Бедный учитель! Если бы он посетовал о своих бедах Ирине Васильевне, то та тотчас бы догадалась посмотреть его табак, и естественно, обнаружила там нюхательную соль, которую Зоя регулярно подсыпала. А так… Ему оставалось только набраться терпению.
Ирина давно заметила, что Зоя становится строптивее, и с ней сложнее становится договориться. Всё чаще девочка непокорно вскидывала голову и упрямо сжимала губы. Ей требовался постоянный женский контроль.
Ирина вспомнила себя в их годы. Кто бы только знал, как ей не хватало маменьки! Её нежных рук, ласкового голоса, дельного совета…. Подобное сейчас происходит и с сестрицами. Она им заменила мать, а теперь они вынуждены жить в разлуке. Оставалось молиться и надеяться, что папенька в скором времени образумится и найдет девочкам толковую гувернантку, а лучше поручит этим делом заняться ей.
Вечером был назначен смотр. Как Петр не отнекивался, девочки настояли на своем — быть сегодня танцевальному вечеру.
Петр развел руками, мол, сделал всё, что мог.
Первым он танцевал с Зоей. Он не делал выбора между девочками, которая вышла к нему навстречу, ту он и повел в середину зала. Зазвучали мелодии вальса, и первый в жизни кавалер Зоечки закружил её в вихре танца. Та ужасно волновалась, хотя и старалась не показывать виду. Но уже вскоре девочка разрумянилась и весело смеялась. То же самое произошло с Сашенькой. Саша танцевала и думала о том, как было бы здорово кружиться вот так всю жизнь!
Раздались аплодисменты. Ирина с Василием Дмитриевичем поднялись на ноги, и последний громко крикнул:
— Браво! Не ожидал, право, не ожидал! Мои девочки меня сегодня от души порадовали!
А девочки не ожидали услышать похвалу из уст отца. Они переглянулись. Неужели папенька вспомнил об их существовании? Ну, да, конечно, его насильно вытащили из кабинета и привели в зал. Что тому оставалось делать?
Ирина же смотрела на сестренок и думала о том, что время столь быстротечно. Не успеешь оглянуться, а её девочки уже будут готовиться к первому балу и к выходу в свет.
К Ирине подошел Петр и галантно произнёс:
— Сударыня, а этот танец вы обещали мне.
Ирина ахнула. Все мысли моментально вылетели из головы.
— Что ты делаешь?
— Собираюсь потанцевать со своей женой.
— Неудобно! Мы же не на приеме!
— Удобно, удобно! Прошу!
Теперь всё внимание было приковано к ним, и Ирине ничего не оставалось делать, как согласиться. Ох, уж этот Ракотин!
Его руки крепко обхватили её, и она растворилась в его глазах. Как же приятно танцевать с человеком, который тебе безмерно дорог!…
— Ты прекрасно танцуешь, Петр.
— Спасибо, ты тоже прекрасная партнерша. Очень жаль, что мы упустили возможность и не танцевали раньше. Но я думаю, нам удастся наверстать упущенное время.
— Полностью с тобой согласна….
Под конец танца Петр заметил, что Ирина побледнела, и обругал себя. Он настолько был взволнован, что упустил из вида положение супруги. Ей сейчас следует не разрезать паркет зала, а больше отдыхать и находиться в покое!
— У тебя голова не кружиться? Ты что-то побледнела? — негромко спросил он, стараясь, чтобы окружающие не догадались, о чем они говорят.
— Нет, я превосходно себя чувствую, — Ирина не лукавила. Сегодня она была счастлива. — Не волнуйся, всё хорошо.
— Ты не хочешь сказать отцу, что носишь под сердцем ребенка?
Этот вопрос немного тревожил Ирину, но она решила не спешить.
— Пока ещё не время.
Петр не стал настаивать. В этом вопросе Ирине виднее. Он не мог не заметить, что отношения между супругой и тестем были очень изменчивы. То они души не чаяли друг в друге, а то не виделись месяцами.
— Вы — прекрасная пара! Просто созданы друг для друга! — такими словами встретил их Василий Дмитриевич. Девочки согласно закивали головой в знак согласия. Ирина обняла их и прижала к себе. Как же хорошо быть дома, в кругу близких людей! Разве можно желать большего?
— Вы выполнили часть нашего пари, — обратился Петр к близнецам, — хотя я продолжаю настаивать на том, что в нашем споре победителей и проигравших нет. Поэтому, как только откроются реки, и если, конечно, разрешит Василий Дмитриевич, я вас приглашу на рыбалку!
— Папенька…..
Казалось, на время два детских сердечка перестали стучать. Их умоляющие взгляды обратились к батюшке.
И тот не выдержал, развел руками и рассмеялся:
— Ну, как тут устоишь! Я не только разрешу вам отправиться на рыбалку, я и сам к вам присоединюсь!
Горничная Наталья тяжко вздохнула и ещё раз попыталась разубедить хозяйку.
— Ирина Васильевна, может, вам всё-таки стоит дождаться Петра Сергеевича? Душа у меня за вас ныне болит, всю ноченьку не спала. Или давайте я хотя бы с вами поеду! Ну, посмотрите, разве можно в вашем положении ездить одной! Ирина Васильевна, одумайтесь, молю вас!
Ирина улыбнулась и посмотрела на суетливую горничную.
— Наталья, ты чего тут панику разводишь? Когда я жила у батюшки, то самостоятельно ездила в уезд, и как видишь до сих пор жива здорова, — горничная трижды перекрестилась на образ. — Наталья прекрати нагонять тоску, кому говорю! Ничего со мной не случиться! Я быстро обернусь. До города и обратно! Мне кое-что заказать надо, да и в аптеку заглянуть следует.
— А давайте я кого-нибудь из мужиков пошлю! — с готовностью нашлась девушка. — Они тоже быстро обернуться. Одна нога там, другая здесь.
Но Ирина настаивала на своём.
— Нет. Я хочу поехать, и хочу поехать одна.
— Ну, что с вами будешь делать, барыня….
Как только в имении стало известно, что молодая хозяйка тяжела, все необычайно взволновались. Вот те новости! Сначала у старшего барина молодуха понесла, теперь и средний его стопами пошёл. Счастья-то сколько! Сразу два младенца!
Из Петербурга приходили новости, что Вера вот-вот родит на днях, и радостного известия ждали с нетерпением. Петру очень хотелось быть рядом с Николаем, но пока в город не удавалось вырваться. Ирина как-то обмолвилась, что не прочь с ним поехать в Петербург, но местный доктор сказал, что следует немного обождать, дорога до столицы не близкая, такого же мнения придерживался и Петр.
Ирина продолжала чувствовать по утрам недомогание и настаивать не стала. Но две недели назад она случайно подслушала разговор кухарок, о том, что недалеко от заимки живет некая знахарка, которая уж больно хорошо лечит разные женские болячки, да и беременным бабанькам оказывает помощь, кому от тошноты избавиться, а кому и от нежелательного дитяти. Ирина подобную информацию взяла на заметку, и решила к ней съездить. А где наша не пропадала? Может, и правда, знахарка посоветует какие травы пить, чтобы Ирина полегче переносила беременность, да и хотелось ей поговорить со знающей дело женщиной, чтобы та ей рассказала, как проходят роды. В глубине души, Ирина, конечно, по-прежнему боялась родов, но теперь с ней был рядом Петр, и страх возникал все реже. Но поговорить с кем-то, однозначно стоило!
