— Я думал, что смогу ее куда-нибудь пристроить.
— Но ведь это стоит денег.
Райан пожал плечами:
— Заплатил бы. Ведь она не виновата в том, что оказалась в подобном положении. Если хочешь знать мое мнение, виноват в этом только твой дядя.
— Знаю, — ответила Китти и разразилась слезами.
— Не плачь, — попросил Райан. — Пожалуйста.
Он встал со стула, пересел на кровать и, положив руку на укрытую одеялом правую ногу Китти, ждал, пока девушка выговорится. Когда она замолчала, он вытащил из кармана огромный носовой платок и подал Китти.
Взглянув на Райана поверх носового платка, она не заметила в его взгляде ни раздражения, ни сарказма, ни злости, а веером разбегавшиеся от его глаз морщинки разгладились. Теперь он выглядел молодым и интересным мужчиной. Китти вдруг поняла, что уже давно считает его привлекательным, сама того не осознавая, и сейчас эта мысль поразила ее до глубины души.
— Лучше? — спросил Райан.
Китти кивнула, и остатки слез задрожали на ее ресницах.
— Должно быть, я выгляжу ужасно.
— Нет, — поспешил заверить ее Райан. — И у тебя очень красивые волосы. Они теперь вьются.
Китти подняла руку, чтобы дотронуться до волос, но Райан вдруг перехватил ее запястье. Воздух между ними словно бы взорвался, и Китти уже больше не слышала ни шороха волн, ни поскрипывания шхуны, несущейся вперед. Райан силился что-то сказать, но оставил попытки. Вместо этого он наклонился и поцеловал Китти. Его губы оказались необыкновенно мягкими и источали слабый аромат рыбного бульона Пьера. А вот его щетина была довольно жесткой и неприятно царапала подбородок Китти. Она хотела было воспротивиться, но потом сдалась. Подвинувшись ближе, Райан обхватил ее руками, и она ощутила тепло и твердость его мышц сквозь грубую ткань рубашки.
Внезапно Райан отстранился и, видя на его лице неуверенность, Китти решила, что он собирается извиниться. Но Райан поднял руку, откинул с ее лица волосы и, обхватив за шею, привлек к себе, чтобы слиться с ней в очередном поцелуе. Китти не чувствовала в себе сил противиться, да она и не хотела этого. Не захотела отстраниться, даже когда пронизавшее ее тело восхитительное ощущение пробудило нежеланные воспоминания о Хью Александре.
Но сейчас ее сжимал в объятиях не Хью Александр, а Райан Фаррел, и Китти возблагодарила судьбу за то, что не стала растрачивать себя на другого. Та ее часть, что не думала и не беспокоилась о последствиях, хотела Райана, и в тот момент Китти казалось, что это правильно.
Китти потянулась навстречу поцелую, когда Райан начал расстегивать пуговицы ее, или, вернее, своей рубашки, и она позволила ему это. Каждая расстегнутая пуговица была сродни маленькой победе, а от прикосновения грубых пальцев Райана на коже Китти выступали мурашки. Наконец Райан раздвинул в стороны полы рубашки, явив собственному взору грудь Китти, которая казалась совсем светлой в пламени лампы. Маленькие розовые соски напряглись, и Райан, пробормотав что-то на родном наречии, коснулся их губами. Ощущение оказалось настолько изысканным, что Китти в замешательстве заметила, что почти задыхается.
Райан замер и снова отстранился.
— Ты не могла бы это снять? — спросил он, потянув за рубашку.
Китти кивнула. Она робко стянула рубашку через голову и отложила ее в сторону. Теперь она была лишь до пояса прикрыта одеялом. Она легла на спину, но Райан медленно стянул с нее одеяло, полностью обнажая. Легкий ветерок, проникавший сквозь окно над головой Китти, играл на ее коже, отчего она снова покрылась мурашками.
Руки Райана заскользили по ее телу, коснулись груди, горла и остановились на шее, когда он наклонился и поцеловал ее. Сердце Китти бешено колотилось в груди от охвативших ее возбуждения и желания. Она хотела обхватить шею мужчины руками, чтобы привлечь его к себе, но он мягко развел их в стороны, продолжая исследовать ее тело. Желудок Китти сжался, когда пальцы мужчины скользнули во впадинку под ребрами, пробежали по животу, а потом принялись поглаживать бедра. Он поцеловал ее колени, одно из которых Китти оцарапала во время падения два дня назад, а потом начал прокладывать языком влажную дорожку вверх по бедрам туда, где они соединялись.
Китти охнула, и ее бедра раздвинулись словно по своей собственной воле. Райан накрыл лоно девушки ладонью, а потом его палец скользнул в шелковистые влажные глубины. Китти была готова принять его.
Тяжело дыша, Райан оторвался от нее и наклонился, чтобы снять ботинки. Он, не церемонясь, швырнул на пол рубашку. За рубашкой последовали и брюки, под которые Райан не надевал нижнего белья. В тусклом свете лампы его мускулистое тело казалось вытесанным из мрамора, а широкая грудь и плоский живот отливали темным золотом из-за покрывавших их шелковистых волос.
Китти вновь протянула к Райану руки, и на этот раз он позволил ей обнять себя. Он осторожно опустился на колени между ее разведенных в сторону бедер, перенеся вес тела на локти. От него пахло потом и морем. Китти ощутила нетерпеливую тугую плоть мужчины и приподнялась ему навстречу. Застонав, Райан нежно, но решительно вошел в нее. Китти ощутила резкую боль, которая угасала по мере того, как он заполнял ее своей силой и подчинял своему ритму.
Обхватив широкую спину Райана и прильнув к нему всем телом, Китти ощущала каждый доводящий до исступления удар до тех пор, пока Райан наконец не затих. Пот ручейками стекал по его коже, а дыхание стало тяжелым и прерывистым. Китти ждала, и вскоре сердце мужчины стало биться ровнее, а натянутые как струна мускулы расслабились.
— Господи! — выдохнул Райан так громко, что Китти едва не подскочила. После этого он оперся на локоть и посмотрел на нее.
— Я и в мыслях не держал ничего подобного, Китти. Но я не мог… не мог сдержаться. Прости, — сказал он, крепко прижимая ее к себе.
Кивнув, Китти прижалась к Райану, стараясь насладиться каждым мгновением, проведенным в его теплых, сильных объятиях. Она чувствовала себя защищенной, и ей нравилось это восхитительное ощущение. Оно невероятно возбуждало и в то же время наполняло удовлетворением.
А еще Китти знала, что не допустит, чтобы подобное повторилось.
Сидней, февраль 1840 года
— Негодяй, — произнес Райан, разглядывая в бинокль переливающиеся на солнце воды бухты Сиднея и прилегающий к ней квартал Рокс с его причалами и складами.
— О ком ты? — спросил стоящий рядом Ястреб.
— Да об этом ублюдке Кингхейзеле. Посмотри. — Райан передал другу подзорную трубу.
Ястреб прижал подзорную трубу к глазу. В ярком круге, обрамленном черной линией, виднелась увеличенная в несколько раз фигура человека, решительно направляющегося на лодке в сторону шхуны. Его шляпа была низко надвинута на лоб, а лицо побагровело от напряжения. Сделав три или четыре взмаха веслами, он оборачивался назад, словно хотел удостовериться, не пропала ли «Катипо», пока он греб.
