После долгой паузы Грейс, наконец, кивнула.
Вздохнув, Мэтью принялся раздевать ее. Сначала он снял с нее свой сюртук, потом осторожно спустил вниз порванные чулки. Наконец ему удалось разжать ее застывшие пальцы, впившиеся в разорванный корсет.
– Позволь мне осмотреть тебя, Грейс, – пробормотал он.
– Нет! – Ее пальцы снова вцепились в обрывки платья, и она вжалась в спинку дивана.
Господи, кажется, теперь она боится даже его, подумал Мэтью.
Пусть Файли попадет в ад и будет там долго-долго гореть.
– Ты же знаешь, я не сделаю тебе больно, Грейс, – мягко стал убеждать ее Мэтью. Она была сейчас похожа на раненого зверька или птицу. – Ты в безопасности со мной.
Выражение ее лица чуть смягчилось. По крайней мере, так показалось Мэтью. Она перестала судорожно цепляться за обрывки своего желтого платья. Тихо всхлипнув, Грейс снова прикрыла грудь руками.
Но что она так старательно прячет? Он стал внимательно рассматривать ее грудь в том месте, к которому она прижала ладонь.
– Грейс? – Мэтью попытался осторожно сдвинуть ее руку в сторону.
И наконец, увидел это.
На ее белой груди алел круг из маленьких вмятин – отпечатки зубов Файли. Кроме того, один бок Грейс был покрыт сплошной полосой кровоподтеков. Мэтью почувствовал, что вот-вот задохнется.
– Господи, – выдохнул он, сжимая кулаки. Щеки Грейс покраснели.
– Я ничего не могла сделать. Я не могла остановить его.
– Это сделаю я. – Мэтью стиснул зубы.
Грейс почувствовала, как по ее спине побежал холодок. В глазах Мэтью она увидела нечто такое, отчего ее снова затопил страх. Нет, убийство не должно произойти. Она схватила его за запястье.
Мэтью улыбнулся ей в ответ, хотя на самом деле ему хотелось сейчас заплакать. Нет, он это так не оставит. Файли заплатит за все кровью. Взяв ножницы, он разрезал юбку и корсет и снял с Грейс то, что осталось от платья.
Он боялся сделать ей больно. Боялся даже дотронуться до нее, но без этого обойтись было невозможно. Когда Грейс предстала перед ним обнаженная, Мэтью несколько секунд полюбовался на нее, а затем стал расправлять ее спутавшиеся волосы, вытаскивать из них сухие листья и траву. Ее тело было белым как жемчуг, темные кровоподтеки выглядели чем-то чудовищным на фоне этой ослепительной белизны.
Накинув ей на плечи плед, он снова ушел на кухню – теперь за чашей с теплой водой.
– Я помогу тебе немного, – сказал Мэтью.
Она выпрямилась, и Мэтью влажной салфеткой стал обтирать ей тело, такое хрупкое, такое изящное. Салфетка медленно скользила по всем выпуклостям и впадинкам, гладила шелковистую белую кожу. Сейчас у Мэтью не возникало даже мыслей о постели. Его душу переполняла нежность.
Другой салфеткой Мэтью с той же осторожностью стал насухо ее вытирать. Открыв крышку маленькой баночки из темного стекла, он сказал:
– От этой мази кровоподтеки пройдут быстрее. Тут и арника, и календула, и масло фундука. – Он взял немного мази на пальцы, и Грейс почувствовала приятный травяной запах. – Знаешь, когда долго живешь в одиночестве, становишься сам себе и врачом. Я уже неплохо разбираюсь в травах – сам собираю, сушу, смешиваю.
– Мне кажется это куда более приятным занятием, чем таскаться по злачным местам Лондона, – сухо проговорила она, морщась от боли.
Мэтью осторожно втирал мазь в ее руку, но это все равно вызывало неприятные ощущения.
Закончив смазывать, Мэтью вытер руки полотенцем и закрыл баночку.
– А теперь тебе нужно немного отдохнуть.
– Ты уходишь? – В ее глазах снова появился страх.
Он посмотрел на нее и ободряюще улыбнулся, но Грейс вдруг задрожала.
– Вряд ли мне удастся заснуть. – Она закуталась в плед.
– Ты справишься с этим. – Мэтью положил руку ей на плечо – Грейс все так же била дрожь. – Я скоро вернусь.
На кухне Мэтью быстро насыпал в чашку смесь трав и залил кипятком. Валериана с корой ивы не только успокаивала, но и облегчала боль. Грейс пришлось пережить настоящий кошмар, но если она будет пить этот отвар то быстро поправится.
В гостиную он вернулся, держа в руках поднос с чашкой травяного отвара.
– Ну как, тебе уже лучше?
Увидев маркиза, Грейс попыталась изобразить на лице улыбку.
– Знаешь, да, мне уже немного получше.
Мэтью решил отвлечь Грейс от мрачных мыслей и переключить ее внимание на обычные, практические вещи.
– Я принес тебе хлеб с сыром, – сказал он.
– Мне не хочется есть, – устало проговорила она. Похоже, эмоционально Грейс сейчас была истощена до предела. Когда она приподнялась на локте, маркиз передал ей чашку с настоем. Можно было не сомневаться, ее тело по-прежнему болело. Разумеется, мазь несколько смягчила боль, но полностью устранить ее было невозможно. Скорее всего ближайшие несколько дней Грейс придется помучиться. Она отпила глоток и тут же сморщилась:
– Это ужасно.
– Думаю, тебе не стоит снова принимать опиум. Лучше травы. Это куда полезнее.
Глаза Грейс расширились от удивления.
– Ты даже помнишь, что случилось со мной так давно?
– Я помню все, что касается тебя. А теперь выпей-ка это. Потом тебе нужно будет поесть.
Мэтью ждал, что Грейс снова станет возражать, но она, по всей видимости, чувствовала себя гораздо хуже, чем он предполагал, а поэтому послушно выпила отвар и съела сандвич с сыром.
– У меня очень болит голова, – тихо проговорила она, откидываясь на подушки.
По-другому, разумеется, и быть не могло. Файли нанес ей слишком сильные удары, чтобы она могла так просто поправиться от одной чашки травяного чая. Хотя этот чай определенно действовал на нее успокаивающе. Мэтью принес еще одно одеяло и укутал в него Грейс. И снова – никаких возражений, лишь тихая и благодарная полуулыбка.
Когда стемнело, Мэтью взял Грейс на руки и отнес в спальню, где надел на нее ночную сорочку и снова укутал в одеяло.
– Не оставляй меня одну, – прошептала она, закрывая глаза. Казалось, что Грейс потеряет сейчас сознание.
– Не волнуйся, я никогда тебя не оставлю, – пообещал Мэтью и почувствовал, что от стыда у него защипало щеки. Как он мог раздавать такие обещания? Это было, по меньшей мере, опрометчиво.
Но Грейс не заметила его неловкости и напряжения, на нее его слова подействовали успокаивающе. Она почти сразу закрыла глаза, и ее дыхание сделалось ровным. Было очень похоже, что она почти мгновенно уснула. Мэтью подоткнул под нее край одеяла. Хотя в комнате было довольно тепло, ей все же лучше лежать под теплым одеялом.
Потом он снял ботинки и лег рядом с ней. Грейс могла проспать много часов подряд, но Мэтью боялся, что она вдруг проснется посреди ночи и испугается.
Неожиданно Грейс закричала. Впрочем, это был не крик, а скорее тихий всхлип, но Мэтью моментально проснулся. Хотя он всегда спал довольно крепко, сейчас, казалось, даже во сне слышал, как Грейс дышит.
