— Солана, - растеряно произнесла Тами, поглядев на северянку. Она была как всегда неотразима со своими белокурыми волосами, расчёсанными до блеска, и в изысканном плаще, отороченном пушистым мехом.
— Тами, - улыбнулась Солана, в свою очередь рассматривая её. Цепкий взгляд задержался немного дольше на шее Тами, будто заметив там что-то необычайное. Интересно, что так привлекло её внимание? – Вы ещё не поднимались?
В глазах Соланы всего на долю мига вспыхнул безумный огонёк, но он быстро исчез, и Тами решила, что ей просто почудилось.
— Да, что-то я сегодня припозднилась, - промямлила Тами, прекрасно осознавая причину, по которой она так долго спала. Её лицо вспыхнуло с новой силой.
— Ну что вы! – воскликнула Солана. – Разве можно спать в такой изумительный день? О! Ни в коем случае! – она склонилась немного ближе к Тами и почти прошептала: – Тем более мне просто необходима ваша помощь в одном весьма важном деле! Вы ведь не откажете мне, дорогая? Правда?
— Конечно же нет, Солана, - отозвалась Тами, пребывая в некой растерянности. Интересно, что такого могло понадобиться Солане?
— Чýдно! – на лице Соланы вновь вспыхнула какая-то безумная радость. – Тогда собирайтесь, я вас подожду.
Кивнув, Тами прошла вглубь комнаты и поспешила привести себя в порядок.
— И накиньте плащ, дорогая, - донёсся до неё голос Соланы, - мы выйдем на улицу!
Спустя четверть часа Тами была готова, и Солана, удовлетворённо кивнув, направилась вдоль коридора. Тами последовала за ней. Миновав пустой коридор, они стали спускаться по лестнице, которая уводила их всё дальше от хозяйского крыла. Ступени вились, а Тами смотрела по сторонам и не могла понять, где они находятся. Лестница была узкой и неудобной, и больше походила на чёрный ход, которым давно никто не пользовался. Удивительно, но Тами ещё не бывала здесь ни разу. Она уже собиралась спросить Солану, что это за путь, но тут впереди показалась неприметная дверь, отворив которую они очутились во дворе.
— Идёмте, Тами, - поманила её за собой Солана, сильнее запахнув свой плащ, и накидывая просторный капюшон на голову.
Солана оказалась права. Погода сегодня и впрямь выдалась замечательной: ветер, что выл всю ночь, прекратился, лучи морозного солнца падали на землю, и снег под ними, белый и мягкий, переливался, слепя глаза.
— Куда мы идём? – спросила Тами.
— Скоро увидите, - загадочно произнесла Солана, окидывая внимательным взглядом пустынный двор.
Солана вела Тами какими-то закоулками, пока впереди не показалась конюшня, возле которой стояла золочёная повозка Танистри, запряжённая лошадьми.
— Мы куда-то поедем? – растерялась Тами.
— Не волнуйтесь! Мы всего-то прокатимся до Чёрной гавани, это совсем недалеко отсюда, - сказала Солана, взяв Тами за руку. - Вы не успеете оглянуться, как мы воротимся назад.
— Но, разве нам не нужно сообщить...
— Я уже сообщила лорду Вэлдону, что мы с вами ненадолго покинем Риверсайс, и он оказался совершенно не против. Да что с вами, Тами? – Солана бросила на неё удивлённый взгляд серых глаз. – Чего вы испугались?
Почувствовав себя крайне глупо, Тами кивнула головой. И впрямь, чего ей бояться? Мариус знает о том, что они уезжают, да и что ей могла сделать Солана? Выкинет её из повозки? Она мысленно обругала себя.
Улыбнувшись, Солана отворила дверцу повозки и уселась на обитое красным бархатом сидение. Тами последовала её примеру. Когда двери закрылись, повозка плавно тронулась.
— Дорогая, не могли бы вы опустить занавески на окне? – нетерпеливо попросила Солана. – Боюсь, как бы не надуло внутрь.
Тами выполнила её странную просьбу, заметив, что со своей стороны Солана тоже закрыла окно тонкой тканью. Хотя что могло надуть, она не понимала - за окном было безветренно.
Всю дорогу они ехали в какой-то пронзительной тишине, и Тами не нравились взгляды, которыми её одаривала Солана. Было в них что-то жуткое и пугающее, словно само затаённое зло поглядывало на неё из своего угла повозки.
