое жилище. Свет от небольшого костра, горевшего в центре вигвама, бросал пляшущие блики на конические стены, сделанные из звериных шкур. На одном из шестов висела фотография молодого Хранителя Звезд. Обстановка была крайне скудной: комод из кедрового дерева, квадратный стол, пара меховых тюфяков на противоположных концах вигвама. Бросив взгляд сначала на одну узкую постель, потом на другую, Диана поневоле задумалась о том, как они будут устраиваться на ночь.
Но ей не пришлось долго ломать над этим голову.
Примерно через час после их прибытия в Уинд-Ривер Хранитель Звезд сказал:
— Золотая Звезда, мы тебя утомили. Тебе уже пора отдыхать.
— Нет! — возразила Золотая Звезда, точь-в-точь как любая белая бабушка. — Внучек, ты ведь только что приехал! Открой мне еще кока-колу и не спеши.
— Послушай-ка. — Он говорил с бабушкой своим обычным ровным, монотонным голосом. — Я сейчас пойду. Мисс Бакхэннан останется здесь, у тебя. Она тоже очень устала и нуждается в отдыхе. Покажи ей настоящее гостеприимство шошонов.
Он поцеловал старушку в сморщенный висок и встал.
— Пойдешь? Куда? — Диана быстро поднялась, глядя на него. — Куда ты идешь?
Он не ответил, и Диана испугалась. Неужели он намерен оставить ее здесь, в резервации, а сам отправится куда-то еще. Она встревоженно вышла за ним из вигвама на улицу.
— Ты не можешь уйти! Пожалуйста… пожалуйста, не оставляй меня здесь!
— Красавица, здесь ты будешь в полной безопасности и комфорте. Золотая Звезда позаботится о тебе.
— Но… но почему ты не можешь остаться здесь? Куда ты…
— У меня есть свое собственное жилище, в полумиле отсюда, — ответил он и добавил резко: — Шошоны — люди высокой морали. И незамужняя женщина никогда не остается в доме одинокого мужчины. Спокойной ночи, Красавица. Добрых снов.
Не говоря больше ни слова, он повел усталого коня по широкому проходу между двумя длинными рядами вигвамов. Диана провожала его взглядом, и ей отчаянно хотелось побежать следом, упросить его взять ее с собой…
— Да, и тебе тоже, — беззвучно пробормотала она. — И тебе добрых снов, Чудовище.
Чувствуя себя так, как чувствовала бы себя маленькая девочка, которую родители почему-то оставили с чужим человеком, Диана вздохнула и вошла в вигвам.
Золотая Звезда оказалась весьма любезной хозяйкой; приготовила для Дианы большой таз с водой, мыло и чистое полотенце; задернула занавески, натянутые поперек вигвама, чтобы Диана смогла в полном уединении помыться и приготовиться ко сну. Золотая Звезда постаралась предусмотреть все для удобства и покоя девушки.
Закончив дела, Золотая Звезда с улыбкой сказала:
— Мой внук был прав. Мы обе устали. Сейчас мы будем спать, а уж завтра познакомимся как следует.
— Спасибо, что разрешили мне остаться у вас, Золотая Звезда, — сказала Диана.
Снова веселый детский смех наполнил вигвам. Потом прозвучало:
— Если ты так же избалованна, как мой внук, то это скромное жилище покажется тебе слишком примитивным.
