– У нас нет времени спорить, – перебила ее Летний Ветер. – Маленький Олень уже больше не может придумывать отговорки, чтобы оправдать твое отсутствие. Поспеши, нам надо идти.
– Куда?
– К Крадущемуся Волку.
– Рэйф! Ты знаешь, где он?
– Да, – Летний Ветер протянула руку. – Залезай.
Кэтлин, дрожа, взяла руку Летнего Ветра и запрыгнула на лошадь. У Кэтлин не было причин доверять этой женщине, но даже вернуться к Тонкалле будет лучше, чем погибнуть в этой глуши.
Но Летний Ветер не поехала в деревню. Она поскакала к группе деревьев, окружавших тенистую лощину. Там они нашли Рэйфа, скрывающегося от посторонних глаз.
Кэтлин соскользнула со спины лошади и упала в его объятия.
– Рэйф, о, Рэйф, – бормотала она.
– Кэти, – он крепко обнял ее, скорчив гримасу боли, когда Кэтлин слишком сильно сжала ему спину. Ему все еще было больно, но такую боль он мог перенести.
Рэйф посмотрел на Летний Ветер и улыбнулся:
– Ле пила мита. Спасибо.
Летний Ветер кивнула.
– Вам лучше идти. Маленький Олень весь день придумывает причины, почему нет белой женщины. Скоро Тонкалла заподозрит неладное.
– А что будешь делать ты?
– Я думаю, что останусь с чеинн.
– Будь счастлива, Летний Ветер.
– Доброго пути, Крадущийся Волк. – Она еще немного посмотрела на него, сожалея, что между ними все так повернулось, а потом поскакала к деревне.
– Нам нужно спешить, – сказал Рэйф, прижимая Кэтлин к себе. – Ты можешь ездить без седла?
– Если нужно, смогу.
– Теперь нужно.
Рэйф взял у Кэтлин одеяло и разорвал его на несколько длинных полос, которые она превратила в поводья и уздечки.
– Готово? – спросил он.
– Да.
Он на секунду обнял ее, прижался губами к волосам, потом посадил на кобылу и дал самодельные поводья. Затем вскочил на своего гнедого, и они поскакали в прерию.
Рэйф ободряюще улыбнулся Кэтлин и перешел на рысь, зная, что их единственная надежда – подальше уйти от чеинн.
Они скакали и скакали под лучами ослепительного солнца, иногда останавливаясь, чтобы дать лошадям передохнуть. Не было ни пищи, ни воды, но Кэтлин не жаловалась. Они были свободны. Все остальное не имело значения.
Рэйф остановился на ночлег, когда сильно стемнело.
Кэтлин соскользнула с лошади, чувствуя слабость во всем теле. Она нашла поддержку в руках Рэйфа и положила голову ему на плечо, чувствуя, что наконец вернулась домой.
– Ты думаешь, они преследуют нас? – спросила она.
Рэйф пожал плечами:
– Я не знаю, – он приподнял ее подбородок и внимательно посмотрел в глаза. – Тонкалла приставал к тебе?
– Нет, – Кэтлин улыбнулась. – Он попытался один раз, но Маленький Олень побила его палкой.
Рэйф засмеялся.
– Благодарение Богу за всех ревнивых жен, – сказал он и крепко обнял Кэтлин, зная, что никогда не простил бы себе, если бы ей причинили вред. Правой рукой он гладил ее спину и плечи, а левой – обнимал. Кэтлин спрятала голову на груди Рэйфа. Они долго стояли так. Внезапно Кэтлин почувствовала, как между ними возникает напряжение, как ее груди тяжелеют в том месте, где они касаются его груди, и ощутила все возрастающее давление его мужского естества.
– Кэти, – тихо и умоляюще начал Рэйф. – Да?
– Ты устала?
Она кивнула, и в уголках ее губ появилась улыбка.
– Сильно?
– Очень, – поддразнила она.
Он гладил ее волосы губами, а рукой ласкал спину, изгиб бедра. Он опустил другую руку ниже и прижался бедрами к ее бедрам, позволяя ей почувствовать мощь его желания.
– Очень устала? – Рэйф горячо дышал в ухо Кэтлин, его язык был влажным, когда он покусывал ей мочку уха.
– Что у тебя на уме? – невинно спросила она.
– А ты что думаешь? – прорычал он, теснее прижимаясь к ней.
– А, это, – теперь она смеялась, и глаза ее сияли, когда она откинула голову назад, чтобы лучше видеть его лицо.
– Да, это, – ответил Рэйф, и не успела она и глазом моргнуть, как он припал к ее губам. Его поцелуй был пылким, настойчивым и просто чудесным. Кэтлин прильнула к нему, обвив руками его шею и сливаясь с ним. Она чувствовала огонь его желания через складки юбки, и этот огонь подстегивал ее собственное желание, делая ее податливой.
Рэйф ослабил бретельки на ее плечах, и платье соскользнуло на землю. Он снял брюки, потом встал на колени и снял с нее мокасины, руками лаская ее ступни.
Он поднял одну руку, и Кэтлин положила на нее свою. Потом Рэйф уложил Кэтлин на землю рядом с собой. Руки Кэтлин скользили по бицепсам, по плечам, по груди, снова знакомясь с силой и мощью человека, который был ее мужем. Она буквально упивалась тем, как вздуваются его мускулы у нее под пальцами, как он судорожно дышал, когда она гладила внутреннюю сторону его бедра, заставляя его замирать, пока он не взвыл от наслаждения. Распростершись на нем, Кэтлин целовала его лицо, кончиками грудей щекотала его грудь, проводя ими как по разогретому железу.
Рэйф позволял ей прикасаться к нему, дразнить и изучать его, пока чуть не взорвался. Он перевернул ее на спину и возвратил все до единого прикосновения и поцелуя, пока оба не задохнулись. Наконец, они слились, устремляясь в тот блистающий рай, где на один краткий волшебный миг два человека становятся единым целым.
После, когда Кэтлин увидела ужасные ссадины и рубцы на спине и плечах Рэйфа, она тихо заплакала. Длинный красный шрам рассекал ягодицы, ноги были в ссадинах и распухли от кровоподтеков. Кэтлин удивилась, как он мог скакать весь день без седла и терпеть такую адскую боль.
– Со мной все нормально, Кэти, – подбодрил ее Рэйф. – Не плачь.
– Что случилось, Рэйф? Почему они избили тебя?
– Летний Ветер точно с ума сошла из-за того, что я не хотел разводиться с тобой и жениться на ней. Она рассказала Шинте Галеска, что лакота изгнали меня за убийство и что я будто бы похитил вас обеих из форта Ларами. Чеинн поступили так, как сочли нужным.
Рэйф улыбнулся:
– Я думаю, что у Летнего Ветра проснулась совесть, и она пошла искать меня. Я попросил ее привести тебя.
Кэтлин уютно устроилась в его объятиях, благодаря небо за то, что Летний Ветер нашла ее, за то, что она снова со своим мужем.
Вздохнув, она посмотрела на полную луну, ярко сияющую над головой.
– Красивая, да?
– Да. Видишь темные пятна на луне? У чеинн есть легенда о Солнце и Луне, в которой рассказывается, откуда взялись эти пятна.
– Правда? Расскажи.
– Ну, кажется, когда Солнце была молоденькой девушкой, у нее был брат Луна, который жил на западе. У Солнца был возлюбленный, который каждый месяц приходил к ней в темноте, когда Луны не было. Он приходил только ночью и уходил перед рассветом, и хотя она разговаривала с ним, никогда не видела его лица, и он не говорил ей, как его зовут. Солнце очень хотела узнать, кто же ее таинственный возлюбленный.