«Тебя просто мучает совесть, что ты провела эту ночь с Мариусом, вот тебе и мерещится всякое!» - подначивал её внутренний голос, и Тами была вынуждена с ним согласиться. Так и есть, её терзали муки совести, и она ничего не могла с этим поделать.
Тем временем повозка неторопливо покачивалась, везя их вперёд, пока в какой-то момент не застыла на месте. Солана поспешила распахнуть двери.
— Поторопитесь, Тами, - позвала она.
Тами выбралась вслед за Соланой, обнаружив, что они и впрямь оказались у берегов Растущего моря, неподалёку от пристани. В такой час здесь было полно народу, который безостановочно сновал туда-сюда.
— А что вам понадобилось в Чёрной гавани? – поинтересовалась Тами.
— Эти глупые портнихи совсем недавно сообщили, что на церемониальное платье не хватило белого шёлка, пришлось заказать ещё обрез ткани из Даарнэла. Я только заберу свой шёлк у капитана, и мы сразу же вернёмся домой, - Солана мёртвой хваткой вцепилась в руку Тами, вынуждая двигаться вперёд.
Тами удивлённо заморгала. Она хотела сказать Солане, что, скорее всего, это платье ей и вовсе не понадобиться, но не стала. Об этом ей должен сообщить Мариус. Но вот что было странным – почему Солана приехала сама, а не попросила кого-то из слуг забрать ткань? Она уже собиралась задать ей этот вопрос, но Солана, будто прочитав её мысли, негодующе произнесла:
— Разумеется, я бы могла прислать кого-то из слуг, но вы ведь знаете, на них совершенно нельзя положиться! – она рассмеялась, и Тами совершенно не понравился её смех. Хватка на руке усилилась, и внутри Тами всколыхнулся какой-то иррациональный страх. Она попыталась избавиться от него. Да что это с ней такое? – Идёмте, Тами, а то корабль вскоре отплывает! Я должна успеть!
Солана спешила к пристани, таща Тами за собой, и та еле поспевала за торопливыми шагами северянки. Они шли вдоль деревянного помоста, усыпанного снегом, и следовали к небольшому судёнышку, что примостился неподалёку от берега. Тами нахмурилась. Неужели это торговое судно, которое доставляет различные товары из Даарнэла? Оно казалось ей таким… убогим.
— Уже недолго осталось, - Солана обернулась и улыбнулась.
По трапу они поднялись на судно, где их встретил здоровенный и косматый мужчина, с ног до головы закутавшийся в тёплый потрёпанный плащ серого цвета. У него был весьма неприятный вид: засаленные волосы, налитые кровью глаза, словно он беспробудно пил и тяжёлое зловонное дыхание, которое Тами ощущала даже не подходя слишком близко. Неужто он является капитаном этой посудины?
— Миледи, - поприветствовал он их сухим и скрипучим голосом.
— Капитан Роймард, я за своим шёлком, - любезно произнесла Солана.
— Ах, да, - капитан криво усмехнулся, оглядев Тами с головы до ног липким взглядом своих красных глаз от которого ей захотелось съёжиться. – Помню, помню! Идёмте за мной. Ваш шёлк в трюме, миледи.
Не выпуская руку Тами из своей руки, Солана пошла вслед за капитаном. Шли они не долго, и вскоре мелькнула прочная дверь с маленьким окошком сверху, отворив которую, капитан жестом пригласил их пройти внутрь.
— Прошу, миледи, ваш шёлк внутри.
В трюме было темно, сыро и пахло плесенью, и Тами непроизвольно поморщилась. В следующий миг Солана толкнула её внутрь, и двери за её спиной захлопнулись. Послышался металлический лязг, и Тами поняла, что её закрыли на замок. Она бросилась к двери, дёрнув за ручку, но та не подалась, подтверждая её страшную догадку. Её заперли в этом мрачном помещении.
— Что происходит? Что вы делаете, Солана? – она в страхе уставилась через крохотное окошко на Солану. Лицо северянки перекосило от ехидства. – Откройте двери немедленно!
— Не волнуйся, их скоро откроют! – пообещала Солана, подойдя ближе к окошку. На её губах блуждала дьявольская ухмылка. – Как только вы выйдете в море, у тебя появится дружная компания, Тами. Дюжина матросов тебя устроит? Думаю для такой шлюхи как ты, будет в самый раз! Ох, и развлечётесь же вы на славу! Все вместе.
