Кристиан не стал спрашивать разрешения и отправился на поиски Брейдена. Он полагал, что командира вождя следует поставить в известность о том, что происходит.
Люсьен и Фост проводили Габриелу, а она оглядывалась всю дорогу. Кольм с грозным видом подошел к приезжим. В ужасе они бросились врассыпную и попытались укрыться за телегами, но увидели, что позади них на холм поднимается дюжина воинов клана.
Дверь закрылась за Габриелой, и она поднялась в зал. Снаружи не доносилось ни звука – гробовая тишина, – телохранители не подпускали ее к окну. Прошел час, затем еще один, и еще. Снаружи не доносилось ни звука. Несмотря на попытки Люсьена и Фоста отвлечь ее, мрачное предчувствие не покидало Габриелу.
Когда солнце уже садилось, в зал вошел Стивен. Один.
– Принцесса, ваши сундуки разместят в кладовой.
– Благодарю. Завтра я разберу вещи. Ты не знаешь, Кольм скоро придет?
– Вождь покинул владения. Не думаю, что он сегодня вернется.
– Миледи, ужин на столе, – объявила Морна.
– Я хотела дождаться вождя и его брата…
– Они оба покинули владения, – сказал Стивен.
– Только они?
– Не только.
Больше он ничего не сказал.
Морна рассказала Габриеле подробности:
– Многие воины клана отправились с вождем. Чужаки, которые принесли ваши вещи, тоже уехали с ними. Судя по выражению их лиц, они не хотели ехать, но их заставили.
Видимо, Морна не знала, что это за чужаки и что они сделали, но Габриела не собиралась рассказывать ей об этом.
Она рано легла в постель, но уснула лишь под утро.
Кольма не было долгих пять дней и ночей. О своем возвращении он никому не сообщил. Однажды утром Габриела спустилась в зал и увидела, что он стоит у камина. Габриела ладонью разгладила складки на платье и поправила плетеный пояс. Знай она, что Кольм вернется, провела бы больше времени перед зеркалом. Надела бы свое любимое платье изумрудного цвета, а не это выцветшее, голубое, привела бы в порядок волосы, вплетя в них красивую ленту.
Габриела знала, что выглядит не наилучшим образом.
– Вы вернулись, – сказала она.
Кольм оглядел ее жадным взором. Черт возьми, а ведь он скучал по ней. Скучал по ее улыбке, по тому, как она хмурится, по ее смеху, но больше всего он скучал по поцелуям.
– Ты долго спишь, Габриела.
– Вы даже не поздоровались.
– Ты заболела?
– Она не спит по ночам, вождь, – сказала Морна, ставя на стол подносы. На столе уже стояло четыре кубка. Она поклонилась вождю и добавила: – Порой она поднимается к себе лишь под утро.
– Откуда вам это известно? – спросила Габриела.
– Гаррет рассказал Дэвиду, Дэвид рассказал Эйткину, а тот рассказал моему мужу, который рассказал мне.
– Но как Гаррет узнал?
– Нэвил ему рассказал. А хотите, я расскажу, откуда узнал Нэвил?
Нет, она не хотела. У нее было такое чувство, что эта канитель может продолжаться до утра.
– Габриела, подойди, – велел Кольм.
Она подошла, поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы. Она сделала шаг назад, посмотрела на него и сказала:
– Добро пожаловать домой, вождь.
Вот это, по ее мнению, было достойным приветствием.
– Почему ты не спишь по ночам? – спросил Кольм.
Она оставила его вопрос без ответа и, в свою очередь, задала вопрос:
– Вы рады, что вернулись? Если да, так и скажите, хотя бы из вежливости.
– Да, очень рад, глупая женщина. А теперь отвечай на мой вопрос.
Поскольку он назвал ее глупой с улыбкой на устах, она не стала обижаться.
– Я не знаю, почему не сплю по ночам.
– Тебя что-то тревожит?
– Я тревожусь об отце, от которого до сих пор не получила весточки. О будущем муже, который уезжает невесть куда на несколько дней, и о нем ни слуху ни духу. А вдруг с вами случилась беда?
– Ты беспокоилась обо мне?
Габриела ткнула его пальцем в грудь.
– И вы еще меня называете глупой? – Она сделала глубокий, вдох, прежде чем продолжать. – Да, я о вас беспокоилась, но в моем списке переживаний вы были на последнем месте.
– Ты лукавишь, Габриела, но это у тебя плохо получается.
– Я знаю, вы не хотите на мне жениться, – начала она. – Но…
– Я возьму тебя в жены, – раздался голос с лестницы. Лайам вошел в зал.
– Нет, Лайам, ты не возьмешь меня в жены, – сказала она в сердцах. – Я пытаюсь поговорить с Кольмом наедине. Прошу тебя, оставь нас.
Кольм одной рукой обнял Габриелу и прижал к себе.
– Леди Габриела согласилась стать моей женой.
– Я знаю, но тебе она не нужна, а мне нужна, – сказал Лайам. – И она не твою жизнь спасла, а мою. Я в неоплатном долгу перед ней.
Кольм начал сердиться.
– Ты думаешь, я отдам ее тебе или кому-либо другому?
– Значит, она все же нужна тебе? – спросил Лайам.
– Вот именно, нужна! Очень нужна!
Лайам кивнул и произнес с довольной улыбкой:
– Давно надо было сказать ей об этом.
Он спустился вниз. Кольм с Габриелой слышали, как он посмеивается.
Кольм заглянул ей в глаза.
– Я никуда не отпущу тебя, Габриела. – Он страстно поцеловал ее.
Ни одна женщина не возбуждала его так, как Габриела. Надо остановиться, иначе будет поздно.
Он прервал поцелуй, сердце Габриелы бешено билось в груди. Она едва дышала. В этот момент раздался мужской голос:
– Вождь, прошу прощения, но с лебедкой снова проблемы.
Каменщик стоял прямо позади нее. Кольм жестом велел ему уйти.
– Габриела, ты не спросила, где я был все это время.
– А вы бы ответили?
– Нет.
– Потому я и не спросила. Не хочу знать, что стало с теми людьми. Не желаю, чтобы мне снились кошмары.
– Спи спокойно, – сказал он. – Я не стал хоронить их заживо.
– Именно этого я и боялась. Вы читаете мои мысли. Лайам грозился свершить ужасную казнь. – Она вздохнула. – Но вы не стали хоронить их заживо. – Она наклонила голову и несколько секунд пытливо смотрела на него. – Вы отпустили их по домам?
– Нет.
Габриела знала: Кольм не из тех, кто прощает врагов. Как и Лайам.
– Вы выяснили, кто приказал им схватить Лайама?
Он не успел ответить, в зал вошли двое мужчин. Кольм не обратил на них внимания.
– Вы нужны вашим людям, – вздохнула Габриела.
– Нужен.
– Тогда идите.
Он кивнул:
– Да, я пойду. – Он взял ее за руку и повлек за собой. – Седлайте мою лошадь, – велел он одному из тех, кто его ждал. – Меня не будет до вечера, – сказал он второму. – Передай это всем, кто хотел со мной говорить.
Габриела отошла в сторону, чтобы пропустить в кладовую мужчину с мешком зерна на плече.
Он приветствовал ее кивком и обратился к Кольму:
– Мне помочь леди Габриеле отнести ее вещи наверх?
Кольм заглянул в кладовую и увидел сундуки на полу.
