Если она и сомневалась, что может доверять ему, то все колебания рассеялись с этим его вопросом. Дрейк предоставлял ей выбор, не допуская, чтобы она чувствовала себя в западне, хотя он, как и она сама, отлично понимал, что ее возвращение на остров в качестве вдовы было бы смехотворно. Кто в это поверит?
– Я решила выйти за тебя замуж.
– Почему?
Она никак не ожидала такого вопроса. Он и не думал, что она станет признаваться ему в нежных чувствах, ведь сам говорил ей, что не верит в любовь. На это нечего и надеяться.
– Ты ясно дал понять, какие чувства испытываешь при мысли, что твой ребенок будет незаконнорожденным. Я все же думала, ты будешь счастлив, что я изменила решение.
– Я счастлив.
– Ну, по тебе этого не скажешь. – И слезы хлынули у нее из глаз.
– Вот дьявольщина! – Он шагнул вперед и прижал ее к груди. – Успокойся, дорогая! Не могу сказать, как я счастлив, что ты согласилась выйти за меня замуж. Хотя и не совсем понимаю почему.
Она всхлипнула, уткнувшись ему в рубашку.
– Мне казалось, это ясно. Я беременна твоим ребенком. В этом случае принято так поступать.
Ласково поглаживая ее по спине, он громко расхохотался:
– Ты так редко поступаешь как принято, что я не мог не удивиться, когда ты согласилась.
Она ожидала другой реакции, и ее терпение лопнуло.
Она попыталась вырваться из его рук:
– Пусти меня!
Но он наклонился и, подхватив ее под колени, поднял на руки.
– Сейчас же отпусти!
Не обращая внимания на ее возражения, он отнес ее на тот самый диван возле окна.
Усевшись, он пристроил ее к себе на колени.
– Расслабься. Наша борьба может повредить ребенку. Она насмешливо фыркнула.
То, что она еще дома слышала от беременных женщин, давало уверенность, что ребенок мог многое выдержать.
– Наш младенец не такой уж слабосильный, – с улыбкой возразила Тея.
– Тогда прекрати вырываться, потому что, если ты не успокоишься, мы снова окажемся в объятиях друг друга, а на этот раз я не запер дверь.
Она сердито посмотрела на него, но утихла. Твердая выпуклость под ее бедром подтверждала, что он знал, о чем говорит.
– Если ты не хочешь жениться на мне, то я и сама справлюсь. У меня есть состояние, и я вполне способна вырастить ребенка без мужа, как и моя мать.
Взяв ее за подбородок, он заставил ее встретиться с ним взглядом.
– Мы непременно поженимся. Ты согласилась на это, и я не позволю тебе отречься от своих слов. Мой ребенок должен родиться с моим именем.
– Я никогда и не говорила, что желаю нашему ребенку другой судьбы. Это ты не проявил никакого энтузиазма при известии о женитьбе.
Он нахмурился, и в его глазах снова появилось настороженное выражение.
– Возможно, я надеялся, что ты захочешь выйти за меня замуж просто ради меня, а не в качестве расплаты за наш порыв.
– Я и не говорила, что это расплата.
– А тебе и не нужно было говорить.
Она не могла поверить своим ушам и глазам. Он думал, что она хочет выйти за него замуж только из-за ребенка. Как ей убедить его в обратном, не открывая своих сокровенных чувств?
Чувств, которым она все еще не доверяла.
– Я выхожу за тебя не только потому, что беременна.
– Ты хочешь сказать, что приняла решение до того, как почувствовала тошноту сегодня утром?
Она вздохнула, положив руку ему на плечо:
– Нет.
– Значит, ты выходишь за меня только ради ребенка?
– А разве ты не из-за этого хочешь жениться на мне?
– Я попросил тебя выйти за меня замуж сразу же после того, как мы соединились в первый раз.
Это правда. Конечно же, он испытывал к ней нежные чувства. Невозможно поверить, что он делал предложение каждой женщине, с которой когда-либо ложился в постель. Будь это так, он был бы уже не раз женат.
Она нежно погладила его по щеке.
– Это правда, утренняя тошнота ускорила мое решение, но я все равно пришла бы к нему, независимо от этого.
– А как же обещание, которое ты дала матери?
– Мелли права в одном. Мама хотела, чтобы я была счастлива. – Наклонившись, Тея коснулась губами его щеки. – Став твоей женой, я буду очень счастливой.
Проговорив эти слова, она всем сердцем почувствовала, что это правда. Она не хотела, чтобы он ушел из ее жизни. Ее не привлекала идея вернуться на остров без него и провести остаток жизни в одиночестве. Возможно, она слишком независима, но вовсе не глупа и способна понять, что для нее лучше. А жизнь с Дрейком обещала стать восхитительной.
– Твое счастье – это и мое счастье. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы наша совместная жизнь никогда не дала тебе повода пожалеть о своем решении.
Его обещание вызвало слезы на ее глазах. Может, он и не любит ее, но он заботится о ней. Ее отец клялся в любви ее матери, но стал причиной ее несчастья. Дрейк не утверждал, что любит Тею, но она была абсолютно уверена, что он приложит все силы к тому, чтобы сделать ее счастливой.
– Ты снова плачешь?
Тея только кивнула, говорить она не могла – так сжалось ее горло.
– Я чем-то обидел тебя?
Она отрицательно помотала головой.
– Я слышал, что беременные женщины очень чувствительны, но должен признаться, что понятия не имею, что при этом делать.
Тея улыбнулась. Как можно выразить словами то, что она чувствовала сейчас? Она провела всю свою взрослую жизнь и большую часть девичества в убеждении, что быть замужем – участь хуже смерти. Теперь, когда ей предстояло выйти за Дрейка, она ощущала только предвкушение счастья и облегчение от того, что не придется сказать ему «прощай».
Слезы радости, видимо, были подходящим ответом.
– Что ты имеешь в виду – венчание через два часа?
Тея почувствовала, как ее внезапно захлестнула волна тревоги и даже страха. Венчаться? Сегодня? Она инстинктивно ухватилась за косяк двери своей комнаты. Он был достаточно твердым. Значит, ей не приснились громкий стук в дверь и настойчивые просьбы Дрейка впустить его. Она действительно стояла в дверном проеме, одетая только в ночную сорочку и пеньюар, и слушала Дрейка, который втолковывал ей, что церемония бракосочетания состоится менее чем через два часа.
– Ты сошел с ума! Мы не можем пожениться сегодня утром. Еще не состоялось оглашение. У меня нет свадебного платья. Ничего не готово. Это невозможно.
Дрейк улыбнулся ей с присущим ему дьявольским обаянием и помахал перед ее лицом листком белого пергамента:
– Это специальное разрешение. В нем говорится, что мы можем пожениться сегодня. И не говори мне, что, накупив такое количество новых платьев, ты не можешь подобрать себе что-нибудь подходящее для скромного бракосочетания.
Она решительно прервала его, не дослушав:
